庄园美事

    凯瑟琳的父亲还在往谢瓦利埃赶来的路上，有些人却已经先到了。
    谢瓦利埃人到底世代生活在这里，比起离的更近的纽芬人，他们其实更了解纽芬村外的那片山林。所以即使纽芬人带着狗在后面追，肩上还扛着粮食袋子，他们竟然还是一个不落地跑回来了，在他们总管的掩护下顺利到达城堡。
    “快快！”凯尔父亲小声催促他们，“动作都快点儿，把粮食堆到仓库去就赶紧走！”
    一名谢瓦利埃人腆着脸过来，伸出手：“总管老爷。这……”
    凯尔父亲当然知道他要什么：“别磨蹭了。领了报酬赶紧离开。”
    那人盯着手掌心的两枚铜板，立即不高兴了：“管家老爷，这也太少了吧？我们几个可挨了不少揍，有几个还得找医士放血……”
    凯尔父亲眉‘毛’一挑：“怎么，给领主夫人办事还敢讲价钱？”
    那人立即点头哈腰地滚了。
    见差不多完活了，凯尔的父亲摇摇头，准备自己也神不知鬼不觉地溜掉。结果刚刚转过一个转角，他差点撞上人。
    “总管先生。”杰瑞微笑着打招呼。
    “哦，是克里斯少爷。”凯尔父亲暗骂自己倒霉。整个城堡就这一个外人，怎么撞上的偏偏是他，“您在散步？”
    “不是。闲来无事到外面转转，这才回来。总管您刚才是在？”说完杰瑞好奇地往凯尔父亲身后张望。
    凯尔父亲忙不着痕迹地将杰瑞的视线挡住。“没什么，只是仓库有点‘潮’湿，所以把粮食换个地方。”
    “原来如此。那我不打搅您了，先走一步。”杰瑞点头示意，随即离开了。
    凯尔父亲松了口气。以克里斯和凯瑟琳?穆勒之间的关系，可绝对不能让克里斯知道刚才都发生了什么。
    走远之后，一抹饱含怒气的冷笑爬上杰瑞的嘴角。
    领主夫人和她的手下还真以为能把他瞒住。
    他刚才真的是在外面散心。他真的不喜欢谢瓦利埃这座乌烟瘴气的城堡，尤其不喜欢那个有‘精’分倾向的领主夫人。（他其实并不清楚什么是‘精’分。反正他父亲对‘精’分的描述和领主夫人的表现如出一辙就对了。）但没办法。身为封臣，谢瓦利埃家族有义务接待他这个封君的儿子。如果执意拒绝。只会让‘精’分的领主夫人多想。
    他可不想刺‘激’病人。
    结果出去没多久，他留在城堡里的心腹突然来报信，内容着实把他气乐了。
    领主家的人也是防着他的，所以心腹来报的时候那群“强盗”也差不多该回来了。不然他一定会想办法阻止这种荒唐的行为。
    不知道凯瑟琳有没有受伤？如果他去看她。她……会不会接受？
    或许不会的吧。之前她已经严词拒绝他再去纽芬。还是不要送上‘门’让她讨厌了。
    想到这儿杰瑞不禁自嘲。想他堂堂伯爵之子，竟然会为一个乡下丫头而愁闷。天下何处无芳草哎兄弟！
    ——当然，“天下何处无芳草”这句也是他父亲教的。而且还有下半句：“就你这根草最好”。
    唉！
    陷入愁闷的杰瑞没注意到前方来了人，一时之间表情没调整好。
    “克里斯少爷。”卡特琳娜优雅地行了个屈膝礼，然后注意到他的神情，“您这是……”
    本是烦闷、自嘲、怒气、哀怨等等的‘混’合体，因卡特琳娜的到来而一同向优雅与绅士的完美微笑调整，但时间不够没调整好卡在半截了。可想而知此时杰瑞的表情有多拧巴。
    “没什么。”杰瑞气定神闲地调整过去，立即显出翩翩风度。“小姐，您似乎有心事？”
    “没有。我很好。”卡特琳娜掩饰说。却藏不住面容的憔悴和全身散发出的疲累感。
    杰瑞不禁皱眉：“真的没有？”
    卡特琳娜明知这事不应该对他这个外人说，但却因为为他的关心而心头一暖，不由自主地叹了口气：“还不是我母亲……唉。算了，说了也没用。”
    “是因为谢瓦利埃人去抢劫纽芬的事？”杰瑞直截了当。
    卡特琳娜惊讶：“您知道了？”
    我还知道这事是你母亲授意的。
    杰瑞没把想的说出口，算是给卡特琳娜留点面子。“领主夫人果然睿智。竟然能想出这等还债的妙招，实在令克里斯佩服。只是我不明白，这能换几袋子铜板，值得领主夫人如此劳师动众？”
    卡特琳娜脸顿时红了，吞吞吐吐：“您，您果然都知道了。”接着她又叹了口气，“债主扎堆上‘门’。母亲也是慌不择路。之前为了提高地租农民们差点暴动。按照她的说法，筹到多少钱不是重点，关键的是让债主明白她还钱的决心和艰难。”
    说道最后，卡特琳娜几乎要嗤笑出声。
    杰瑞的想法也与她不谋而合。债主会不会被谢瓦利埃夫人的决心感动不好说，被她傻缺的行为笑趴是一定的。
    “哦，到的确是‘挺’艰难的。”杰瑞讥笑道。
    卡特琳娜明知杰瑞笑话的不是她。仍然感到很尴尬。
    看着面前娇美如玫瑰的卡特琳娜小姐，杰瑞没来由地感到一阵气闷。他不想再多说什么，略略朝卡特琳娜点点头，从她身旁擦肩而过。
    杰瑞以前也在庄园住过，知道发生这种事情管家一定会向领主报告。所以去看看有没有能帮上凯瑟琳父亲的忙的地方。
    而卡特琳娜仍然留在原地，呆呆地站着。
    她已经忘了自己在哪儿了。
    他走了。
    卡特琳娜紧紧握住双手。他走了。
    嫁给克里斯蒂安，不止是为了避免可能的不幸婚姻。卡特琳娜相信，克里斯蒂安是她命中的骑士，来带她离开这个让人恼火的家。可是几个月了，虽然克里斯总是以应有的礼貌对待她，但也仅仅如此了。卡特琳娜无法再自欺欺人下去。克里斯蒂安真的不喜欢她。
    修士说，爱情是婚姻的地狱，二者决不可兼得。可是她还是希望克里斯蒂安能够喜欢她。
    而且只有让克里斯喜欢上她，她才有可能嫁给克里斯。马不停蹄送去给罗塞尔伯爵的信前几日已马不停蹄地送回来了。罗塞尔伯爵的意思很直白：那小子的婚事那小子自己看着办，领回个儿媳‘妇’给老子我生孙子就行。
    我得不到的爱，为什么那个凯瑟琳却可以轻易得到。我到底比她差哪儿了。
    “卡特琳娜小姐？”
    卡特琳娜回头，看到总管走向自己。
    “我的小姐。您在神伤么？”总管关切地问。
    看着总管那一脸慈爱与心疼，卡特琳娜心中动容，却仍然摇摇头：“没什么。”
    这位总管是母亲的心腹，卡特琳娜对他却并不亲近。
    总管却无奈地摇摇头，把卡特琳娜当做单纯却倔强的孩子看待：“亲爱的小姐啊，我知道您在忧愁什么。正巧了，您的烦心事正好就是我的烦心事。我正准备‘这样’解决它，不知小姐是否有兴趣一听？”
    卡特琳娜想说她没兴趣，出口的却成了：“说来听听？”
    在凯尔的父亲截住卡特琳娜的同时，杰瑞也成功帮了凯瑟琳父亲一把。
    果不其然。领主夫人听说纽芬遭遇强盗之后，大骂凯瑟琳父亲不称职，大白天的连个村子都看不住，所以所有的损失都需要纽芬人自己承担。不仅如此，纽芬人还需要向领主家族缴纳一笔不菲的赔偿金。用以弥补这件事对谢瓦利埃家族的惊吓。
    如此不要脸的行为终于‘激’起了凯瑟琳父亲的反抗。他用一贯的谦卑语气，提出此次抢劫行为为谢瓦利埃人所为，并暗示就是领主家族授意的。领主夫人什么时候受过这种“冒犯”，当即暴跳如雷。
    这时候杰瑞推‘门’进去，表面上在劝说领主夫人注意身体，实际上则暗示凯瑟琳的父亲，让他提出说抓到了强盗中的成员。只要押送到谢瓦利埃让人一指证，真相立即能大白。
    凯瑟琳的父亲并不知道此时杰瑞的手下正捉住了一名强盗躲在暗处，主子一发出信号立即将人送往纽芬。他接收到递过来的眼神，选择了信任杰瑞，马上顺着他的话说。
    在中世纪，小偷都会上绞架。更别提明火执仗的抢劫了。领主夫人经不住凯瑟琳父亲和杰瑞的旁敲侧击，相信了他们的确捉到了人，而且相信了只要把这个人拉出来，为了保命那人一定会供出是她指使的。她就是再蠢，也明白这种事绝对不能公诸于众。顿时脸‘色’苍白。
    接下来，无论凯瑟琳的父亲提什么补偿要求，她都得应着了。
    于是乎，在杰瑞的推‘波’助澜之下，凯瑟琳的父亲以及纽芬人非但没有遭受到任何惩罚，而且得到了相当于总量三分之一的种子。除此之外他们还得到树木的采伐权，用以加固纽芬的防卫设施。
    要知道领主夫人一共偷也只偷出不到总量的四分之一，想要讹出的赔偿款更是泡了汤。
    凯瑟琳父亲志得意满地离开城堡，杰瑞相送。
    确定领主夫人的手下听不到谈话，凯瑟琳的父亲由衷感谢道：“克里斯少爷，今天多亏了您。”
    杰瑞摆摆手：“这没什么，举手之劳。对了，那个……”
    见杰瑞吞吞吐吐的样子，凯瑟琳的父亲心领神会：“凯瑟琳最近很好，多些您的关心。”
    杰瑞放心地“哦”了一声，但神情的落寞藏也藏不住。
    他的样子凯瑟琳父亲都瞧在眼里。他其实并不赞成‘女’儿再跟这个人有牵扯，但毕竟人家帮了纽芬不小的忙，礼尚往来还是应该的：“有空的话欢迎来我家坐坐。”
    “真的？！”
    杰瑞的脸立即晴空万里。“那打扰了。”