直男癌医治记

图和城的城墙全是石头垒砌，特能给人安全感。华恬带着三个孩子，身无分文，饥肠辘辘，踏入图和城，竟还高兴地咧着嘴笑。
    但三个孩子都不笑，连魏华都盯着街边的吃食摊不挪眼。
    华恬看到一张画着热腾腾冒着烟的饭碗幌子时，整理了一下头发，拍打掉身上和脚上的灰尘，让三个孩子同样整理了一番。“我先进去，你们三个呆在门口。等我招呼你们的时候，就可以进去吃饭了。”
    她笑眯眯的，信心十足的样子。魏华竟然信了，“好。我看着他们俩。”
    一向爱笑的云岚此时嘟着嘴，给他娘翻了个白眼。
    华恬哈哈一笑，轻轻敲了敲他的小脑袋，“乖乖呆在这里。要有耐心。”
    三岁的孩子能有什么耐心？见他娘把自己扔下，单独进了店，小嘴撇了撇，大颗大颗的泪就掉了下来。魏华和魏兰赶紧哄他。云岚扒着门框，探头看着娘亲在店里转，渐渐自己止了哭。
    云岚的哭声更激起了华恬的‘斗志’，她无论如何都得搞到一顿吃的。她先到掌柜面前恭恭敬敬行了礼，不卑不亢地叙述一番。掌柜打量她良久，最后点了头。她高兴地道了谢。
    “各位贵人，在下会国人氏，姓褚名仁，初到宝地，特来给各位行个礼。在下有几个小故事，给各位贵人添点兴，听得若不顺耳，骂在下几句就是。”她一进大堂就已经挑好了面善的几座人。看着明显是刺头的，当然离得远远的。
    正吃饭的几人抬起头来，热烈交谈的人没理她。
    只要有人看过来就成。她立刻眉飞色舞地讲起聊斋志异的故事来。因为在路上才给魏华三个孩子讲过，倒不用事先在脑中组织。
    站课堂几年的经历毕竟不是白站的，小说和电影电视剧也不是白看的，回想或勾兑几个故事，对华恬来说，实在是信手拈来。
    不算长的故事，还没讲到一半，整个大堂人已经全被吸引了，不时地配合她发出赞叹或大笑声。
    一个故事讲完，华恬抱拳一笑，“各位贵人若喜欢，在下就再讲一个。不过，在下的三个孩子还未吃饭，不知哪位贵人愿意怜悯一二？”嘴皮子功夫也是劳动，用来换饭食，在她眼里太光明正大了，所以毫无卑怯之意。
    大家伙扭头往门外一看，岂止三个小孩，门口挤满了人。
    一个中年人抬手招来店小二，让他拿些菽面卷来，然后问华恬：“你的三个孩子在哪里？”
    华恬急忙谢过，招手把魏华三个孩子唤了进来。客店掌柜还让店小二端了一盆汤，送给她们四人。
    这顿饭的美味长久地留在了她们的记忆中。
    连续讲了三个故事，华恬的嗓子有些哑了，众人才意犹未尽地散了。客店掌柜走到华恬面前，笑着说：“这位褚兄弟好口才，好故事啊。”
    “过奖。”
    “刚到图和城？”
    “是的。”
    “找到落脚之处没有？”
    “还没。”
    “我提个建议，褚兄弟看看，合不合心意？看你拖家带口的，很不方便。不若住在小店里，你每天给食客们讲讲故事，你这个大孩子打打杂。小店可以不收你的食宿费。”
    真黑。
    可华恬已经累极，此时不想再动弹了。
    客店掌柜除了吝啬点，精明点，心眼还不错。华恬不是小心眼的人，和他处得相当愉快。三个孩子不方便易容，所以魏华只在厨房打杂，魏兰带着云岚在后院里玩耍。就这么着过了一个多月，她们都适应了图和城的生活。
    图和城处在三国交界的地方，带着各地口音的生意人往来不绝，很是热闹。华恬不讲故事的时候，就教教几个小孩子（掌柜也有三个小孩），或者要挟下掌柜，要点零花钱。她学习各地口音很快，没多久就能讲一口流利的当地话。从掌柜那里磨来一点零花钱，就出门讨价还价，给孩子们买点零食什么的。
    入秋后，华恬开始考虑给孩子们做衣服，磨了掌柜几天，要了点买布的钱。她小心地揣进怀里，走几步按一按，在街上寻找摆地摊的人买粗布。走到东城门口时，看到张了布告，一个穿会国公服的人在大声吆喝着：“今年收缬竹花的价钱，再提一成。立冬之前，有多少收多少。”
    围着的人听完，均兴奋地立即离开，外面的人又围上去。
    华恬拉住一个人问：“缬竹花是什么？那人为什么收缬竹花？”
    “都收两三年的缬竹花了，你不知道？会国皇帝需要缬竹花治病。据说，一年四季离不开呢。”
    华恬的心里忽然空了一坨，慌得难受，“治病？会国皇帝什么病？”
    “不知道。前年还大肆请天下名医进会国京城看病呢，结果没一个大夫给他看好。”
    华恬低下头，掩饰眼中忍不住的泪花。对方以为她问完话了，直接走了。
    她没继续买布，走进一家医馆，问大夫缬竹花治什么病。
    “缬竹花是我霄壤国特产的解毒圣品。听你口音就是图和城的人啊，怎么连这个都不知道？会国贴布告的人又来了？奉劝你不要去跟风，采不到的。”
    ‘解毒圣品’？华恬按住额头，心里非常难受，“为什么采不到？”
    “缬竹花本来就少，这两年又被会国皇帝天价收购。恐怕等不了两年，连根都不剩喽。”
    “那等着它救命的人怎么办？”
    “听天由命呗。”
    华恬心里不是滋味。告辞后，一路上想着在邙山山寨里，三当家给卞卿元治病的一幕，回到了客店后院。云岚张着双手，咯咯笑着扑进她怀里，拧着小身子蹭她的脸，“亲亲，亲亲。”
    自从华恬易容后，她就不再让云岚喊‘娘亲’，而是让他喊‘亲亲’，免得给小云岚造成太多困扰。
    她摸摸像极了卞卿元的小脸蛋，眼泪再忍不住。把脸捂在云岚的胸前，压抑着不哭出声。
    “先生？”魏兰极小心地唤了一声，见华恬不抬头，一转身进了厨房。魏华赶过来时，华恬已经擦净了眼泪。
    “小华，先生想去会国。你赞同吗？”
    “先生说去哪就去哪。这个掌柜太吝啬，早就应该离开他。”
    “他收留我们，就是我们的恩人，不要抱怨。”
    “先生太善良。小梁哥说，先生给这个店里带来的生意，翻了几番。”
    “那是另一回事。小华，什么方面可以吃点亏，什么方面需要坚持，你心里要有一杆秤。”
    魏华点点头，“听先生的。”
    华恬拍拍他的肩膀，去找客店掌柜。
    客店掌柜抬头看她神色不好，笑着问：“怎么了？跟人吵架了？”
    华恬叹口气，“出门，遇到一个同乡，说看到我失散的兄弟了。我兄弟年少轻狂时，错手打死一个人，从此逃亡他乡，音信全无。我父母去世时，均念念不忘这个儿子，嘱咐我一定要找到他，带他回去拜祭祖先。”
    掌柜张大嘴，不相信地眨眨眼，“这，这，这是怎么说的？你那个同乡可靠吗？别是哄你的。”
    “无论他是否哄我，我都要去看看。”
    “哎呀，你看，我都把你当作自家人了，待你可是不薄啊，怎么能随便听一个人的话，就离开我呢？你把你那个同乡领过来，我好好问问。开店这么久，南来北往的人见得多了，说不准他是骗你呢！”
    “同乡在城门口贴会国皇帝的布告呢，吃衙门的饭，骗了我可跑不掉。”
    “啊？”掌柜不说话了，一张脸涨得通红。
    掌柜劝了又劝，见拦不住，终于让了步。给华恬四人践行时，准备了一包袱的粗面馍馍和一口袋杂粮，“这个带上，比银子管用。万一没找到你兄弟，记得再回来。说真的，我很舍不得你。你这人，很有趣。见识广，心眼宽，不是普通人能比的……”掌柜说着说着竟然把自己感动了，撩起衣角擦了擦眼泪。
    华恬赶紧给他倒了杯酒，承诺找不到兄弟一定回来。
    掌柜一口干掉，拍拍她的肩，“现今，东沂国大乱，流民四窜。你此去会国，路途遥远，吉凶难测。昨天住进店里的一队会国护院，是给他们的主子采购货物的。我和他们的领队很熟，已经替你说好了，跟着他们走。路上，你给他们说说书，解解闷；他们不收你的盘缠。”
    华恬心里一喜，急忙道谢。魏华一直低头吃饭，听到这里，站起身来，冲掌柜一揖到地，说：“谢掌柜！往日里，小华有做得不对的，望掌柜原谅。”
    “好说好说。”掌柜笑着招呼他坐下，扭头又对华恬说：“这一队护院里，有几个人是军士出身，极小心谨慎。每年来图和城，都住我这里，也只住我这里。人家那规矩严，滴酒不沾，是真的不沾，吃饭都是轮流吃，先吃的人没事，后面的人才吃……”絮絮叨叨讲了半天，就是讲他的眼光有多好，给华恬一家子找的人有多靠谱。
    后来的经历，也证实了掌柜说的话，这队护院不去走镖真是可惜了。
    到达会国京城时，华恬忽然犹豫起来。她不知道该不该进城。她能帮卞卿元什么？她是不是应该先去找唐礼宾？万一找到唐礼宾，被陆宸扣留怎么办？……一路上担忧着卞卿元的身体，她没时间胡思乱想，现在能见面了，她反而不知道怎么办了。他毕竟不是普通人，见见面，叙叙旧，了了旧情，尽尽人事……相爱一场，总是难舍的。见完面呢？自己还能走得脱吗？要如何做，才能两全其美？
    护院的领队张二信见她一脸紧张，安慰似的对她笑笑说：“褚兄弟，你是怕京城太大，不好找人？不如你去见见我们主家，他可是个大善人，一准会收留你。安顿下来后，我们再帮着你打听你兄弟的下落。”
    “哦，谢张大哥了，一路承蒙照顾，心中早已惭愧，不敢再有劳烦。既然我兄弟在京城里，我一个街一个街地打听过去，总能找到他的蛛丝马迹。”
    “褚兄弟太客气了。一路走来，我看你心地仁厚，行事磊落，大哥我甚是敬佩。若褚兄弟不嫌弃，大哥想高攀一下，你看行不？”
    “张大哥说什么话？兄弟深为惶恐。”华恬愣住，心里有点打鼓。这话里有话啊，不会是给自己塞个老婆吧？
    “大哥想跟褚兄弟拜把子！日后互相照顾，患难与共，如何？”
    不让娶媳妇就行。华恬痛快地答应了。既然是把兄弟了，张二信哪里会让人生地不熟的华恬随便找个住处？强邀她去了自己的家。张家世代居住京城，虽说是平民之家，也是个大家族。张二信带着华恬认识了全族的人，非常郑重，弄得华恬不得不重视‘拜把子’这件事了。
    休息两天后，张二信又把华恬介绍给了万家大掌柜，推荐她在万家酒楼说书。万家酒楼很高档，不是面对普通大众的客店。华恬一直像做梦一样。遇到个热心人，她真是有苦说不出。高档酒楼，面对的是达官贵人，万一遇到认识‘路菲’的人怎么办？自己就算易了容，也容易引起‘熟人’的注意。
    不过，这一路走来，张二信都没看出问题来，说明自己的易容很成功吧？张二信可是个极认真谨慎的人。再说，高档酒楼里打听皇宫内的消息，也更容易吧？
    华恬为了对得起张二信和万家大掌柜的信任，非常认真地准备了说书内容。数天之后，万家酒楼名声大涨。
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    卞卿元下了早朝，把尚书左右丞留下，又商量了一会朝政。末了，两位尚书见皇上没有话要问了，就一起行礼告辞。卞卿元看着两人的头顶，半天才幽幽地说：“宁相和季相就这么～急着走？”
    两人互相看看，迷惑地抬起头来。
    “朕一个人呆在这空荡荡的大殿里，颇为烦闷。你们说说宫外的趣事吧。”
    两人松一口气。左丞宁旸，是个老臣，白胡子一把，坐下后说：“圣上，您找路娘娘将近三年了，一直杳无音信。您可是一国之主，后宫不能一直空置啊！皇嗣关乎国家安定……”
    卞卿元的脸色难看起来，一甩袖子，说：“朕有儿子！朕若真的纳了妃，就永远也别想把她找回来了。那个女人，哼～！薄情寡义，残忍至极！”脸色涨得通红，眼见要发脾气。
    既然恨她，干吗还护着？宁旸还要再说，右丞季安平急忙拦住，笑着说：“京城里来了一个说书的，臣去听过两次，极有意思。第一次是晚上，听了两个章回，没听完，臣心里一直惦记着。第二次是中午去的，结果中午不讲长篇，讲了个完整故事。说得是西方某国一个女王，如何巧妙戏弄一个王子，又爱上对方的故事。故事有趣也就罢了，那说书先生讲得也极好，惟妙惟肖，那表情，那动作……哎呀，别提多有趣了。”
    “嗯，臣也听说了。臣家里那个小儿子，天天往万家酒楼跑，都不在家吃饭了。”宁旸附和一句。
    “西方某国？”卞卿元的心里‘突’地猛跳一下，“季相，西边除了弥罕国和西戎人，还有别的国家？哪个西方国家会有女王啊？”会国人一般只知道弥罕和西戎。他曾听华恬‘显摆’世界有多大，‘嘲笑’他的见识有多浅陋。
    “这个，臣也不知道。说书嘛，随便安个地名，编个人名什么的，很正常。”
    “给我讲讲这个女王的故事。”
    季安平才说了个稀奇古怪的地名和人名，卞卿元的脸色就变了。他腾地站起，疾步冲出大殿，用力吼出一句：“出宫！”