谁主沉浮

    四月十日，多尔衮的大军从沈阳出发，穿越辽河平原。这次随军东征的大部队中，前明降将洪承畴也在其中。
    大军出发前夜，多尔衮与洪承畴秉烛夜谈，论及天下事。
    自松山一战后，被皇太极称为“明灯一盏”的洪承畴其实一直没有兵权，只是一个高级幕僚，但地位极为尊崇。多尔衮都对其只称洪先生不敢称其名。洪承畴在清营数月，一直处于赋闲状态，颇为寂寞，此时多尔衮问起与李自成决战之事，他正好畅所欲言，把自己多年来在崇祯那里不能实施的政见说给他听。
    洪承畴道：“摄政王问我流寇之事，我愿将多年来与之交战中的经验一一详解给王爷听。流寇兵多，但军纪涣散，方向模糊，我军军纪严明，上下同心，此战不用拖得太久，一战即可决胜负。惟希望攻城陷地之后，能以范先生之意见为准则，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物。并且转告各府州县官员，有开门归降者官则加升，民则重赏，军民进城秋毫无犯。即使抗拒不服，攻下城池，可杀官吏，但要保百姓安全；而对于内应立大功者，则破格封赏。过去我大清多以屠城为乐事，激起中原百姓同仇敌忾之心，今当戒之。”
    洪承畴又分析起李自成之劣势：“流寇本性，始终难改。遇弱则战，遇强则遁，今得京城，财足志骄，已无斗志，更无坚守之心，一旦闻我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。我军绝不能姑息养奸，应在限定时日内，驱精兵速行追剿，否则以李闯本性，只要容他逃走，必然还会东山再起，利用流民，再起波澜。”
    对于行军路线，洪承畴则根据在辽东多年来实践，提出一条可行之路，他认为，避开吴三桂重兵把守的山海关，绕道蓟州、密云，则离京师最近。这条路线是当年皇太极与袁崇焕作战时生生开辟出来的，此时仍能派上大用场。
    洪承畴的意见是对范文程意见的进一步延伸，对原本信心不是很足的多尔衮，同样弥足珍贵。于是，大军按洪先生意见，直奔蓟州、密云方向前进。
    四月十五日凌晨，大军刚刚到达辽阳，范文程突然秘密求见多尔衮，这一次，他带来了一个令多尔衮做梦也没有想到的好消息：坐镇山海关的吴三桂派来了使者，愿意与清军合作，共同对付李自成。！
   
 第七十三节
    崇祯十七年即一六四四年三月二十七日，李自成在北京放出吴襄及他的全部家人，退回了没收他的财产，同一时间，也放出了另外一个人——因松锦之战而入狱的原职方司张若麒。ＷW ｗ 、 Ｑ b5。CｏM 
    张若麒在明与清松山之战担任监军，曾一度与洪承畴并肩作战，但其实他是当时兵部尚书陈新甲的心腹。陈新甲因事被杀后，张若麒失去靠山，也因松山之战下狱。李自成放他出来，是因为他还有另外一个身份——是吴襄相交多年的好友。
    李自成命张若麒为山海关防御史。此时山海关作为一座孤城，并未收复，但李自成已经给他封了官，其目的只有一个，让他以这个身份去见吴三桂，说服他降大顺。
    第二天，李自成招来降将唐通。作为松山大战八大总兵之一，唐通当年也曾与吴三桂并肩作战，算是故人吧。李自成交给了唐通一个任务，带赏银四万两，前去犒赏吴三桂及关宁铁骑。同时，特授明降官左懋泰为兵政府左侍郎与唐通协守山海关，并专门携白银万两、黄金千两、锦币千端赏吴三桂，另有敕书一封，封吴三桂为侯。
    一切事情办完后，当夜，牛金星宴请吴襄。
    在监狱里被拷打了几天，吴襄精神憔悴，身体极差。牛金星先是安抚一番后，接着又提出，如今天下已定，大顺皇帝十分欣赏吴三桂，愿招降他委以重用。
    吴襄苦笑一声道：“多谢大顺皇上好意，只是我子性格倔强，又对明室一直忠贞不贰，能否愿降，我这个当爹的恐怕说了也不算。”
    牛金星道：“这个不劳老先生挂念，我这里已经替老先生写了一封信，老先生只要照着抄一遍，其他的事，由我们来做就是。”
    说完从怀中掏出已经写好的信件。吴襄心里有些不愿，但此时自己还在人家的掌控中，哪敢反驳，于是就照抄了一遍。
    随后，李自成召见唐通、张若麒、左懋泰等人，命他们携赏银、敕书、信件及八千军马前往山海关，与吴三桂见面。
    此时北京失陷的消息早已经传到吴三桂耳中，吴三桂震惊之余，发觉“勤王”已无实际意义，于是马上命部下拨转马头，回师山海关。
    明朝天下亡了，对吴三桂来说，这同样是一个希望破灭的时刻。除了驻师山海关，保存自己的军队和实力外，没有更好的选择，此时吴三桂正处在一个火山口上，面对着内外临敌的局面，内有李自成，外有多尔衮，何去何从？已经难以做出选择。
    就在这去留徘徊、抉择难明的时刻，唐通等人到了。
    吴三桂与这些人都是旧相识，见了好一番客套，将他们的人马安顿下来后，又亲自设宴请了众人。席间唐通等人拿出李自成的敕书，并将赏银抬出来，说明了李自成的劝降之意。吴三桂只是寒暄了几句，并没有表态。敕书、赏银也都没收，全部还保管在唐通等人处，说要等与众将商议一下再说。等酒宴结束，把众人全送走了，这才取出劝降信细看。
    打来这封书信，果然是吴襄的笔迹，在看信的内容，如此写道：
    “汝以皇恩特简耑阃，非真累战功历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝不足诱致英士。此管子所以行素赏之令，而汉高（祖）一见韩（信）、彭（越）而予重任也。今尔徒饰军容，巽懦观望，使李兵长驱深入，既无批亢捣虚之谋，复无形格势禁之力，事机已失，天命难回，吾君已矣，尔父须臾。呜呼！识时事者可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃骄愤，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受僇辱，身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！语云：知子莫若父。吾不能为赵奢耳，尔殆有疑（赵）括”。
    吴三桂开始思考起来，按信中之意，父亲已经有降敌之举，还劝自己也降，如此说来，大明王朝真是大势已去了。自己往下又该如何走？
    挥师勤王？听起来像个梦话，凭什么？一座孤城，五万精兵，对抗李自成号称百万的大军，放眼天下，有实力勤王的人，除了他，北还有刘泽清、左良玉、贺人龙等人，不过，自己与这些人并无交情，仅凭一句勤王的口号，能否说服他们一起出兵？
    关键的是，这一出兵的结果可能是：未必能撼动李自成一分，却肯定连累了自己在北京的家人，其中有自己的父亲、兄弟、妻子，还有最心爱的陈圆圆。
    一想起陈圆圆，吴三桂的心一阵绞痛。
    圆圆，你在北京不知怎样了？那些贼人进来后，会不会伤害了我的家人，也连累了你？
    他不敢再想这个问题，拿起这份劝降信，想起父亲老谋深算，此时写下这样的信，一定是经过深思熟虑的。
    想起刚才宴请唐通时，他的话还历历在目：
    “我老唐今天来这里，原是没脸见人的，不过，对先皇我也算尽了忠，当年他发六路勤王令，除了吴兄你和我，有几路到了？吴兄你在路上赶不过来，我老唐在居庸关还和他们真刀真枪地干过。皇上不会用人，找个太监处处挟制我，这仗也没法打了，降就降吧。李闯王是个宽厚的英雄，我降了照样有兵可带，有人可用，现在北京城内降的王公贵族多了。你死扛着，我看也不是个法儿，真打起复国之战来，那些个畜生们肯定是让你先上，耗光你的兵力，再坐收渔人之利。”
    看见吴三桂有犹豫之色，张若麒也凑上来说：
    “老先生的宅第保持得还好，闯王昨天宴请了他，对老先生礼敬有加。古人说，不孝有三，无后为大。你若是有个三长两短的，老先生第一个就受不了。何况你还有可心的人留在北京。既然忠孝不能两全，我看就只能选一样了。再说有一点你也得考虑，你这儿可是大明的外门户，辽东那边，听到这个消息，那满洲人一定会发兵，他们的厉害，你我都见识过。此时不降大顺，落在他们的手里，那就一切都完了。用大顺兵力，或还可能保住山海关，也没准儿能收复辽东，到时辽东天下，还不尽是你说了算？降就降了，反正降的还是汉人，总比降异族强吧？”
    不能不说，张若麒的话更加打动了他。
    正思考间，有人敲门，吴三桂叫声：“进来。”有人推门而进，是朱国梓。
    吴三桂将信塞入怀中，说道：“这么晚了，国梓兄还没有睡。”
    朱国梓开门见山：“先帝殉国。这唐通等人来了，脸上一点悲哀的表情也没有，我看一定是替李自成来劝降的。”