蒙兀帝国

    周虎赫贪婪的看着前方密密麻麻的人头，脸上绽开了灿烂的笑容。那不是一群人，而是漫天的权力、士兵和财富！
    “勃鲁、阿拉坦，彦冲、吹雪，大家辛苦啦！哈哈哈，你们这次干得漂亮极了，今天是我两年来最开心的一天，看着他们，我所有的烦恼都消散了。”
    西往达怛人地界的众人一路风餐露宿，不知道吃了多少苦，受了多少罪，顺利圆满的完成任务，心中的高兴劲就别提了。现在能得到首领亲口表扬，每个人都感到一阵愉快，觉得他们数十天的付出值得了。
    “首领，我给你带回了3270户唐民，共计男女17833口，另有216名唐民豪杰在头领李虎壮士的带领下投奔我方。李虎，还不快拜见忽必烈首领！”勃鲁作为行动的总负责人，把完成结果向周虎赫做了一下简单的汇报。
    勃鲁话音刚落，便有一名五大三粗的壮汉排众而出，在周虎赫身前单膝跪下，恭敬地抚胸行礼道：“尊敬的忽必烈首领，仆李虎愿意投效到您的麾下！请慷慨仁慈的您允许我拿起马刀，跨着烈马，为捍卫您的意志而战斗！”
    李虎的话让周虎赫莞尔一笑，宣誓时的李虎在口说这些话的时候，一双眼睛还不时地瞄向折彦冲，显然，效忠誓词出自具有文化功底的折彦冲之手。联盟一下子增加了三千多户人民，这块大蛋糕如何分割，合剌赤惕内部虽然达成了一些共识，但念唐寨方面并不知晓。折彦冲借勃鲁之手安排了这一出，周虎赫猜测他是在营造气氛，为说服自己做铺垫。
    “李虎勇士，快快请起！阁下能看清形势，主动来投，与唐民大众的步调一致，这份眼光和决心让人钦佩。既然你们加入了联盟，那就是万字旗下的一份子，我会公平的对待所有人，也希望你能在新的环境中再建功勋，不堕往日威风！”周虎赫上前扶起李虎，目光平静的看着这位魁梧健壮的汉家壮士，透露出一份欣赏的神色。所谓豪杰，不过是马贼的另一种称谓而已。草原的有产者，最是痛恨的便是这些人。只是能纵横八方偷盗抢掠者，哪里有良善文弱之辈，这恨中自然也带着几分畏惧。此辈马贼，皆是优秀的士兵，能在达怛人的围剿中生存下来的，肯定都不是弱者。
    虽然早就知道周虎赫的汉人身份，李虎心中还是很忐忑，担心会被轻视。现在看来，之前的担忧显然是多虑了，自身的实力获得新主家的看重，为自己赢来了地位。
    “忽必烈首领，李虎定不负你的期望，愿在万字旗下尽力战斗，建立新的功勋！”
    李虎退下后，周虎赫在勃鲁等人的带领下，分别接见了唐民中各个村庄的耆老和管事人。一片温言安慰下，这些遭受了无数苦难的人们感恩戴德，涕泪交加，纷纷表示要在望归山这里勤劳耕种，建设幸福新生活，竭力报答周虎赫的恩惠。
    赎回西部唐民还是小事，接下来的安排才真是千头万绪，麻烦多多。新增了近两万张嘴巴要吃饭，压力之大，让每个人都感到种有喘不过气的感觉。为了赎买三千户唐民，合剌赤惕拿出大量的牛马牲畜，现在已经没有多少剩余可挖了，不然就会影响畜群保有量的稳定。念唐寨虽然去年有不小的农业产出，但是今年的播种面积也大大扩展了，留存的口粮只能勉强够用。现在正值盛夏，距离秋粮收割至少还有一个半月。未来整整一年，新唐民都无法从事农业生产，不能垦田收获。
    “首领，唐民们的生活必须要抓紧时间解决，食物只够十天的用度！现在还不想办法，马上就要晚了。”阿拉坦脸色沉重地警告道。他掌握后勤，对形势严峻性的认识远远超过其他人，这些天可愁坏了他。
    周虎赫双手一顿，放下手中的茶碗，深吸一口气向大家说道：“吃喝拉撒睡，不论贵贱都免不了，排在首位的就是吃饭，可见解决嘴巴问题的重要！各位，西部唐民有近两万口人，他们的生计如果不能解决，就无法稳定下来。可是，无论念唐寨还是合剌赤惕，都不能，也不可能拿出足够的粮食养活他们。所以，如何解决这个难题，需要大家开动智慧，想想办法。你们都说说自己的建议？”
    众人思索片刻，便开始各抒己见，谈谈各自的主意。
    “首领，如今已经是盛夏，山林中、野地里，不知道生长着多少野菜，可以发动唐民去采掘野葱野蒜野蘑菇。立秋后，还可以寻找各种野果和植物根茎，储备过冬。过去，西部唐民的生活也很艰苦，对采集一途，大家都不陌生。”折彦冲首先开口道。草原地旷人稀，原生态植被保护的很好，这为采集野菜野果提供了极大地便利。念唐寨的人民，直到今天还会在农闲之余大规模采集大自然的馈赠，调剂生活。
    有人开了头，自然后面就热闹多了，大家七嘴八舌的说起来。
    “不能只采集，老弱妇孺负责这种轻体力活动，丁壮难道也去干这种活儿？我看不行，把十五岁以上六十以下的男人们集中起来，都去围猎，收获肯定不会差。到了秋天，他们肯定就能熟练骑马狩猎，而且还训练出了很好的军事能力。等到食物充足，身体更加健壮后，这些人再做训练和拣选，就立即可以成为一支不错的军队！”窝儿歹说道。虽非族类，却是联盟一体，面对北方咄咄逼人的强大篾儿乞，窝儿歹赞同任何增强己方势力的行动。三千户唐民中，至少有六千余丁口，就算一半，甚至三成人可以为兵，那也是一股不可忽视的力量。李虎那群人，让他认识到只要训练的好，唐奴懦弱之辈。
    “对！窝儿歹的建议非常可行，我赞同。但是应该先拣选精壮，那些老弱病残，还有其他谋生途径。大家还记得去年凿冰捕鱼吗，哈哈，你们怎么可以忘记阔连海子那片大水域！把男丁中的羸弱者统统连同家人送到那边去，找一处合适的地方定居，一边渔猎，一边采集，养活一两万口人，简直丝毫没有压力。”速罕秃大声说道。此时的阔连海子水域足有上万平方公里，枯水期也有三四千平方公里，水中各种野物远非后世呼伦贝尔两湖所能比拟。只要运作的好，那里才是解决饥饿的天堂。
    众人一听，顿时开怀大笑起来，一个个兴奋异常。周虎赫笑不拢嘴，指着速罕秃赞道：“姜是老的辣，这话真是良言哪！速罕秃的一句，就解决了所有难题。采集围猎的建议虽好，却有不美之处，可是你的主意不仅照顾了一切，还非常具有操作性。现在，我的心里已经有了谱，舒心哪！”
    “首领，食物问题解决了，另外一件更重要的事情，要引起大家的注意！达怛人在冬天遭遇了很严重的灾害，又遇春旱，损失惨重十多年未见。按照惯例，今年秋季达怛人肯定会四出劫掠，把灾害带来的损失转嫁给周围部落。达怛人的西部是辖嘎斯汗国，北方是篾儿乞人，东边是蒙兀诸部，南边是回鹘残部。各方中，蒙兀人的实力最分散，又相对最富庶，咱们面对的危险可以说是最大的。在赎买唐民时，有些达怛贵人恐怕是居心不良，他们认为现在卖掉唐民，很快就能重新抢回去。实际上，我确实听到过这样的话！”勃鲁语气凝重的对大家说道。
    “杂种达怛人，他敢！真以为我们蒙兀人、合剌赤惕人就是烂泥吗，可以任他欺凌！”
    “他们不来则已，来了一定要给这些混蛋一点颜色看看！”
    众贵人大骂起来，随着联盟力量的增强，大家的眼界也高了起来，遇到这样的轻视，自然感觉自尊心受了侮辱，反应尤其激烈。
    “各位，如果篾儿乞人也来了呢？如果敌人是五万，甚至十万呢？我们拿什么去抗衡，有力量战斗到底吗？”勃鲁冷酷地追问道。
    意志不能代替客观物质，精神力量不是万能的；有勇气战斗固然非常好，战斗只有勇气就要坏事。年轻人的热血理应鼓励，但是热血之余，更应该做一些实实在在的准备，量力而行，增加胜算。
    “勃鲁，你觉得篾儿乞人和达怛人会联手进攻我们吗？”周虎赫心里沉甸甸的，感觉非常的压抑，像是脱离了水域的活鱼。
    “首领，他们是否联合并不重要，关键在两方会不会一起出兵。蒙兀人现在分为四大集团，联合起来勉强能抗衡两者中的一方，分裂后就只能被击败兼并！铁木真兀格的野心我们已经见识了，达怛人受灾后的惨状历历在目，两者都有扩张的需要，作为弱势的一方，我们怎可以去期待他们保持克制？两线开战，不可避免！”勃鲁鹰隼般的目光扫过众人，厉声道。
    是啊，蒙兀人的邻居，不仅有摧毁蒙兀各部的强大实力，而且也有这个野心。与其猜测人家爱好和平，不会发动战争，不如壮大自身力量，积极备战。
    “从新唐民中选取壮丁，迅速按照念唐寨编制进行整编，克日训练成军。第二，进一步加快筑城计划，以新城为中心，在周围建设数个环卫城堡，构建一条坚固的防守线。最后，必须召开全蒙兀贵族大会，商讨联盟事宜，同时邀请大室韦的帖木儿，把大家的力量集合起来，共度危局！一旦形势败坏，蒙兀儿和大室韦将再无未来可言，各部应该心知肚明。”分裂的大势如此，人力终究有限，周虎赫纵然有千般才干，也毫无完美之策。