祸家

因为知道了一个事实—自己和这地方没有任何关系—他觉得自己的不安稍微变淡了些，尽管尚未完全消失。
  反正啊，那不过是人人都会有的单纯的似曾相识之感罢了。
  笼罩着自己的那种瘆人的气息略略散去了些，他好像这才真真切切地感到了这个家的宽敞。在千叶租住的那个家既狭小又寒碜，能住进这样的房子，实话实说，简直就像做梦一样。
  话虽如此，对现在的他来说，屋内空荡无人的氛围确实挺不舒服。或许正因为在祖母的房间里感到了温暖，所以才越发会有这种感觉……
  背对着和式房间，他的面前是一条走廊。走廊右边有通向洗脸间和浴室的门，再往前就是厕所的门，过了厕所就能看到上二楼的楼梯，过了楼梯走廊向左急拐就到玄关了。沿着走廊径直向前走，不拐弯儿，打开前方的—正好与和式房间相对着的—门，里面就是宽敞的起居室兼厨房餐厅。整体厨房在右首的里面，占据了整个室内的三分之一左右。就是说，从玄关上来左首最近的房间就是家里人做饭、吃饭、坐在沙发上看电视的地方，也就是所谓家人团聚的地方。不过，祖母把那个空间单纯地命名为“食堂”。
  走上楼梯之后，需经过一个拐角方可抵达二楼。二楼的最左侧是一个带阳台的房间。按照祖母的说法，日后贡太郎新婚晏尔之时，最适合拿来当寝室的就是这个房间。走廊自遥遥无期的主卧前方延伸而去，忽而向右一拐。拐角处的左方是一扇大大的拉门，通往面朝“く”字大街的阳台。拉门对面是二楼的厕所，但祖母懒得打扫卫生，叮嘱他只准用一楼的厕所。
第18节：祸家(18)
  走廊走到头向右拐，在拐角的左首和正面以及拐过去的前面各有扇门。前面的两个门通向几乎同样大小的西式房间，最后一个门是洗脸间的。祖母说过，两个西式房间将来要当做曾孙们的儿童房间。而贡太郎的书房则是走廊尽头的正面的门。另一侧的房间面朝大街，所以窗户是朝北和朝东的。他的书房位于房子背面，但窗户朝向南面和东面。考虑到采光情况，祖母觉得还是利用里面的房间更好。
  贡太郎从和式房间出来，逐个把门打开探看，一边窥过所有的房间，一边回到二楼自己的房间。此时的他就像是一只家猫，新搬来的住所如果不角角落落都勘察清楚，就不能安心住下。
  但是，和猫的情况不同，他心里全无泰然之感，而是再次萌生出一种对这个家的怀疑—
  如此气派的一座房子，房租为何会那么便宜呢？
  逐个巡视房间的过程中，那疑问越来越是强烈。他甚至觉得刚刚平息下来的恐惧好像又要杀回来了。
  这里离JR的武藏名护池车站确实有点儿远，不过，即使在千叶，朋友的父亲们上班要花两个多小时的情况也并不稀奇。这样看来，这所房子六口之家可以住得很宽松，而且房租非常便宜，房子的损伤也不显眼，就算稍有点交通不便，也不会成为什么问题。这一点，就算是他这样的孩子也很明白。
  也就是说，这座房子即使求租的人踏破门槛也毫不奇怪。可实际上租住的却是祖孙二人。
  贡太郎想到这里，心头不禁涌起一个非常恐怖的疑念—附近的人们如此热忱欢迎，难道真的是纯粹出于好意？
  倘若另有隐情的话，又当如何？
  比方说，这房子是一座鬼宅，以前的住户纷纷搬走，导致这座空房成了这小镇上唯一的一块心病，所以大家都希望这次的新住户能长期住下。如果那种心情以那般欢迎的形式表现了出来……
  但是，他又觉得这种荒唐的事情是绝对不会出现的。这并非因为贡太郎断定鬼宅根本就不存在。他不认为自己是个像祖母那样对迷信的事情持坚决否定态度的合理主义者。然而，他毕竟拥有那种带有预兆能力的既视感……但这些事情是否值得相信，说实话，他本人也搞不清楚。反正就是觉得世界上或许会有那种事吧。
第19节：祸家(19)
  之所以认为这不是一座为人忌惮的房子，是因为祖母的一个弟子的远亲是这个小镇上的生川家，考虑到是通过那层关系租了这座房子，人家不可能给介绍一座鬼宅。不管怎样隐瞒，这里是鬼宅的传言迟早会传进祖母的耳朵，绝不会永远掩盖下去。
  以常理分析了这个问题之后，他只觉得自己好像是随意践踏了镇民们的一番好意。这让他非常郁闷。回过神来，他才发现自己回到了书房门前。虽然确认了所有的房间，却猛地觉得半途中其实没有好好看看各个房间的内部。
  （哎呀……）
  贡太郎回过神来，把手放在门把手上，要进入自己的房间。就是那时—
  他感到背后的走廊里有某种气息。
  接下来的一瞬间，一种非常令人恐惧的意念忽然掠过他的脑际，莫非那东西不知从何时何处开始便一直如影随形地跟在身后，和自己一起巡视了家中？
  绝不会有那种事！他刚刚否定了这种想法，哪知道，就在他的身后—
  噗嗒，噗嗒……
  那东西的气息越来越近。
  他慌忙转动门把手，但只是“咔嚓”一响—根本就转不动。不可能锁着！他根本不记得祖母给过他这房间的钥匙！
  恰恰是那片刻之间，足音继续逼近前来。
  他猛然间想从左首的门逃进北侧的西式房间。但是，不知为什么，一种强烈的直觉告诉他：决不能那样做！
  他都快要哭出来了，发疯般地转动把手，把手忽然间在掌中转动了。他一下子打开房门冲进房间，间不容发地反手把门关上，随手上了锁。
  就在贡太郎把背靠在门上的刹那，那东西的足音戛然而止，就像刚好到达了房门的彼端一样。
  “呼哧，呼哧，呼哧……”
  他拼命想抹杀掉自己的呼吸，但气息无论如何都会漏出来。既然对方也知道自己在房间里，所以那一切掩盖都是徒劳。
  房门的对面，到底有什么？
  尽管被莫名其妙的恐怖包围，他还是告诉自己那一定是心理感觉。他悄无声息地转过身来，把右耳朵贴在了门上。
第20节：祸家(20)
  （……）
  走廊里鸦雀无声。门的对面是空无一人的静谧空间，空气中弥漫着寂静。一定是那样。
  但是，凝神静听了一会儿，他开始听到一种极其微弱的、类似喘息的声音。和自己一样，是那种想屏住呼吸，却又做不到的……
  不，不对。不是那样。那东西正紧紧地贴在门上，窥视着室内的情况，所以才能够透过房门直接听到那东西的喘息！
  一想到房门对面的情况和那个东西的原形，他差点儿惊叫起来。但是，他根本发不出声音。不光如此，他甚至不能把耳朵从门上移开。虽然只是隔着一扇门，他却再也不想感受走廊里某个东西那令人毛骨悚然的气息。而且，他一动也不能动了。
  他忍不住想向祖母求助，但关键的声音还是发不出来。他的书房和祖母的和式房间分别在房子的两侧。虽说祖母还不耳背，但若不提高嗓门达到某种程度的话，她根本就听不到。
  正当贡太郎走投无路、一筹莫展之际，他突然想到了某件事情。接下来的一瞬间，他毛骨悚然，浑身战栗。
  决不要靠近二楼的里面！……
  小久保的怪老人所说的那句话的意思，莫非就是—决不要靠近这座房子的二楼里面的房间！
  搬家的当天傍晚，直到祖母来叫他吃晚饭，直到祖母上到二楼打开书房的门，贡太郎一直一动也不敢动。如果祖母不来的话，说不定整夜都会保持那个姿势。
  在餐厅里吃晚饭时，祖母和橘静子兴致勃勃地谈论书法，贡太郎却只是默不做声地吃饭团，一口接一口地往嘴里送菜，一边装着听两人聊天一边默默思索。那个气息到底是单纯的错觉，还是……但思来想去也没什么结论，只好又开始担心别的事情。
  （吃完晚饭，看完电视，洗完澡，然后上到二楼，在里面的那个房间睡觉……而且还是自己一个人啊……）
  话说回来，“想和祖母一起睡”那种话他是无论如何也说不出口的。在千叶，祖母来家里住的时候，每次睡在一起，他都会听祖母讲各种各样的传说故事。对他而言，那是一番非常美好的回忆。但是，他现在再也不是恳求奶奶讲故事的年龄了，至少作为睡前故事是不行的。
第21节：祸家(21)
  静子晚饭后聊了一会儿便回家了。虽然也没什么好收拾的，祖母还是仔细收拾完之后才去洗澡。那期间，贡太郎一直看着电视。他守着电视一动不动，直到奶奶洗完澡让他去洗。之后，他又看了一会儿电视。
  但片刻后奶奶还是发话了，让他“快去睡觉”！
  和父母相比，奶奶睡觉很早。他无法可想，只好跟奶奶一起走出餐厅，突然心想如果有机会的话就跟奶奶一起睡吧，遂想跟着奶奶前往和式房间。但奶奶一到楼梯口便对他说了句“晚安”，他也条件反射似的说了一句“晚安”。
  祖母进了和式房间。