庄园美事

    圣诞节之后跟着一大堆节日。
    天冷路滑也阻挡不住村民们对节日的热情。纽芬着实热闹了两个星期。
    终于，节日的气氛逐渐被冰雪消融，村庄再次获得平静。见没别的事了，凯瑟琳开始召集成衣工厂的成员们开工，准备趁这段时间做出点儿成品，等天气暖和了去留尼城的集市卖掉。虽然不是大买卖，但大家闲着也是闲着，自然乐于搞副业。
    一群‘女’人聚在一起，自然不能指望她们能安安静静干活。没多久，纺织间里便聊得热火朝天了，而且让人惊奇的是越聊大家干得越起劲。果然‘精’神放松了，做什么工作效率都高。
    突然丽莎嘘了一声：“你们听。”
    姑娘们还在谈笑，但很快被丽莎的紧张感染，逐渐安静下来侧耳倾听。
    外面很嘈杂。
    为了保暖，纺织间的墙壁是双层木头的，大冬天的又把窗户堵住了，一时之间还真的听不清楚。
    一个姑娘把堵住窗户的木头掏出一小块。她本来的打算显然是自己耳朵附上去仔细听听，但当木头一离开窗户，外面的惨叫立即让整个纺织间震‘荡’。
    外面怎么了？！
    那姑娘壮着胆子往外望了一眼，立即失声尖叫：“有强盗！”
    强盗！！
    她话音刚落，纺织间的大‘门’立即遭受剧烈的撞击！
    “啊！”
    ‘女’孩子们被吓得尖叫！
    “快把‘门’堵住！”凯瑟琳大喊，跑去帮忙。
    反应快的几个姑娘立即行动，用身体抵住大‘门’。其他姑娘们也很快回过神，却不知道该怎么办。纺织间里没有大件的沉重家具。
    “用织机！”
    “织机那么贵重……”
    “这时候你还管贵不贵！”
    纺织间内‘混’‘乱’不堪。好在‘女’孩子们还是把机器拖了过来堵住大‘门’。
    然而还没等她们松口气，大‘门’竟然再次晃动，马上就要被撞开了！
    也是。几个少‘女’就能拖动的机器能有多沉。
    不止大‘门’被撞，窗户也没幸免。窗户虽然小外面的人进不来，但外面的人就着窗户这个薄弱点用板斧劈墙。
    凯瑟琳一边和同伴们用后背死死抵住大‘门’，一边瞪大眼睛望着那遭殃的窗户。还好还好。墙虽然是木头的但好歹够厚。幸亏外面的强盗没把斧子用在正地方。
    然而这个念头刚冒出来，木屑突然在凯瑟琳几个头上飞溅！
    妈的，要不要这么心想事成！
    ‘女’孩子们顿时受到更大的惊吓，许多人连‘门’也不管了只顾往屋里头跑。凯瑟琳无奈。只得咬牙和剩下的几个同伴死死压住‘门’，绝对不能让外面的人进来。
    可是外面的人直接要把‘门’劈零碎。‘门’都没有了，看你们还守什么！
    很快不止又有斧头加入战斗。外面的人不再局限于只劈‘门’的上半部，而是随意下手。开始有人受伤，更有好几斧子差点儿闹出人命。
    “嗨~宝贝们，在里头乖乖等着，马上有人进去让你们暖和喽！”
    污言秽语涌入纺织间，后面还跟着不少起哄的。
    妈的！
    凯瑟琳在心中怒骂，却也害怕得嘴‘唇’发白，握成拳头的手忍不住在发抖。
    但就在这个时候。又是一队喊杀声，快速向纺织间接近。
    那些正在劈砍纺织间大‘门’的强盗们大叫不好，赶紧逃跑。但很快后来者便追上了他们，把他们一通胖揍。
    大‘门’的压迫没有了。凯瑟琳撞着胆子往外瞅了一眼，正看见马修大哥一棍子下去。一名强盗立即翻白眼。
    “是乡亲们！”凯瑟琳兴奋地叫道。
    纺织间里的姑娘们悬着的心终于落地了，对‘门’外翘首以盼。
    没有让‘女’孩们等多久，管家领着十来个壮年村夫赶到‘门’口：“孩子们，快把‘门’打开！”
    姑娘们立即照办。
    织机被搬走，村民们涌进去，和各自的家人拥抱在一起。
    凯瑟琳的父亲也是紧紧抱住‘女’儿，赶紧查看她有没有受伤受惊。
    “我没事。”凯瑟琳说。“到底怎么回事？”
    “不知道，突然就来了一批强盗。他们突然从村子的后‘门’冲进来，直奔教堂，砸开大‘门’要抢存在里头的粮食。咱们村子里的人赶紧去阻挡，没料到他们竟然还分出一部分人来纺织间。”
    父亲咬牙切齿。没有哪个父亲见到有人要糟蹋自家姑娘还能坐得住的。
    “还好我们都没事。”凯瑟琳说，“可大白天的怎么会有强盗？！”
    是啊。现在可是白天！这群强盗胆子也太大了点儿吧。
    而且纽芬‘交’通闭塞，外人别说来了基本都不知道有这么个地方，又怎么可能来抢劫！
    “说不定是打击报复。”父亲猜测说。
    凯瑟琳一‘激’灵。难道杰瑞真的对留尼城下手了？那些利益受损的作坊主便找人来报复？所以他们才会着重攻击教堂和纺织间。存放在教堂里头的那些粮食是打算开‘春’用做种子的。把它们抢走，留尼城既能挽回点损失，又能让纽芬在明年陷入饥荒。而冲击纺织间纯粹为了泄愤。
    可是不对呀。就算杰瑞真的对留尼城的纺织业下手。可是纽芬人没下手啊，这账怎么能算到纽芬人头上！
    再说留尼城的人要来纽芬，必须先经过谢瓦利埃。领主家族能坐视自己领地的种子被抢走？！
    等等。
    凯瑟琳突然想到个可能。
    正在她打算细想的时候，阿尔法大叔回来了，对凯瑟琳的父亲说：“那些强盗都逃到林子里了。真奇怪，乡亲们竟然追不到他们。”
    “真的？”凯瑟琳问。
    这确实很奇怪。两年过去，纽芬人对村外的山林也算是比较了解了。这两年纽芬的偷猎者可不少，特别是从牧猪人和管家和好之后，村民们都对偷猎行为睁一只眼闭一只眼。都是乡里乡亲的，何必害人家家破人亡。
    所以追一群从外面来的，并不熟悉纽芬附近地形的强盗肯定富富有余。
    父亲明白了什么：“怪不得他们敢大白天来。”
    纽芬附近有野狼出没，所以围村而建的栅栏很坚固，到晚上前后两个村‘门’也会上锁。这群人既然能从山林逃跑。不需要黑夜掩护行踪，那自然挑村‘门’开着的白天来。
    紧接着父亲又问：“乡亲们都还好吧？”
    “没事，顶多只挨了几棍子而已。”阿尔法大叔说是这么说，却也不确定。毕竟刚才那么‘乱’。他也不可能每个人都顾及到。
    过了一会儿马修又领了一队人过来，告诉父亲他已经检查过大家伙的伤势，父亲这才放下心来，领着儿子‘女’儿还有属下一起去教堂，检查损失。
    有人比他们来的早。凯瑟琳一看到母亲立即奔过去，关切地上下打量。母亲说了好几遍自己没事她才相信。
    “珍妮和亨利呢？”凯瑟琳急切地问。
    “珍妮非要跟着乡亲们去追逃跑的强盗，亨利也不甘示弱。”母亲无奈地说，却也有淡淡的骄傲，“好迪克跟着他们，对追踪应该有帮助吧。”
    凯瑟琳这才放下心。
    “损失如何？”父亲问。
    “大概有四分之一的种子被抢走了。剩下的还被烧掉一些，好在灭火及时。”母亲指着几只焦黑的麻袋说，“还有一些在‘混’‘乱’中撒了出来。我们正在收集。全部算上，咱们损失了将近三分之一的种子。”
    “还好。损失不大。”父亲点头说。
    这次的匪徒足有五十人，而且来势汹汹。没有人受到伤害就是最好的结果。至于损失的口粮。大家匀一匀补上就好，或者去谢瓦利埃借点明年再还上，都好说。
    既然如此，他的‘精’力就可以放在强盗的身份上来了。
    凯瑟琳的父亲并不知道杰瑞曾经向凯瑟琳提议冲击留尼城的纺织业，所以一开始就没往留尼城上想。
    逃避灾祸的流民？
    别逗了，以为他没见过流民么。
    那些因为战争而流离失所的人就算再如狼似虎，难道还会想着把自己的脸‘蒙’上？
    那么这次的强盗的身份哪里便很明显了：谢瓦利埃人。
    父亲和家人还有阿尔法等几个得力的帮手‘交’流了一下。大家基本赞同他的意见。但不是因为相信了是谢瓦利埃人干的，而是没有别的备选项了。
    “谢瓦利埃人为什么要这么做？不怕领主家族的人发火么？”阿尔法大叔不解。在他看来，这肯定是谢瓦利埃人自作主张。
    “如果是领主夫人命令他们这么做的呢？”凯瑟琳问。
    “这怎么可能。”旁人异口同声。
    但凯瑟琳的父母却沉默了。
    “不管有没有领主夫人的授意，咱们都不能轻举妄动。去安慰乡亲们，在捉到逃跑的强盗前千万不要闹起来。”父亲‘交’代道。
    他的手下立即点头表示明白。这群强盗倒也聪明，一个人也没给纽芬人留下。哪怕是打昏了也会被其他人拖走。没有证据的情况下嚷嚷。只能让自己倒霉。
    但反过来，只要他们抓到一个人，那么无论这事有没有领主夫人授意，都能从谢瓦利埃人那里讨来补偿。
    所以大家安静但焦灼地等待着。
    很可惜的是，一个多小时之后。去山上追踪的村民们带回来了令人失望的消息。村民们咬牙切齿，但在他们看来也只能吃哑巴亏。
    领主夫人一定会向着谢瓦利埃人。而且说不定还会反过来怪纽芬人没有把种子看好。
    父亲深吸一口气：“我去谢瓦利埃庄园。”
    出了这么大的事，他身为管家一定得去向领主报告。
    母亲细心为他换下之前在‘混’‘乱’中‘弄’脏的衣服：“见到领主夫人好好说，千万别让她那你撒气。”
    “这你放心。”父亲咬牙，“我肯定会跟咱们尊敬的夫人‘好好说说’。”