南国秋深

周慕筠放下手中的青花玲珑，提起杯盖，里头墨绿色的茶叶在滚烫的水中上下浮沉，最终舒展成最初的样子，一片片层层叠叠地飘着。
    周大人指了指桌上平铺着的两封密信。
    “左侧是太后出兵山东的懿旨，......”又拿起右侧一沓厚厚的信纸，“这个，是左都御史梁中送来的信，意在让北洋军控制颐和园，推动新政长久施行......”
    周慕筠面带谨慎“那,父亲如何打算？”
    此话一出，便听得周慕赢“嗤”了一声，“打算？哼......与其为那婆子卖命，不如取而代之。这些年若非父亲尽力，朝廷哪来的能力保住江山？”
    周慕筠交叠的双手一顿，取而代之？口气倒是大得很！
    看向主座上的父亲，之、只见周沛遗垂着目，似乎在认真思考提议，二指慢慢摩挲着唇上的八字胡，一下一下，神情莫辨 。
    周慕筠此前能想到过父亲最大的可能不过是偏从太后，保住现有的权势，或者，更上一楼。此刻他却不敢低估紫禁城中那把皇椅的诱惑，这个自古以来代表着至高无上权力的座位，纵然朝代更迭，纵然国将不国，也依旧有蛊惑人心飞蛾扑火的力量。
    一个王朝的沉落代表着另一个极权的开始，但他清楚，这一刻并不是内斗争权是时候，主权或将不在，死守一方皇位毫无意义。
    可是周家，不该就这样成为大清朝的终结者，这责任周沛遗背不起，没有人背得起。
    周慕筠清清嗓子，恍若迟疑“虽说自《江宁条约》始，外敌入侵，朝廷步步退让受人摆布，因着一如既往的固守陈腐，如今这江山早已四分五裂......可真要取而代之，却并非易事......”
    周大人正视过来，“怎么说？”
    “纵然这两年朝廷靠着割地赔款偷得一时安稳，但保不准哪一日洋人再犯，届时内忧外患如何兼顾？再者说，皇上太后不和已久，各自手里有多少底牌无人知道。贸然脱离二者逼宫自立，总觉过于鲁莽......”
    照着北洋军的实力依靠任何一方都能稳操胜券，却尚不能一口吞掉保守派与维新派一家独大。
    军权再大，大不过根深蒂固的奴性。在平凡军民眼中，如今华夏大地当家做主的还是紫禁城里的太后皇上，是满族八旗，是爱新觉罗。
    没有过硬的权力和站得住脚的理由，周沛遗凭什么取而代之！
    周大人没有说话，周慕赢却不掩嘲讽，“二弟未免胆小过甚，自古成就帝业，哪一个不是吊着脑袋涉险为之。依照父亲如今的实力，定能将着大好河山收入囊中。呵......只有这点胆色，二弟还是有空多赚些保命钱罢，这些事，便不要参与了。”
    周慕筠不做争辩，只淡淡反问：“那兄长又如何保证一旦举事必能成功？一旦失败，可就再无东山再起的可能了......”
    这话无疑是凉水一盆，浇在周慕赢头上，恼羞成怒。
    “若此时当断不断，你要父亲白给这不争气的朝廷当牛做马一辈子不成？”
    周慕筠面不改色“慕筠只是觉得，百足之虫死而不僵，何况如今朝廷骨架尚存，有些打算，还是三思为上。”
    是说他急功近利吗？
    周慕赢面带愠色，刚想反驳，却叫父亲打断，“好了，诚如慕筠所说，此事不可轻易抉择，各中机缘尚未成熟......你二人先行回去，那些个‘大逆不道’的话休要再提！”
    二人起身道是，退出书房。
    一路同行出了主院，周慕筠朝兄长点了头便转入小径，却听得那人阴沉的声音响起“二弟何时，对政事看得如此透彻了？”
    周慕筠停住脚步，扬起笑转身道：“方才不过是应对父亲考问，胡诌些瞎话，兄长莫较真。”
    周慕赢站在岔路口，面色沉郁，阴桀可怖，“是吗？我瞧着可不像。”
    周慕筠端着一副人畜无害的纨绔样子，“ 兄长也知道，慕筠无甚本事，从前便怕父亲考问功课，平日也只靠着些不景气的买卖堵了父亲骂我纨绔无能的话，不比兄长时常能为父亲分忧，方才也是未见过这架势，怕的紧，说了些不着调的话，还要兄长担待......”
    放在往常，周慕筠断不会与他争执政事，此番事关紧急方才便没顾上这位兄长的度量。如今好话添尽，才见那位松了神色。
    “那便好，为兄的只是怕二弟不懂局势，惹得父亲生气就不好了......”说罢沿着大道离开。
    周慕筠笑意不减，做恭谦状，“慕筠明白，多谢兄长提醒。”
    直到那人走远，才收了笑拐进西厢。
    ※※※
    周福在门外守了一会儿，过了片刻，还是往书房里递了参茶，周大人正仰靠在椅背上闭目养神。
    “二太太送来的参茶，老爷趁热喝了吧。”
    退身之际，周大人开了口：“方才的事儿，你怎么看？”
    周福弓着腰，笑道：“二位公子人中之龙，都有非凡的见识......”
    正夸到一半，周大人睁眼打断他：“老奴才，谁要你说好话！......你说实话，慕筠那孩子怎么样？”
    “二少爷自小聪慧，人品才情样样拔尖。也难怪大人您一向宠爱他......”
    捧着茶的周大人再次闭上眼睛，似喟叹似惋惜“是啊，这孩子样样都好，只是，太仁慈了......”
    周福沉默。
    从政者，仁慈，就是最大的弱点。