草莓之夜

    桥爪欲言又止，只是不快地扭曲了脸，一言不发。
    “你们也坐吧。”
    玲子朝对面的人示意了一下，胜俣的部下们就在空椅子上坐了下来。
    “那麽，大塚，开始吧。”
    “是。”
    大塚把资料派发给今泉和桥爪。那些资料是玲子在池袋看过的东西的提炼和概括，是他们两个昨天一起赶出来的。特别重要的部分用马克笔标示了出来。
    胜俣毫无顾忌地偷看著今泉手裡的资料。
    大塚开始陈述。
    “十九号的时候，我跟从学生时代开始就一直是滑川好友的田代智彦见了面，这就是我从他那裡获取的情报。据说，滑川对田代提起过互联网上一个叫做‘草莓之夜’的网站。当时，田代也只是听了个大概，但自从得知滑川被杀以后，他开始在意起滑川曾经说过的‘杀人秀’这个词。他开始觉得这会不会跟滑川的死有著什麽关联。所以，他就把这些情况告诉了我。
    “我调查后发现，就像资料上那样，‘草莓之夜’是网上部分论坛中很早以前就有的话题。资料裡有一部分就是把某日的实际对话列印出来的内容，可能会稍微有些难懂，所以请参看后面的概括部分。然后就应该会发现，这个成为话题的‘草莓之夜’确实与此次的案件有著很多的共通点。
    “第一个共通点是，举行‘杀人秀’的时间是每月的第二个周日。这个在各个论坛上都是统一的见解，虽然也有个别论坛上说是每月十三号或者每月十号之类的，但有个比较瞭解情况的参与者断言就是每月的第二个周日。这个参与者还发表了其他让我很感兴趣的意见。
    “接下来是‘形式’，观众所观看的杀人舞台在哪裡，这种问题还是比较简单的，让我产生兴趣的点是，在舞台上被杀的人是从当天聚集起来的观众中选择出来的。也就是说，观众随时有可能成为牺牲品。金原也好滑川也好，一直都是观众的身份，然而突然有一天，轮到他们自己上舞台成为牺牲品了，这样一想的话，就与他们连续地在第二周日行动不明以及在这一天被杀害的事实重合起来了。
    “第三点。这个叫‘草莓之夜’的网站一般是看不到的，只有偶尔能在网上搜索出来。但即使看到了，时间也是有限的几个小时。这之后，就算是输入相同的网站位址，也不会有任何显示，再去搜寻引擎上搜也搜不出来。所以，真的看过这个网站的人十分有限。另外，流览过网站的人大多以传闻的形式传播，可信度不高，但说到在网站上看到的画面，用美工刀把人的喉咙切断这一说法却为数不少。把刀架在能正常活动的人的喉咙上，从旁切断……由于是电脑上的影像，并不能确定是不是模仿的场景，但大多数看过的人都表示画面非常逼真。
    “综合以上几点，我觉得，金原和滑川都是在看过‘草莓之夜’这个网站后，去看杀人秀了。然后，滑川在上个月被选为牺牲品，而金原是这个月，两人就都被杀害了。我顺便还按照以前的留言找到了最早的一个页面，那时候‘草莓之夜’就已经成为议论的话题了。我看了一下日期，是去年的十月。这样算来，距今至少已有十个月，也就是说至少已经有十个人成为了牺牲品。”
    “等一下。”
    桥爪高高举起手。
    “内池的搜索工作一共进行了五天，除了滑川，并没有打捞起别的尸体！”
    随后，胜俣插嘴道：“你想说什麽？”
    “也就是说，要我们再去别的鱼塘裡找找喽？”
    桥爪快速瞥了胜俣一眼，又马上把视线转回到大塚身上。
    “……你的报告从一开始就都是用一些‘好像’、‘据说’的字眼，根本就是传闻中的传闻，完全没有可信度，不是麽？这样一来跟裂口女【裂口女是日本都市传说的一种现代妖怪，外形是一名披头散髮，用围巾蒙著裂开的嘴巴的女人。】的传说有什麽区别！说到底也就只是都市传说而已。”
    ——OK，这才是桥爪。
    玲子站起身，终于该轮到她出场了。
    “管理官，就目前来讲，‘草莓之夜’是连接被害人之死和神秘行动的假说，也是能够做出合理解释的唯一假说。死者身上无数的伤口是公开私刑，也就是所谓的杀人秀留下的痕迹。让舞台变得精彩的残酷伤痕是杀人秀不可或缺的开场序幕。然后是颈部的伤口，这个可能在网上也可以看到，但事实上是在舞台上给被害人以致命一击的。不能确定是否真的死了的杀人方法是没有意义的，要採用让人一眼即知的夸张的杀人手法才行。所以就选择了切断颈动脉这种会让血夸张地喷薄而出的手法。再来就是腹部的伤口，这个谜团其实早就解开了。因为把尸体丢弃到水裡是很简单的处理尸体的方法。我认为，如果‘草莓之夜’实际存在的话，金原也好滑川也好，他们的死肯定都与此有关。
    “不过，管理官说的没错，大塚的报告的确是可信度过低。情报全都只是一些从网路上找到的传闻，事实上，在其他的论坛上，也有人下结论说‘草莓之夜’只是单纯的都市传说而已。
    “所以，管理官，我也觉得不该把这个‘草莓之夜’的线索当作搜查工作的中心，而是应该把它当作仅供参考的假说来看待。完全没有必要惊动整个专案组，只需我们一个班组就够了，所以请交给我们来做。”
    胜俣用憎恶的眼光看著玲子。原来如此，玲子已经预见到了桥爪不会认可关于这个都市传说的搜查，所以事先开了这个会议。这样一来，就能够名正言顺地独佔‘草莓之夜’这条重要线索了。胜俣也不能公开地加以干涉。
    ——所谓独佔重要线索，是这麽干的哦，胜俣。
    胜俣紧咬著牙，眉头紧锁。玲子看到他这副样子，好不开心。
    “但是，说什麽全体姬川班组人员，那也有点太过了吧，你说是吧，今泉？”
    “的确。”今泉点点头。
    “姬川，留两个人做走访工作。”
    玲子看了看石仓和汤田，两人会意，微微点了点头。
    “那麽，这条线索就让我跟大塚，还有菊田来负责吧。”
    桥爪指著她问：“那你打算具体怎麽做呢？”
    “嗯。根据这些情报可以推断出，举办杀人秀的场所应该是在比较热闹的街区。如果不是的话，像这样聚集了几十个人反而会引起周围的注意。所以可以先猜测是在新宿、涩谷、池袋之类的地方。再往具体分析，就是要找有观众席和舞台，而且平时不营业的场所。像是倒闭的脱衣舞表演棚、小剧场、小型演唱会酒吧之类的地方。我想对这些地区的地方资讯杂志或是风俗业杂志以及不动产商一个不漏地进行调查，把符合条件的地点列出来。”
    搜查向前迈出一步的时候，玲子就会有一种周身通电似的快感。
    ——要战斗，玲子！
    体内的声音，是自己给自己的鼓励，还是佐田灵魂的呼吁，连她自己都分辨不清了。
    “……真危险啊！”
    胜俣这样小声说道。
    不过此时，玲子只是把它当做胜俣单纯的不服输的表现罢了。
    2
    大塚受命同北见一起负责池袋闹市区的搜查工作。
    丰岛区的池袋，是东京都内仅次于新宿和涩穀的数一数二的闹市区。东武百货、西武百货、三越百货，PARCO【日本有名的购物中心。】内的丸井百货还有阳光城市【日本有名的购物中心。】大楼都在这一带。这裡还有近十家电器量贩店、大型书店、各种饮食店、电影院、KTV、游艺中心、弹珠房、色情行业、酒店等等。在这裡，只有你想不到的，没有你找不到的。这是一个充斥著物质、金钱与资讯的街区，人满为患。
    大塚首先将走出北口后第一家见到的休閒中心列为目标。那家店位于老旧商住楼的地下室，楼梯上滞留的空气裡混杂著霉菌的臭味，每往下走一步，身上就出一阵粘汗。不过走到底，推开用廉价涂料刷过的门后，一股近似于冷冻库才有的冷气扑面而来。
    “……欢迎光临。”
    一个年过五十、浓妆豔抹的中年女子有气无力地招呼他们。她坐在狭窄的柜檯后面，背后的牆上贴著十几张年轻女孩子的照片。一张张仔细看过去，虽然算不上美女，但跟眼前的这个女人比起来，哪个都显得十分可爱。那个中年女子的长相让人联想到小孩子们捉来关进盒子裡的癞蛤蟆。
    “现在随时有空哟！”
    那女人转过身想要把照片拿给大塚他们看。
    “不，不是这样的……我们是员警。”
    大塚晃了一下证件，那女人咽了口口水，呆立在原地。大塚注意到显然她有著某些不能让员警知道的隐情，但可惜，今天他们不是为了这个目的来的。还不如说，现在是自己有求于人，自然不能威胁人家。
    “不，我们不是为日常安全的事来的。我们在调查一个案子，有点事情想向你打听一下。”
    女人一脸莫名其妙地转过身来。
    “……啊？”
    “那个，你知不知道最近这一带有没有什麽脱衣舞店之类的场子倒闭了？”