九州·铁浮图

  茶钥公子劝他说：“墙上被石灰写了字，早晚都是要拆的。别和官家过不去，犯不着啊。”
  龙柱尊被他一语提醒：“我才是官家。这块地盘没我的命令，谁敢乱搞拆迁呢？”他大喝一声，借着酒劲，提着斧子冲下城去，冲那个刷墙的汉子大喝一声：“喂，你哪一部分的？”
  那汉子吓了一跳，抬头一看，连忙解释道：“是龙爷啊，你看，这城门太矮啦，不把城墙拆一部分，这么多大东西怎么过去呢？”
  龙柱尊尽力探着头一看，果然看到城墙外面有数十个黝黑的影子，高高地升向天空，仿佛在排队等候。
  外头一声锣响，上百名河络从巷子里冲出来，架起梯子蜂拥上城，一起动手拆墙，随手就把砖块朝城下扔去。
  龙柱尊向前走了两步，大声威吓道：“不能拆，我是奉命守城的，如果城没了，那我守什么去呢？”
  那汉子翻了翻眼皮：“别纠缠不清啦，我一晚上还要刷好多地方呢，要不，你去问问那边的带队人吧。”
  龙柱尊瞪开牛铃大双眼，朝那汉子指点的方向望去，发现四下里静悄悄的，城门大开着，他手下的兵丁竟然一个不剩，全跑没了。那汉子用刷子指着的正是城门外面。
  龙柱尊借着酒胆，提着斧子，跌跌撞撞地走了出去。他一出城门，就闻到了一大片平稳而可怕的呼吸声，黑暗中竟然静悄悄地排列着上万名士兵，手中兵刃投射出的寒光几乎要将天地映照成一片冰霜。
  龙柱尊见机得快，扔下斧头，刷地举起双手，问道：“请问带队的将军是哪一位啊？”
  领头的一名沙陀兵冷冷地看了他几眼，伸手朝后面一指。
  龙柱尊张眼望去，只见天空背景下，一面极大的青色旗帜猎猎而响，二十多名锦衣金甲的武士排列成半月形，手里捧着的一列长刀竟然就如被界尺画过的一样齐整，这队长刀手核心里簇拥出一匹极高大的灰骆驼来，马上骑者披着黑红色斗篷，气势雄壮，宛如一座大山。
  龙不二也暗自赞叹：只有指挥上万人的大将军才能有这样的气派。他满怀敬畏之心，战战兢兢走上前去，请了个安，待要请降。那名骆驼背上的蛮将掉过头来，原来年纪尚轻，是个青年蛮子。
  龙不二猛地里看清了他的脸，饶是胆大，不由得尽力向后一跳。
  “这不可能，”他惊恐地叫道，“你已经死了。”
  九之丙
  夏日的宁州是一片间杂着无数黛黑和深灰的青绿色大陆，而天空一片淡蓝，仿佛一顶巨大的圆形帷帐，它向四周伸展，低低地压在青白相间的千沟万壑上。
  宁州也许是九州上最古老的一片大陆，它因为漫长的岁月侵蚀而碎裂不堪，到处可见高山深谷、沟峪纵横，深黑厚重的古老森林覆盖其上，只有一些最高的山峰从森林的枷锁中挣脱出来，连成一串闪闪发光的珍珠。
  淡青和淡紫色的云烟从浩淼的大陆上升起时，如同无数飘渺的灵魂在天空中歌舞跳跃。每年的某些时候，总有点点的翩翩人影在云天之中闪现，舞动，然后又复归寂寞。这是一片渴求自由和飞翔的土地，但并不是每一个人都飞得起来。
  厌火城外的戈壁里，有一个人躺在一条尸体铺就的峡谷。那里面尸横遍野，躺卧着两百具人和马的尸体。在腐烂的肉体之间，拥塞着断裂的刀以及碎裂的金属甲片。那些僵硬的马腿挣扎着伸向天空。在他的四周，伸展出去的是死寂的荒野，空旷荒芜，没有一丝生命的气息。他也是个死人。
  沙漠里没有什么东西会动，没有鸟也没有野兽，除了那些浮光掠影般来去的热气，只有星辰在天空滑过。白天，天空中那个发光的圆球掠过他的上空，眉骨和鼻子弯曲的阴影就从他平坦的脸上滑过；而夜晚，星光流淌，沙漠呈现出一片深蓝色的波澜起伏的场景，他就在海面上低空滑翔。
  无论是面对这时光的潮汐，还是变幻莫测的气象。这个死人都不为所动，他衣着普通，脖子上可见一条断了的黑色细索，上面曾经挂着的坠子已经不见了，他雍容大度地躺着，微微而笑，显露出一副无拘无束、对死亡也毫不在乎的模样，他的嘴角朝上翘着，那是一种对未来尚有希望的笑。
  当远在西方的大爆炸的风云席卷而来的时候，整片天地都笼罩在一片彤云下，变得通红。
  大地的震动让那些死人死马的骨骼和盔甲相互碰撞，它们咯咯作响，战抖不已，好像正从永恒的死亡中复活，加入到可怕的热风和暴雨组成的大合唱中去。
  直到天地的轰鸣沉寂了很久后，终于有十多骑形成的一簇骑兵奔近这片戈壁。黎明正如一匹赤色的豹子，悄无声息地从草尖上溜过。他们发现了这个躺在荒漠上的年轻人。为首的骑兵俯身向下，仿佛在辨认什么，随后那人用蛮语呼喝起来，当即跳下几名骑兵，在两匹马间拉了张网，将那尸体放在网上，向鹿门塬上奔了回去。
  这一小队骑兵穿过黑压压的蛮族人马，一直跑到塬顶上，将年轻人的尸体摆放在沙陀药叉的面前，然后垂下手，恭恭敬敬地退了下去。
  沙陀王脸色严峻，低头看着死人，从人皆不见他现出喜怒之色。
  他看到那人颈上空空的黑绳子，心中一动，低下头去，用一柄银小刀撬开他嘴看了看，立刻跳起来叫道：“把大合萨请来。”
  那天早上，所有的人都没有看到太阳的升起。在昏黄的尘砂笼罩的鹿门塬顶上，大合萨从帐篷里出来，对沙陀王道：“没错，他嘴里放了鸠尾草，还有希望。我已做了禳祈。”
  沙陀王回头看了一眼，立刻有四五名戴着高冠的合萨翻着古书对他解释道：“鸠尾草味苦，性寒，药性在不同个体上表现不同，有时具有起死回生 的疗效，有时毫无作用，有时又会有剧毒。据说这种草有自己的情感意识，它们会挑选自己的使用者，决定表现毒性或药性……”
  沙陀药叉怒道：“全是废话，现在如何……”
  “现在还看不出来，身体已经全凉了，难说……”
  “或许已经决定留在天上草原了也不一定……”
  沙陀王自然也知道这个传说，而且他也同样明白，传说归传说，并没有多少人真正可以起死回生。他独自走入帐篷，只见那年青人孤零零地躺在帐篷火塘后的交脚胡床上，全身已被大合萨以香料涂抹过，胸口上的伤已被包扎完好，头顶脚心处摆放有金熏炉和七宝。只是全身冰凉苍白，没有血色，看不出一点生机。
  他看了半天，脸上眼中突然现出一抹柔情来。他走上前去，俯身搂住年轻人的肩膀，轻轻地摇了摇，凑在那年轻人的耳朵边说道：“天上太寂寞了。青罗，你还是回来吧。”
  他这话一出口，青罗突然剧烈地咳嗽起来，他长长地叹了一口气，随后才呻吟着张开眼来，对沙陀药叉低声道：“父亲。”
  沙陀药叉又惊又喜，只是铁铸般的面孔上并未表露出几分来：“你先休息……别的事回头再说。”
  青罗却挣扎着伸出手来，将沙陀药叉的手抓住。
  沙陀药叉问：“你还有什么事？”他觉得青罗握他的手逐渐有力，青罗的眼睛也一点点明亮起来。鸠尾草那神奇的药效，正在让他每一刻都变得更强壮更有力量。
  青罗严肃地道：“父亲……大君，龙之息是不是已经毁灭了。”
  “你也知道吗？”
  “那会儿我虽然已经死了，却依然能感觉到周围发生的一切，我飘荡在天空中朝下俯瞰，一切都宛如在梦中。”青罗一手扶着头喃喃地说。
  “不错，我们被人卖了。龙之息已经毁了，但灭云关并未打开。”沙陀皱紧了眉头，他低声对自己的儿子说，“此刻我十万大军进退无据，我还能收拢他们五天、十天，最多十五天，之后便要如盆沙入海，散作飞灰，再也无法收拾拢聚在一起了。向前冲，拿下厌火，是我们唯一的退路。”
  青罗果然听到了帐篷外传来阵阵激昂的号角声、沉重的投石车移动的辚辚声、无数身着沉重衣甲的人跑动的脚步声，这数万虎狼将要发起的困兽之击已经迫在眉睫。
  他扶住父亲的手，慢慢直起身子，姿势如同婴儿学步，却终究站定了。
  他说：“我没见到白影刀，也许我已经见过了，只是不知道——我已经真正了解到厌火的力量了……”
  “我们回不了瀚州了，如果还想在宁州生存，那就需要盟友，”青罗对父亲说，“如果让我选择的话，我要选铁爷——我们没有可能夺取这座城市，它是属于铁问舟的，除非你把所有的人杀光，否则，永远都是他的。”
  沙陀药叉背起手，沉吟着踱了几步，飞快地拿定了主意：“好吧，石头反正已经没了。我的威望受到了重大的损伤，这一时刻，让他们去屠戮富裕的上城，自然比抢劫下城更有吸引力——”
  “我们还是要抢劫屠杀吗？”青罗惊问。
  沙陀药叉狞笑着回答：“我们是强盗，不是吗？如果要我听你的——”
  他转头望着帐外，那里是呼啸的风和被风吹得猛烈地偏向一侧的火把。所有的领袖都面色严峻地站在门口，分成两排。他们在等待他的命令。
  “如果要我听你的——你，就要带着他们去进攻。我知道你不喜欢干这个，”沙陀药叉带着不容置辩的口气，像一座庞大不可动摇的山那样下了他的命令，“可想要证明自己是对的，这就是你必须付出的代价。”