南国秋深

十五一过，年味渐消。
    大少奶奶身子终于痊愈，照例接过协理家事的棒子。子虚交了钥匙从晓宿楼出来，经过一道垂花门进入待月轩，脑中思索着如今得了空，便想抽个时间将四儒巷里秀秀的东西收拾出来还与她，不想一时入神转头撞上个人。
    一个趔趄险些摔倒，珊瑚手里端着沈氏赏的东西，猛然间不知如何应对，幸而对方眼疾手快一把将她扶住。
    低沉浑厚的男子声音响在头顶，“小心！”
    子虚猛地一震，目光从一片宽阔胸膛往上移，面若斧刻，坚毅狠厉。
    心神一震，是他！
    宋庭黎看着眼前一脸震惊的人微一怔愣，来之前想到或许会在遇，却没想到又是一次措手不及。
    眸色变得幽深，岂能不算缘分？
    “姑娘可还好？”冷峻的声音里难得带了丝异样。
    子虚连忙退开几步，垂脸道谢，“多谢。”
    宋庭黎盯住她，轻轻勾了勾嘴角，“小姐客气了。”
    子虚点点头不想与他纠缠，正想离开时，那人身边出来一个人上前道，“宋先生，这是我们二少奶奶。”说完弯腰向子虚作揖道：“请二少奶奶安，这是老爷的客人宋先生。少奶奶可还好，方才走得急，冲撞您，请少奶奶勿怪。”
    仔细一瞧，却是管家周福。
    “我没事，周总管快带客人去吧，别叫大人久等了、”
    侧身相让时，眼前飘过一片鸦青色，那人带着满身戾气直直越过她，子虚不敢动，彼时他拿刀子胁迫她的情景再现眼前。
    对这人，她有种莫名的畏惧。
    直到周福带着他走远了，才敢喘气继续向前。
    珊瑚见她脸上没了血色，以为是方才撞疼了，忙搁下手里的东西左右看看，“怎么了？脸色这样差，是方才撞疼了吗？”
    她只是摇头，“不碍事，只是想到了些别的事。咱们回去吧。”
    若没记错，上回这人该是周慕筠口中的暴徒，怎的如今却成了上宾......
    回了清平斋，百思不得其解，心里悬着石头书也看不进去，迷迷糊糊便睡了过去。
    等醒来，身上盖了薄毯，口中有些干，叫了声珊瑚后，有人递过一杯水来。
    温水入喉，神志清醒些睁开眼，恍惚见着周慕筠坐在对面自己下棋。
    一怔，“几时了？”
    周慕筠搁下棋谱，走过来将她扶坐起身，脸颊贴着她的，“有些烫。辰时了，今儿去哪儿了？怎么凉着了？”
    她摸摸额头，“不过去晓宿楼还了钥匙，也没吹多少风，睡一觉就没事了。”
    “饿不饿？想吃什么？”
    “日里吃得多了，吃不下。”
    他嗯了一声，拿过一颗软枕垫在她身后。
    子虚这会儿才感觉到头却是有些昏，靠在他肩上道：“我明儿想去一趟四儒巷，有些东西想收拾出来给秀秀。”
    “好。”
    “摆钟的事情，怎么样了？”
    “已经放到融月房间了，过不多时就有结果了。”
    她撑着点点头，“那便好。”
    周慕筠看见她脸上不自然的潮红，皱眉道：“若不舒服就再睡会儿，明儿请大夫来看看。”
    她眨眨眼，睡意袭来，眼前又模糊起来，原想问他白天遇见的那人是谁，到底顶不住又睡了过去。
    周慕筠等她睡熟，亲手替她解了衣裳，在毯子外又加了床丝绵被，熄了灯才轻手轻脚来到书房。
    十三早已等在那里，见他出来上前道：“二爷，之前的消息是对的，德川果然已经在京城了。那日咱们没有答应他，现在他已经同大爷联手，现在这节骨眼上来京城，会不会有什么阴谋？”
    周慕筠摆正桌上的白玉笔掭，沉声道：“先前老头子叫我想法子接近李素，周慕赢怕是要有动作了。”
    “李素和咱们一向若即若离，太后这些年两不放手，就是想让我们互相制衡。老爷这样做是为什么？”
    周慕筠冷笑，皇上如今概不管事，太后精神更是一年不如一年，底下难免不会骚动。
    “知己知彼，必要时先联手将宫里头的扯下皇位，然后再和李素一决高下。”
    或迟或早，是要走上这条路的。
    十三了然，接着道：“听说今日，东北宋家来人了。”
    周慕筠靠在椅背上，疑似轻叹，“天下乱了套。那地方本是满人老家，现在天高皇帝远被宋家占山为王。这时候来，大约，也想分一杯羹吧。”
    十三点点头，“那二爷有什么打算？”
    周慕筠道：“这种事，需要契机，急也没用。何时瀛台那位去了，那些暗地里的东西才会露出面来。我对那把椅子没那心思，只是周慕赢想来视我为眼中钉，稍一放松便叫他逮住错处不得翻身。崔痕初给李素当了女婿，崔家的意思已经很明白了。既如此，这条线便不能用......”想了一会儿道：“我听说李素的小儿子是个纨绔，读书不行，倒是上蹿下跳想做生意，不如咱们帮帮他。”
    “嗳，明白了。”
    周慕筠轻点书桌，“之前叫碧蕤寻个法子出来，如今怎么样了？”
    “前日递过信出来，说是陆续装病去过几次太医院了。再有几次便可装作病重出来了。”
    “那便好，等她出来就送到京郊的园子里去。”
    十三答应着，看时间不早正要退身出去，忽然想起什么，从胸口掏出一叠厚厚的信，“都是青州来的，在门房有几日了，我今儿去才看到，二爷您给少奶奶吧。”
    厚厚一叠堆在桌上，封口处用蜡封着，面上的字体歪歪扭扭，想是出自阿槿的手。
    想到那个窝在他怀里叫姑丈的胖娃娃，心里竟不自觉柔软下来，几时，他才能和她有个孩子呢......
    眸子温柔起来，“放着吧，我明儿给她。”
    十三走后，周慕筠回到里屋，榻上的人捂出了汗，不安分地踹掉了一层被子，莹白藕臂露在外头。
    二少爷有一瞬恍惚，当年恐怕就是栽在这片莹白上了。
    青州城，淮河水，渔船打浆，劳燕归家。
    彼时岁月青葱，所谓挚爱，也不过是恰似墙头马上的惊鸿一瞥罢。