闲话妖族，笔落梦生

  “雪媚，哪里不好？”
  “好是好，只是有个媚字，犯了龙母的忌讳。”两人跨过金玉的门槛，苏青菀压低了声音，“据说连卜了三次，结果都没有改变，龙母没了办法，才依出生排行替陆儿取了名。”
  离尘淡淡一笑：“卜算并没有出错，龙王的六个儿女中，只有川槿承继了她母亲的眼睛。”他同样低着声量，却让他的口吻变得飘忽不定、深不可测：“一双修习过媚术的妖的眼睛。”
  龙王的两个女儿都已经抵达，急着探望她们的父母，川槿的母亲正渐渐憔悴，她气质高华典雅，面容秀丽，只是眼角已出现一丝皱纹。
  因为那场对浮尘界的争夺，她失去了一个儿子和一个女儿——陆儿的五王兄喻枫和她的长姐怜素。
  苏青菀只隔着厚玻璃见过龙母一次，她一心为她丈夫活着，片刻不离地守在老龙王的榻前。
  餐罢，离尘为了询问食物的做法，追着那些送餐女仆而去。
  水晶宫外，头顶海水湛蓝，苏青菀倚在琉璃栏杆上，水波如风，拂耳而过。
  一朵不起眼的粉色花儿落在她手心，随水悠悠地转动着，忽向上一缩化成了一只水母。
  “这种花本来有很多，”一个令人安心的沉稳声音传过来，紫衣的年轻男子举着浅绿色的清酒递给她，语气变得温柔：“一别数年，你过得可好？”
  “多谢殿下垂询，一切都好。”苏青菀温和却生硬地答了话，接过他的酒，看见他的眸光黯淡了一瞬。
  爵枫瞧了她半响，才追随她的目色望向那只水母，它正无精打采地躺在栏杆上。
  “这花皆由母亲打理，只是而今她的力量日渐衰微，以至于……”他伸手抚摸那可怜的生灵，在触及它的一刻，电流般的东西一闪而过，龙族仙力进入它体内，水母愉快地游开来，飘进它的同类中。
  苏青菀低头饮了口酒，看水母远去，轻声问：“殿下不打算问问拜犀镇的事？”
  “我听的已经够多了，”四殿下一停，似乎压抑着怒气与忧愁，“那个山妖……”他扭头却望见苏青菀的眼睛，不由地停下话头。
  “他帮了我们。”青菀温和地接过话，“他帮了龙族。”
  爵枫冷冷道：“龙族与妖界素来没有交集。”
  “再无交集，也不能改变妖族身先士卒的事实。”苏青菀顿了一顿，“其实，殿下若不想与妖界往来，早早将这个人情还了也就罢了。”
  “这话本也有理，虽然陆儿不曾与我相商，但毕竟有言在先，身为仙家，不该食言。只是因那山妖的缘故，白白拖累六妹被困，却是妖的过失。”爵枫将绿玉酒盏搁在栏杆上，在清脆的响动间，他目色沉沉，有如谈起一桩不要紧的事，“若我不救那猊萱的弟子，诡国与梦笔山林相斗，势必两败俱伤，到时便是龙族坐收渔利，也能借此机会，断了陆儿的念想。”
  苏青菀一惊，不假思索：“此非君子所为，亦为仙家所不耻。”她看到爵枫颇为意外地注视着她。
  “殿下不了解陆儿吗？”苏青菀定了定神，“她视承诺如命，若迫她失信于人，难保她不以命相抵，殿下于心何忍？来日老龙王痊愈，殿下又该如何自圆其说？”
  爵枫望向那些海底的花，它们无精打采地随波摇曳，五色的花瓣散出点点光斑。“你和离尘都这么想，”他恍惚地喃喃着，“你们是我信任的人，青菀。”他清醒地望住她：“你的话，我会好好考虑。”
  溪居主人微微低头，清酒荡出碧色，透明见底，晶莹多彩的琉璃栏杆剔透闪动。她忽然问：“敢问殿下，烛虎现在何处？”
  “他不能留在龙宫。”爵枫很快地回答，带着淡淡的厌倦，“他对陆儿怀有绝对的忠诚，但除此之外，还有别的不该存在的东西。”
  苏青菀一顿，开口欲辩驳些什么，却终究想了想，沉默下去。
  爵枫却率先问：“你与陆儿是旧友，烛虎对你的话，可有几分顾及？”
  苏青菀了然：“殿下若想让我劝他，自当尽力而为。”
  烛虎的房间像他本人一样严正而呆板，蓝光映衬下的房间，海水的流动似乎也变得缓慢。迎面的壁上挂着一张虎皮、一张熊皮和一张雪狼皮，侍卫的大斧安放在银制的鞘中，悬在墙上，斧下是他的木床，背影黯淡的人坐在桌前，搁在桌面的手里握着一只黑曜石的杯盏。
  苏青菀很惊讶，自己的到来竟然没有惊动这个往日时刻警醒的人。
  她将手中的青瓷小瓶放在桌上，刻意弄出了声响：“烛虎？”
  侍卫迟钝了一瞬，转过身来。
  苏青菀感到怜悯和悲哀，他对这个将他抛弃的地方还保留着从前的忠心与信任。
  “是你，陆儿她……”烛虎嗓音有些干涸，仿佛很久不曾开口说话。
  苏青菀惊讶于他的语气，却保持冷淡：“回灵阵正在发动，我说服爵枫，让我来看看你。”
  烛虎锁起眉：“除了爵枫殿下和余下的两位公主，还有谁在守阵？”
  “离尘和北海四殿下云颂。”
  烛虎点点头：“等龙王苏醒痊愈，陆儿就能回来了。”他眼神恍惚，语调却清晰，比寻常多了一分坦诚。
  “陆儿？”青菀模仿他的语气，“你从没这么叫过她。”她神色柔和：“等她回来，你也能离开这个囚笼。”
  烛虎却转过去，颓然：“我欺骗了她，以致她变成石像……”
  “陆儿不会怪你，”青菀叹了口气，口吻变得有些严厉，“虽然你欺骗的不止她一个。还有山苍。”
  “他知道，我很确定，他早知道回烽山是个陷阱，”烛虎没有回头，却突然激动起来，义愤之余还有几分痛心，“他或许打算了牺牲自己，但那是他该得的，他与陆儿早有协定。事实却是，他牵连了陆儿，除我之外，山苍也害了她！”
  苏青菀平静地反驳：“那是陆儿自己的选择，与山苍无关。”她蹙起眉，有同情的光在眼中闪动：“你在罪己的同时，也在责怪别人。你的日子过得很不痛快。如我所说，没有人会责怪你，陆儿也不会，她记得你的好。”
  “苏姑娘，你也应该恨我。”侍卫面无表情地转身立起，他的双眼围绕着一团黑气，“是我告诉了顾铮阳你与梦笔山林众妖的身世，是我引起他的猜疑。”他比她高出一个头，但青菀的神色是平静的。
  “我知道，”似乎出乎了烛虎的意料，苏青菀与他对视着，略一点头，“你试图让我误会是陆儿在试探铮阳的身份，但我问过她，我们都知道此事是你干的，然而铮阳没有因此疑心我，也就罢了。”
  烛虎看上去并没有安心：“我不能留下。龙族有特权，他们能封我的仙籍，但也能轻易收回。”他伸出右手，青菀看见他腕上用粗粝的麻绳绑了颗深蓝色避水珠，“我已被剔除仙骨，龙三殿下仁慈，没有毁我的修行，他在等我自行离开。”
  苏青菀略一沉吟，蹙眉：“即使没有仙家身份，你的修为也不会在桦磊之下，人界术法师未必比不过一个龙族护卫。”她转而柔和了语气：“不过，陆儿一定会帮你。”
  “为何而帮我？”他的眼里第一次出现痛苦之色，苏青菀听见他握紧指节的声音。“我骗过她，困扰过她，几百年来，我的存在时刻都让她懊恼，我不需要她的同情。”
  苏青菀一顿，用清冷而叹惋的声音问：“你不肯再见她一面？”
  烛虎没有看她，茫然地注视着墙上那张雪狼皮，蓝绿的水波无法将它打湿，却将它的毛发理得顺滑平整。“我想不出，再见她时，我期望面对她怎样的神色，愤怒，怜悯，疲倦。”他的语调中多了分坚定：“不如离开，若我还有勇气见她，在事隔许久以后，她或许会开怀，或许会在再遇时原谅我。”
  苏青菀无言审视着他，自觉百感交集。
  烛虎设的局没有让川槿陷入痛苦，在她化龙冲入拜犀镇回烽山深处时，她依然清醒而义无反顾，尽管在这份清醒里，夹杂着一丝可以原谅的冲动。烛虎无以释怀的悔恨里，最深的还是：你的安排，在生死一线时，却给了川槿和山苍互相坦白的机会。若被冰封的是你，川槿同样会心急如焚，只是这种担心里，不可能含有不顾一切的冲动。
  然而这些话，青菀没有说出口。在思索之际，她听见烛虎语气复杂地问出一句：“苏姑娘愿意留下我吗？”她微微惊愕。
  “和顾铮阳一样，让我在溪居做个普通伙计。”
  “你不能留在溪居，”她慢慢地看向他，见他低下头眉眼，“不过，若你同意，你大可与我一同离开泠南。”
  他意外地挑眉：“为何离开？”
  “我不能说。”
  “去何处？”
  “尚未决定。”
  烛虎皱起眉，仿佛青菀说了个戏弄他的笑话，但时间不过片刻，他认真地低下头，如往常对川槿那样：“只要苏姑娘愿意收留，天涯海角，我都愿追随。”
  
  ☆、古城天变
  
  南海数千里外，古城泠南正被罕见的热力包围，百姓们拼命打着蒲扇，饮着凉水，皆说从未遇见如此奇怪的天气。午间日头最盛时，街上游人甚少，连一众商户也闭紧了大门，田间农人却愈加辛勤，瞧着地里殃殃的庄稼，一日三回地提水浇灌。
  明阳镇地如其名，居民立在屋檐下，鞋底被砖地烫得发疼，不由自主地将目光投向遥遥相对的那片山林。
  依靠树木与泉水，妖林大概是最为清爽的地界了，为何风从那里吹来，反而携带了更厉害的热气，逼得人不得不往屋里躲。