布谷鸟的呼唤

列车已经开始减速， 车窗外急掠而过的景物越来越清晰。「你 认为——你是说他不是——他或许是对 的——真的有一个......」
  「我们到了。」
  他们要去的那家服装店在伦敦地价最 贵的康铎街，离新邦德街十字路口不远。 在斯特莱克看来，那五光十色的橱窗里展 示的不过是些乱七八糟、毫无意义的东 西。串珠垫，银瓶里的香味蜡烛，装饰著 精美薄绸的银器，穿着华丽土耳其长袍的  无脸模特，极其招摇、非常难看的巨大手 提包......所有东西都摆在一个波普艺术风 的背景幕前。这种消费至上的奢靡之风， 大大刺激了他的视觉和精神。他都能想象 出唐姿·贝斯蒂吉和厄休拉·梅在这里閒 逛的情景：用专业的眼光审视著那些价格 标签，郁闷地挑选著价格四位数的鳄鱼皮 包包，只为让自己从一场无爱婚姻中得到 的钱花得物有所值。
  他身边的罗宾也在盯着橱窗看，但有 些心不在焉。早上，斯特莱克在楼下抽烟 时，她接到一个电话，通知她被录用了。 那个电话之后，紧跟著就是「应急」中介 公司的电话。一想起这份要在两天内回复  的录用通知，她就觉得胃里一阵翻腾。她 很想说服自己高兴起来，但却越来越犹疑， 越来越畏惧。
  她应该接受那份工作。它在很多方面 都非常不错。工资达到了马修的预期。办 公室整洁漂亮，位于伦敦西区。那样，她 和马修就可以共进午餐了。就业市场低迷， 她应该很高兴才对。
  「星期五的面试怎么样？」斯特莱克 斜睨著一件他觉得极其丑陋下流的亮片外 套，问道。
  「我想，应该非常不错吧。」罗宾含 糊地说。
  她想起刚才斯特莱克暗示或许这事背
  后会有个杀手的时候，自己心中那股兴奋 劲儿。他是认真的吗？罗宾注意到此刻他 正死死地盯着那一大堆俗艷的东西，好像 它们能告诉他什么重要情报似的。毫无疑 问，这绝对是（那一刻，她用马修的眼光 来看，也想着马修会如何评论）在装腔作 势。一直以来，马修都在暗示斯特莱克是 个冒牌货。他好像觉得私家侦探就跟宇航 员或驯狮者一样，根本算不上什么正经工 作。正常人不会做那些事。
  罗宾想，如果接受了那份人力资源部 的工作，她或许就永远都无法知道（除非 有天在新闻上看到）这件案子的结果了。 取证、解决问题、抓捕、保护：这些都是  值得一做的事，它们多重要、多迷人啊！ 罗宾知道，马修会觉得她这么想很幼稚， 但她就是控制不住自己。
  斯特莱克转过身，背对瓦什蒂，望向 了新邦德街上的什么东西。罗宾发现，他 的目光牢牢地锁在罗素街和布罗姆利街外 的那个红色邮筒上。邮筒黑漆漆的矩形大 嘴隔着一条街，不怀好意地冲著他们。
  「好了，我们走吧。」斯特莱克转向 她，说，「別忘了。你是我妹妹。我们是 来为我老婆选礼物的。」
  「可我们是到这儿来找什么的呢？」
  「想办法打听下卢拉·兰德里去世前 一天，她跟她朋友罗谢尔·奥涅弗德到这  里来发生了什么事。她们在这里碰头，待 了十五分钟，然后分手。我也没抱多大希 望。已经是三个月前的事了，她们可能也 没注意到什么。不过，还是值得一试。」
  瓦什蒂一层是服装专卖。一个指著木 制楼梯的标牌显示：咖啡馆和「饰品馆」 在楼上。几个女人正在亮闪闪的钢制衣架 间閒逛。她们都很瘦，皮肤晒成健康的棕 色，披着一头刚刚吹烫过的头发。导购小 姐也不拘一格，不仅奇装异服，发型也很 古怪。一个正在整理帽子的导购小姐甚至 穿着芭蕾短裙配网眼袜。
  让斯特莱克吃惊的是，罗宾竟然径直 走向那个姑娘。
  「嗨！」她欢快地说，「你们橱窗里 那件亮片外套太棒了。我能试试吗？」
  导购小姐戴着一顶好似棉花糖的蓬松 白假发，描著绚丽的眼妆，但却没有眉毛。
  「好的，没问题。」她说。
  不过，结果证明她那话说早了：从橱 窗里取下那件外套实在太麻烦。先要从模 特身上取下衣服，再取下缠在衣服上面的 电子标签。整整弄了十分钟，那件衣服还 是不肯就範。她只好呼唤另外两个同事到 橱窗前来帮她。期间，罗宾没跟斯特莱克 说一句话，而是在店里閒逛，选出了一些 裙子和腰带。等那件亮片外套终于从橱窗 里拿出来时，三位导购都有一种失而复得  之感，并且似乎都开始寄望於它的未来。 於是，三个人都陪着罗宾走向更衣室。其 中一个主动提出要帮她拿刚才她选中的那 些配饰以及另外两件外套。
  带门帘的更衣室是铁框架起来的，掛 著厚厚的雪白绸布，宛若一个个帐篷。斯 特莱克尽可能往罗宾的更衣室旁边凑。他 觉得，他要开始领教自己这位临时秘书的 全部才智了。
  罗宾拿进更衣室里的东西价值一万英 镑，那件亮片外套就值五千。放在平时， 她绝对没胆子这么做。但今天早上，她却 突然有了勇气：她已经向自己、马修，甚 至斯特莱克证明瞭什么。三位导购小姐兴  奋地围着她，又是掛裙子，又是帮她抚平 外套上的褶皱。此刻，那个双臂上部都有 刺青的红发导购身上挂着各种皮带，其中 最便宜的一条罗宾也买不起。毫无疑问， 这些姑娘会争先恐后地抢著为她服务。罗 宾甚至允许那位粉红色头发的导购去拿一 件金色外套。导购保证那件衣服一定很适 合罗宾，而且很配她挑的那条绿裙子。
  罗宾比她们三个都高，当她脱掉短上 衣，穿上那件亮片外套时，她们都惊讶地 直抽气。
  「我一定要让我哥哥看看。」挑剔地 审视一遍自己的样子后，她对她们说，「不 是给我的，你们知道的，这是给他老婆的。」
  在三位导购小姐的簇拥下，她昂首挺 胸，从更衣室的隔帘后走出来。周围衣帽 架边的那些有钱姑娘们都转了过来，眯起 眼，呆呆地盯着罗宾。罗宾大胆地问：
  「你觉得怎么样？」
  斯特莱克不得不承认，这件他极其讨 厌的衣服穿在罗宾身上比穿在模特身上好 多了。罗宾原地转了一圈，衣服亮闪闪的， 就跟蜥蜴皮似的。
  「还不赖。」他小心翼翼地说。但导 购小姐们都笑得一脸陶醉。「嗯，很不错。 多少钱？」
  「照你的标準来看，不贵。」罗宾调 皮地看了一眼为自己服务的那几位姑娘，
  「不过，桑德拉会喜欢的。」她用非常肯 定的语气跟斯特莱克说。斯特莱克吓了一 跳，咧嘴笑道：「这可是她四十岁生日。」
  「这件衣服她穿什么都能配。」那个 棉花糖发型的姑娘忙不迭地对斯特莱克 说，「很百搭的。」
  「好吧，我试试那条卡瓦利的裙子。」 罗宾快活地说道，转身走回更衣室。
  「桑德拉就是让我跟著他，」她冲三 位导购小姐说——她们又是帮著她脱衣 服，又是忙着拉开她新指的那条裙子的拉 链，「以确保他不会再犯下那么愚蠢的错 误。三十岁那年，他送了桑德拉一对全世 界最丑的耳环。贵得要死，却一直都被她  扔在保险柜里。」 罗宾也不知道这些话是怎么冒出来  的，她就是突然来了灵感。脱掉套头毛衣 和裙子后，她开始拼命地往那条紧身绿裙 里挤。在她嘴里，桑德拉变得越来越真实： 有点儿被宠坏了，有点无趣，还跟小姑酒 后吐真言，说她哥哥（罗宾觉得这个哥哥 应该是个银行家。不过，斯特莱克大概不 会欣赏这点）毫无品位。
  「所以，她跟我说，带他去瓦什蒂， 狠狠地花他的钱。哎呀，这件还不错。」 它何止「不错」。罗宾看着镜中的自 己：她从没穿过这么漂亮的衣服。这条绿 裙子衬得她纤腰楚楚、不盈一握。她的身  材显得更优美，白皙的脖子也更修长。她 就是位蛇女神，闪着绿色光芒的蛇女神。 几位导购小姐都按捺不住，惊讶地小声议 论起来。
  「多少钱？」罗宾问那个红头发。 「两千八百九十九。」姑娘答道。 「对他来说就是毛毛雨。」罗宾故作  潇洒地说道，大步跨出隔帘，好让斯特莱 克看看这条裙子。她们发现斯特莱克正在 一张圆桌前仔细翻看一堆手套。
  看到这条绿裙子，他就只「嗯」了一 声，甚至看都没怎么看她一眼。
  「好吧，也许这颜色不适合桑德拉。」 罗宾说道，突然觉得有点儿尴尬。毕竟，
  斯特莱克既不是她哥哥，也不是她男朋友。 或许，穿着一条紧身连衣裙在他面前这样 显摆，有点儿太过火了。她退回更衣室。
  再次脱得只剩胸罩和内裤后，她说：
  「桑德拉上一次来这里时，卢拉·兰 德里正待在你们的咖啡馆里。桑德拉说她 本人看上去真是漂亮极了，甚至比照片还 好看。」
  「噢，是啊，的确如此。」粉头发点 头附和。此刻，她正把那件自己取来的金 色外套抓在胸前。「以前她常来，我们几 乎每周都能见到她。您要试试这个吗？」
  「她去世前一天还来过呢。」那个棉 花糖发型的姑娘帮罗宾穿那件金色外套，
  说道，「就待在更衣室里，而且，正好就 是这一间。