南国秋深

赤红的火焰在背后熊熊燃起，碧蕤拉紧缰绳咬牙一甩，马儿在夜里一声嘶吼疾驰而去。马车在双已山谷狭窄曲折的小道上跌跌撞撞地向前，车辙印在落了雪的水潭里，快速消融，车前挂着的一点灯摇摇欲坠，不知道何时便灭了。
    子虚浑身是汗，一路颠簸已经快用尽她所有的力气，只能躺在车厢中不住地颤抖，咬紧了下唇连□□都不敢。阿槿趴在她身侧，圆圆的眼像夜空中的星子，两只手抱住她，不置一声，只是紧紧抱住她。
    冰冷的雪落在脸上，赶车的人却顾不上，一直向前，一直向前，碧蕤一刻不敢放松，待到终于进入一片密林中，才微微得空喊道：“夫人，你还好吗？若还有力气，便回我一声！”
    子虚松开唇喘息了几下想要说话，可腹上的疼痛愈加强烈，根本不能出声，只能抱紧了肚子缩紧身子细细吐纳。
    阿槿握住她满是冷汗的手，敲了敲车门，声音里带了不易察觉的哭腔，“姑姑很疼，说不出话。”
    虽如此，碧蕤还是微微放下些心。万幸，还有意识便好！方才只顾着赶路，这样剧烈的颠簸，她生怕会出什么事。
    于是又道：“阿槿少爷，你快同你姑姑说说话，千万别让她睡着了！很快，咱们就能出林子了。”
    阿槿止不住慌张，却十分听话，小手不停替子虚擦汗，趴在她耳边叫着“姑姑”，见她睁眼朝他轻轻点了点头，便又立刻抱住子虚的肚子，温软的小手伸进披风中按在肚子上，一下一下轻轻安抚。
    耳边还是急速掠过的寒风呼啸，冬夜的寒露刺破车窗落在厢内，子虚直直躺着，几番深深的呼吸后，咬着牙死死抓住一边的横木撑起身子，而后精疲力尽地靠在一侧的横凳上。
    面上的血色一寸寸褪去，唇齿仿佛也快没了力气，钗环掉落，发丝黏在淋了汗的额上，颈上，狼狈至极。
    待到这一阵疼痛稍稍缓解，终于有了一丝气力能够开口说话，马车又猛的一震，忙道：“碧蕤，怎么了？”
    帘外碧蕤又加快了赶车的速度，“夫人，他们追来了！您再忍一忍，出了林子便是最近的勉县，进了城就好办了！”
    风雪夜的杀气比北风更咄咄逼人，子虚已然听见了后头步步紧跟的追兵，马蹄声凌乱狠辣，踏碎林子里的静谧，胆颤如雷。
    声音越来越近......越来越近......
    纵然碧蕤用尽了全力，可三人的车如何抵得过矫健快马，如此下去，不出半个时辰便会落入贼手。
    子虚一手护住肚子，一手将阿槿搂在怀里。苍白的面上曾痛到流泪的眼里没了慌乱，生死关头她总是异常冷静。
    梅园之东......勉县......那么......
    深深吸了口气，她瞬间做出一个决定。
    “碧蕤，咱们去护国军驻地！”
    若只凭车上妇孺，根本无法抵御，既然甩不掉，只能兵行险招！
    碧蕤霎时理解她的用意，可她们身份特殊，贸然向护国军求救，后果如何谁都不能确保。
    便有一丝迟疑，“护国军与咱们是死敌，夫人，这是否欠妥？”
    子虚仰起头咽下一口寒气，唇上的齿印因干裂而流出血来，此时却突然笑出了声，“碧蕤，落在身后人手中，咱们照样必死无疑。”
    政敌虽不可信，可比起步步紧逼的自家人，似乎还有一丝活命的可能。
    碧蕤无言，眸光一闪反手敲碎了车前的灯，扯紧了缰绳朝着那片铁灰色的营帐驶去。
    釜底抽薪，生与死往往只在一瞬。
    护国军驻地藏在双已山东侧的深谷口，拐角向右便是京城北门，攻守皆宜，这几日的战事不过小打小闹，故此驻地大半是东北宋家的人。
    碧蕤循着营前的篝火找到入口，收了缰绳想要停下，却听的帘内女子快声道：“碧蕤，冲进去！”
    若在门口停下，吃不准胡国军会插手，只有将引得他们不得不注意，才能摆脱身的暗杀。
    果然，马车刚刚冲进驻地停下，便被一对士兵举着枪团团围住。
    “什么人？敢夜闯护国军驻地！”
    碧蕤瞥了眼门外盘旋了几圈后消失不见的马匹，悄悄松了一口气，钻进车厢扶起子虚，“夫人，接下来怎么做？”
    怀里的人压抑着痛楚抬起头，在她耳边轻声说了几个字。
    稍时，碧蕤下车，举手投足已然恢复了先时风采，毫无破绽。
    对着四面一杆杆冰冷的枪支，大声道：“青州顾氏，有事求见宋少帅！”
    这笃定多少有些底气不足。
    可纵然心里发虚，碧蕤依旧停止了腰杆环视周围，她说的很响，驻地的火把照亮这张毫无畏惧的秀气面庞，女子的声音盘旋在静谧的夜空，枪支抖动的机械声响整然有序。
    须臾，她见到那位传说中的宋家少帅——宋庭黎。
    一身军装面庞冷峻的男子穿过包围走上前来，碧蕤就着火光看到这男子眸中慵懒的杀气，灰棕色的大氅在肩头盛了半碗雪，瞳仁里的血气足够杀死一切庸碌。
    他站定在马车前，踢了踢脚边的淤泥，深深吸了口手中的烟，吐出一口烟雾，而后，一脚捻灭了剩余的半寸烟蒂，漫不经心的狠厉便在他指尖泄露出来。
    “姑娘找我？”声音冷猝得像这寒冬腊月的坚冰。
    碧蕤没说话，眼光避开男子的打量，低了头将车帘掀开半角。
    里头响起疲惫清冷的女声：“宋先生，青州顾氏冒昧来访，望先生……施以援手……”
    碧蕤听着她断断续续的尾音，手心一颤，一路颠簸，她此刻恐怕体力已到极限。
    忍不住看向那位宋少帅，却只刚一抬头，便见那人已皱了眉撩开帘子进了车中，而不过一瞬，便又见宋庭黎抱着阿槿跳下车，面色未改下了命令。
    “把军医带过来，还有用最快的速度给我找个产婆过来！”
    碧蕤浑身一震，听着四周整齐划一的应答声，终于憋着泪垮下僵直的脊背。
    总算，总算……
    方忍住泪就见宋庭黎放下阿槿，转身抱出车厢中的子虚，朝她微一点头，“军中没有女子，产婆还要一段时间，姑娘若有需要请直接吩咐。”
    他身上的大氅将怀里的女子紧紧裹住，碧蕤咬紧下唇，瞬间压下心中异样，快步跟上进了营帐。
    他将她放在榻上，极珍贵的大氅垫在她身下，面上一如初见的冷峻，灯光下添了几分刚毅，碧蕤清楚听见他转身离开前留下的那句类似不甘而压抑的话。
    “顾小姐，这一命，我还你了。”
    榻上女子颤抖着扯唇，在他身后道：“这一回，是我欠先生的。”
    碧蕤看见他掀起棉帘的手微微一颤，然后迅速放下遮住里外。
    这一刻，碧蕤完全明白了他眼里似有似无的情愫，那种毫不犹豫的钟爱，她只在二爷眼中见过。
    *
    京城西门口，浓烟未散，晨雾胶着着黑色的弹坑在城墙上张牙舞爪。
    庞旭从城门边的营房里出来，打了个哈切握着新发的□□换岗，从紫禁城出来后难以为继，前月刚入了前朝李大人手下军队当兵，寻摸着这个守城门的差使，却遇上护国军征讨总统。
    时不时拖了炮在门口放上几个响，炸开黄土却并不攻城，小打小闹的试探着实叫人心烦。
    此刻天尚微黑，凉气从脚底蹿起，薄薄的棉裤抵挡不住数九寒天的冷意，止不住一哆嗦而后打了个响亮的喷嚏。
    这一阵瑟缩惊得人也从半梦中醒过来，睁开眼却对上两盏急速行近的车灯，煞白的灯光扎进眼里刺得他眯起了眼，忍不住抬手半遮住眼，却听见一阵急刹车，车子已被拦下。
    庞旭吸吸鼻子，不知是哪家冤大头的车，走这西门，寻死不成？
    那边正僵持着，只见又有一辆车在一旁停下，天空压下一层靘色，又开始飘起雪花。
    两辆车并排停着，庞旭远远瞧着像是两只岿然不动的大甲虫。
    未几，先头停下的车里下来个披着鲜红披风的姑娘，学堂里的女学生样子，短短的头发，低着头，凑近后来的那辆车窗边，他看不清那姑娘是谁，只猜测大约是同车内的人说了几句话，便又回了车。
    随后他便看到后来的车后座窗口伸出一只拿着折扇的手，往前挥了挥。
    几乎是一瞬间的事，先头那辆车又亮起大灯直射过来，他微一闪躲，便见顶头上司哈着腰跑过来就着灯光开门。
    庞旭有些懵，凑上去问道：“头儿，上面不是吩咐不让开吗？”
    上头的开了门，将他扯到一旁给那车让道，“你懂什么！李少爷亲自吩咐的，别多问。”
    黑色汽车直直开过，庞旭盯着愈来愈远的车尾一个愣神。
    方才……方才后座一闪而过的那人，分明，分明是周家的二少爷！
    玉面隆鼻，眉骨清绝，一如当年在玉成门口的惊鸿一瞥，绝无仅有。
    在这节骨眼上，总统家的二公子从西门出城，这事儿，似乎有点意思……
    待到庞旭回神，城门已然如常紧闭，刚才的一切犹如梦境般消匿。
    又是一个再正常不过的冬日清晨。
    这厢，车子出了城门不断颠簸在大大小小的弹坑上，下了雪的路上结起薄薄一层冰面，轮胎不断打滑，左右震动，看上去有些滑稽。
    然车内气氛却并不轻松，毓真抿了抿唇看向身旁面无表情的兄长，开口想要安慰，“二哥，你先别太担心，我想嫂嫂吉人自有天相，一定不会有事的……”可这话，连她自己都说服不了。
    周慕筠面上的冰霜比之外面的泠泠大雪更加肃杀，棉袖中一刻不曾放松的拳头紧紧握着，心里翻滚着灼烫的焦虑。
    他算来算去，还是晚了周慕赢一步将她接回到身边。
    若是孩子同她出了什么事，这一生叫他如何度过？
    昨夜的雪下得很深，盖住了暮色后的刀光剑影亡命天涯，却盖不住眼前这片焦土废墟。大火后的余烟还在半空缭绕，院子里的梅树只剩残余几枝，千疮百孔。
    车子停在门口，周慕筠面对这片断壁残垣眸色沉了又沉，冷声问：“你嫂嫂昨夜往哪儿去的？”
    “东面。”
    不过一瞬，他道：“开车，去勉县。”
    车子刚刚启动，迎面而来一匹快马在跟前勒住缰绳。
    穿着灰色军装的黑脸汉子翻身下马，“对面可是周家二爷？”
    周慕筠下车，却并未上前，那汉子又几个跨步双手奉上一个锦囊。
    “在下护国军葛毅，昨夜尊夫人驾车来驻地求救，此刻正在营帐中生产，少帅命我前来通知二公子。这是夫人手中信物。”
    周慕筠打开锦囊，一块冰凉的玉章滑入掌心，心头一动，反手倏地捏紧。
    “我夫人孩子可还好？”
    葛毅见他已信，微一抱拳后翻身上马，“我出营时，夫人尚未生产，现今情况如何属下不知。”
    而后调转马头，“公子请随我来。”
    周慕筠呵出一口白气，唯悬在半空的心胆不敢落回腹中。
    有葛毅在前方开路，车子到了驻地便长驱直入停在主帐前。
    下车时听到一声响亮的啼哭。
    碧蕤冲出来见到刚下车的他，满脸欣喜“生了！二爷，生了！是个小公子！”
    周慕筠脚步一顿，扶住车门久久不能动作，良久，才找回声音道：“她怎样？”
    碧蕤大大松了口气，“有惊无险，如今累极睡着了。”
    周慕筠绷着脸点了点头，脚下快速移动，顾不得门口立着的男子，直直进了营帐。
    帐中一片狼藉，血气充斥着整个鼻腔，周慕筠一眼看见榻上沉沉睡去的妻，这是他见过她最狼狈的样子，心里的欢愉尽数变成不舍，他无法想象刚刚过去的漫漫长夜，她是如何度过的。他看着她，连呼吸都极细微，整个人陷在榻中，孱弱得似乎一捏就碎。
    被子下的肚子如今恢复平坦，身旁睡着那个曾隔腹踹他的小小孩子。
    皱皱巴巴的样子看不出像谁，周慕筠搓热了手轻轻碰了碰孩子的小下巴，温软的触感使他轻轻一震，心中极喜只剩微笑。
    所幸，她与他，并未生离，亦无死别。
    主帐外，葛毅看着一旁默默抽烟的宋庭黎欲言又止，少帅皱着眉以手捻灭烟头的样子，让他想起当初在京城，他死命拦住不叫他现身救那位周少夫人时的离开的背影，面上清淡至极，可总有什么地方隐约缺失了什么，叫人看在眼里五味杂陈。
    葛毅心里有些难过，上前建议，“您好歹守了一夜，少帅，不进去看看吗？”
    宋庭黎夹着烟的手指习惯性摸了摸腰侧的枪，良久，摇了摇头，“我去，不方便。”
    昨夜他没资格进去，现在，更加不能了。
    宋庭黎说完，收回手又点了一支烟，夹在指尖看它一寸寸变成烟灰掉落。
    转了个身岔开心思问了些攻防部署，同葛毅一道朝门口去，却叫一人叫住。
    “宋兄留步。”
    宋庭黎猛地吸了口还剩一半的烟，火星快速烧到指边，转身呼出，唇上带了一抹笑，“哦，周二公子何事？”
    “宋帅今救我妻儿，此恩德周慕筠谨记在心，来日定衔环以报。”
    宋庭黎丢掉烟头，军帽下锐利的双眼浅浅掠过对面的男子，打量之后唇瓣多了抹戏谑，“不必了，便是一般妇孺，护国军也没有见死不救的道理，何况，宋庭黎不过涓埃之报，二公子不必放在心上。”
    涓埃之报？
    周慕筠眯了眯眼，看向前方，他们之间隔着一段落雪的安静，眸中皆无退缩。
    不过略一思忖便从善如流道：“如此，慕筠谢过了。”拱手谢过后潇潇然回了营帐。
    葛毅盯着远去的从容背影有些不爽，“这就结了？”
    身边人没有回答，短暂沉默后转身发出一句喟叹，“他知道我要什么，方才已算是许了诺。”
    须臾，又道：“葛毅，我应了，以后，也再没有机会了。”
    从此以后，不过两清。
    葛毅向来粗心，可此刻少帅眼里扎扎实实的悲怆一下子撞进眼里，也叫他陡生了一丝淡薄的哀愁。
    朔风卷着狼烟哀扬四方，这江上冰雪，恐难消啊……