南国秋深

——爱你，恶极浓醉，幸时微醺。
    周慕筠返身回到营帐，子虚已经醒了，榻前围着的人将她严严实实挡住，他只隐约看见一缕散在枕上的发。
    毓真孩子气的笑言传到门口，不自觉也在唇角染上笑意。
    他走过去，颀长的身形将她巧妙地藏在阴影中，她抱着孩子朝他微笑，清瘦苍白，显而易见的羸弱。
    毓真凑上来，“二哥，我们方才在商量小侄儿的名字呢。嫂嫂说小名叫岂岂，你觉得如何？”
    周慕筠目光不离榻上的妻儿，挤掉榻边的六小姐便开始赶人，“毓真你们先出去，我同你嫂嫂有话说。”
    毓真瘪瘪嘴，由着碧蕤拉着出了营帐。
    “罢了罢了，这一回便留你一家三口好好团聚吧。”
    帐中恢复冷清，子虚看向榻边的人，见他面上渐渐浮起凝重，腾开一手去拉他，“我没事了，你看，孩子也很好。”
    周慕筠反手捏住那只手，深深看她一眼，从她手中接过孩子，鼻尖凑上去点了点，“岂岂？”
    “嗯，方才毓真问我孩子的名字，你不在，我便随口捏了个小名，这孩子生在双已山，不如就叫岂岂，你说呢？”
    “很好。”他点点头却不肯看她。
    子虚扯唇，知晓他还在为昨夜的事犯倔，出声安慰，“如今我和孩子都没事，寒云，不要再自责了。”
    周慕筠听着她疲倦缓慢的声音，咽下一声囫囵的答应，伸手将她紧紧搂紧怀里，“梅儿，对不起，叫你受这许多苦。”
    子虚靠在他肩上，昨夜才生出的坚强被打破，忍到此刻的软弱随着泪溢出，她带笑抬手抹去。在他怀里摇了摇头，“孩子是你的，也是我的，没有谁为了谁而吃苦，寒云，咱们早已是一条命了。不是吗？”
    周慕筠亲了亲她的额，唇瓣止不住轻颤，停顿了片刻后，道：“梅儿，咱们岂岂大名便叫雪里，可好？”
    “雪里？”
    “是，雪里，周雪里，”
    就如我们姗姗来迟的圆满，像昨夜那场雪里云深的跋涉，不问归期。
    她闭上眼睛，道：“好。”
    周慕筠将下颔顶在她头顶，纵是万箭穿心，却仍要开口。
    “梅儿，我有一事与你商量。”
    “什么事？”
    “这里并非久留之地，我想，是时候接你回去了。”
    她有些吃惊，周慕赢昨夜才派了人来，此刻回府岂非羊入虎口，忙撑起身子道：“可岂岂……”话未说完却叫他打断。“梅儿，岂岂不回去，只有我们俩。”
    她皱眉，一把扯住他的袖子，“你什么意思？”
    周慕筠握住她的手，“待你身子复原些，我想将岂岂送到瑞麒那儿。”
    她身上一僵，盯住他没有说话，伸手将孩子抱回自己怀里。
    他叫她眼里的防备刺痛，心里诸多不舍，却还是要硬下心肠，“父亲称帝在即，梅儿，咱们时间不多了。我知道你舍不得岂岂，我又何尝舍得，可事到如今，咱们唯有此计，才有可能博一个全身而退。”
    子虚怔怔听着，“全身而退？如今，还能全身而退吗？”
    虽然各地征讨声势浩大，可人心不齐军队四分五裂，目前为止北洋军仍旧一家独大。周家入主紫禁城不过朝夕，那么下一步，必是太子之争，纵然周慕筠志不在此，可鸿祚园那位却势必会斩草除根。
    想要全身而退，谈何容易！
    周慕筠板正她的身子，眸中映出她的影子，手上微微用力，她腕上一痛感受到那股破釜沉舟的力量，收回不安与他对视。
    他凝眸，语气异常坚定，“从前我忍，是因为别无选择。如今我有了你，有了岂岂，我早就厌倦了这样的生活，我不能叫咱们岂岂跟我一样，活在旁人的欲望中。所以梅儿，我们只能放手一搏了。”
    他的前半生，有太多身不由己，最先学会的道理是虚伪，最早失去的本能是信任。谁知却偏偏遇上她，满世界的勃谿变得不值一提，日子难免慵困，可他隐忍多年却头一回想到了圆满，头一回在意起现时的幸福。
    下雪的白昼如同深夜寂寂，她迟迟不语，有那么一瞬间，周慕筠的心迅速往下沉，却在跌落谷底的时候看见她极细微的点头。
    “也罢，与你一起，便是粉身碎骨，倒也不似乎无甚可俱了。”
    她说这话是，嘴角细微竟是一抹蔼然，像是某种纵容，放任了一场没有退路的豪赌。
    而此刻，周慕筠需要这纵容。
    *
    五日后，大雪初晴。
    京郊护国军驻地，一只明黄色的包裹被小心翼翼送进马车的暗色帘布中，车外裹着堇色披风的少妇煞白着脸靠在一侧的圆木上，紧抿着唇悄无声息。
    车前同样面色煞白的男子站如青松，深深抱拳作了一揖。
    “拜托了。”
    车厢里的人一改往日浮气，“放心罢，从今起，他便是我的孩子。你们是生是死，我都会护他，爱他。”
    说罢，车中传出两下敲击声，车夫领命甩开缰绳，马蹄一番踟蹰朝前迈开。
    却不过几步，被一人立在马前生生逼停。
    军装的汉子行至车前，托起手中之物。
    “这是我家少帅送给小少爷的礼物，请公子代为保管。”
    车中有人伸手接过，收回时掌心躺着个西式锦盒，不过一霎，外头的日光透过帘子缝隙照到盒中，鸡心形的红宝石项链安静地闪烁着。
    流光异彩。
    须臾，车中另一清凉女声传出帘外，“多谢。”
    葛毅往边上一靠，马车滚着新雪绝尘而去。
    双已山谷重新泛起铁灰色的死寂，在雾里明灭。
    同一日，周家二少失踪多日狼狈回府。
    头一件事便是冲进鸿祚园大闹了一场，周沛遗赶到时，最器重的两个儿子正扭打在一起。
    总统大怒，“都给我住手！”
    周慕筠舔着唇角的血挣扎着被人拉开，神色悲怆又疯狂，等不及地上人起来，拼命上前又是一脚结结实实踹上去。
    周慕赢冷不防胸口一痛便要往下倒，眸子里却是冷静，直直盯着身前的男子，口中直呼：“二弟！有什么事说出来，大哥会帮你！别这样……”
    周慕筠方才也颇受了他几拳，听到这话，嘴角露出轻蔑一笑，眸子一冷又要冲上去动手。“休要多说！今日不是你死，便是我亡！”身边人一时死死将其按在地上。
    周慕筠叫人扭住两手动弹不得，嘶吼着想要挣脱禁锢，一双眼煞红，一面流泪，一面愈发狠绝。
    周慕赢乘势远离，使了个眼色，严氏哭喊着上前扶住他，口中顺便告状，“父亲可得替我们作主！二弟这般无缘无故冲进来闹事，拉住慕赢便是一阵拳打脚踢，若有什么闪失，可如何是好啊！”
    周沛遗掌心重重砸在桌上，送到嘴边的苛责却在看见二子的狼狈模样时紧皱着眉咽下。眉间不乏疑惑，慕筠向来面无喜怒最为淡定，若非切肤，往日绝不是这样冲动的性子。今日这样不顾一切的狠厉却又是从何而来？
    这时，刚刚跨进屋子的沈氏惊叫一声扑将上来，“慕筠！孩子，你怎么了？到底是怎么了？怎么成了这幅样子！”转眼泣不成声，抹着泪掰开他身上的手，“都给我放开！我看谁再动二少爷！”
    动手的是总统身边的警卫，下手不知轻重，周慕筠挣扎这许久越是用力越被压得紧，此刻已是大汗淋漓，加之一场架打下来早已鼻青脸肿落魄不堪。看在沈氏眼里又是一阵心疼。
    “有什么事情不能好好说？非得把孩子当犯人似的拿着才罢休吗？”
    周沛遗喘着气不置一词，大少奶奶开腔道：“这话您该问二弟！方才明明是他不分青红皂白冲进门便打人，姨娘这样说，也忒不讲理了！”
    沈氏眼梢带恨瞥了眼严氏却不理她，憋着泪转向周沛遗，“老爷，慕筠什么性子您还不清楚吗？从小到大，有苦就往肚子里咽，什么时候做出过这样的事！这一回，一定是受了天大的委屈才忍不住动了手。您好歹给他一个辩白的机会啊……”
    言毕转身扑向周慕筠，“好孩子，娘知道你受委屈了，有什么事说出来，爹娘会替你做主！”
    周慕筠咬紧牙关没有说话，只狠狠盯着周慕赢的方向。一旁的十三顺势扑通一声跪下，朝着座上之人重重磕了个响头，“老爷、二太太，二爷是有苦衷的呀！”
    周慕赢心下莫名一动，便见座上的父亲挥了挥手示意警卫放开周慕筠，“什么苦衷？你说。”
    周慕筠松了禁锢，却始终不松口，只一个劲儿盯着一旁的大少爷，周身剜去心肺一般的恨意将其吞没，严氏立在周慕赢身边，见他这幅模样，亦是不禁颤了颤。
    十三脸上亦染上悲恸，对着周沛遗又是重重一磕，“几日前，二少奶奶在京郊的园子遭匪贼血洗，少奶奶受惊难产，孩子……”说到此处，十三垂泪哽咽，似是再不忍心说下去。
    沈氏捏着帕子哭叫道：“孩子怎么了？”
    “小主子，小主子出生便没了呼吸……是个男孩儿！”
    沈氏大恸！脚下一软哭倒在地。便是周沛遗，面上亦有动容。
    周慕筠此前一直趴在地上，此时却有捏紧了拳头弹跳起来，跌跌撞撞冲向周慕赢。
    众人齐齐拦住，严氏叫道：“二弟痛失爱子，固然悲恸。可这与我们又有何故？何以到鸿祚园来闹说法？”
    房中颤抖立着的男子眼中仿若嗜血，咬牙反问：“与你们何故？呵，我倒要问问你们，我那未出生的孩儿又碍了谁的路！”
    严氏被他的气势怔住，周慕赢终于哑着声音出口反问，“二弟这话什么意思？如此莫非你以为那匪贼是我派去的？”
    周慕筠走近他，薄唇扯出一个鄙夷的弧度，俊美双颊上泛着毫不掩饰的怒意，“大哥需不需要我请人来对质？”
    他坚定的语气令人真假难分，堂上众人不约而同看向周慕赢，众目睽睽。
    周慕赢拧着眉一时也无法确定是否叫他抓住把柄，一瞬沉默过后方道：“无中生有之事，我不怕对质！二弟尽管拿那贼人来，我倒看看何人如此大胆，竟敢嫁祸于我！”
    其实那伙贼寇半数没了踪迹，另一半更是死无对证，周慕筠这么说不过是炸他。周慕赢方才的表现虽无破绽，可若有心人细究下去，却也不难发现那丝隐秘的心虚。
    周慕筠看见父亲眼里快速划过的疑虑心中冷笑，他明白，这一回，他赌赢了。
    面上重新戴上悲恸，缓缓退开，颤声道：“你这么说，无非是知道已然死无对证！”他站在厅堂中央，慢慢转身，所有人都看得见他脸上恍惚的悲伤，像是极痛的疲惫。
    而后，他终于垮下肩背，重新看向周慕赢，“你想要的，我从不会争，这一次，也一样。大哥……你何苦如此心狠手辣！”语气中恰到好处的颓唐弥散开来，如一颗尖锐的石子投进所有人心中，剖开那些喑哑的欲望与怀疑。
    周慕筠低头看了眼自己身上已然撕扯揉皱了的单衣，上面的血污清晰凸显，轻轻添上一抹苦笑。
    而后，一步、一步走向门口，一头扎进漫天雪地里。
    周慕筠计算好了每一脚踩在雪中的深浅，每一个转身回眸的用处，甚至每一个趑趄摔倒的轻重，他都在心中演练过无数次。这场戏，是他用上半辈子的隐忍做的铺垫，等到这个恰好的时机，倾尽全部心力而成。
    所以，这根刺，他必须种在周沛遗心里，分毫不差。
    *
    厅上，周福垂着头悄悄打量座上一言不发的总统，在他身边三十年，没有人比他更清楚总统的心思，这张波澜不惊的面孔下，恐怕早已翻腾起滔天的骇浪。
    良久，周沛遗起身走人。
    周福紧紧跟在他身后，脚底的积雪发出吱嘎的声响，身前如今万人之上的总统大人缓缓开口。
    “你觉得，这事情是慕赢做的吗？”
    周福一如既往地规矩作答：“事关重大，奴才不好妄下结论。”
    前面的总统轻笑一声没有说话，却在分岔处拐个弯径直入了湖心亭。
    急忙跟上，试探道：“老爷要去清平斋？”
    路边的松针因着过路人的动作颤颤掉下一线雪来，周福看着总统在锦园门口短暂停顿过后目不斜视直直进了清平斋。
    风雪愈发大起来，浓云厚沉，压住刚点起来的万家灯火，迫在心口，比枯枝更加狡狯。
    房中酒盏落地，在地上滚了几圈，最终拖泥带水地破碎掉。父与子之间极少见的对峙与妥协轮番上演。
    周福觉得膝上的风湿愈发疼了，支退了门口的小厮，缩进脖子守在门口。
    风声里，他听见总统这样说：“祭天那日，你与为父一道。如何？”
    这是任何人都听得懂的暗示。
    然后是二少爷仿若戏谑的叹息，“怎么，父亲要拿这补偿我？”
    “是与不是，重要吗？”
    周慕筠笑，“不重要。”
    一阵沉默过后，周沛遗出门。
    周福静静跟上，“老爷，可需查查那群匪寇？”
    默默走了一段后，忽听得前方人迟到良久的答非所问，“周福，是不是慕赢做的其实压根不重要。”
    周福顿住脚步，呵气成冰的夜里寒气钻进脑子，冲开了仅有的一点疑虑，霎时清明过来。
    是了，有谁比大伤过后百毒不侵的二爷更适合那个位置？
    转眼腊八，周家二少生辰。
    米仓巷周府后门口静静停了辆马车，夜灯恍然，照着个清瘦秀丽的少妇下车。
    堇色披风穿过双生门前的琳琅花影，燃起清平斋门口久不亮起的流苏灯。
    半柱香后，戏台上换下一曲《贵妃醉酒》，原本该在桌上吃酒的主角二少拎着酒壶不见了踪影。
    清平斋的墨色珠帘被这醉鬼撩开，“怎么，这便急着走？”
    “周慕筠，这便是你的痛不欲生？”
    “再痛又如何？我总不能随他一道去了……你说呢，梅儿？”
    二少奶奶反手一个巴掌甩上去。“拿亲生孩子的性命做筹码往上爬，周慕筠，你可真好……”
    一阵沉默后，趴墙根的周总管听见“哐嘡”一声巨响，冲进门，“二爷，二少奶奶有何吩咐？”
    却见二爷立在倒翻的书柜前，吃了口酒红着眼在笑，声音很慢，“去禀告父亲，我要休妻。”
    门口霎时跪倒了一片，“二爷三思。”
    周福躬身去劝，“总统登基在即，二爷是否再作考虑？”
    二少爷贴近他，“福叔，这便是我的考虑，你难道看不出来？”
    这一夜，前朝太后保媒的二少奶奶青州顾氏拿着一纸休书，消失在这茫茫雪野。而一贯隐身幕后的周家二少走出幕前，军中猜测，比起大少爷，总统似乎更属意这位庶子。更有传这位二少爷不日便将同恩师次女成婚，继承大统，指日可待。
    正月初十，国民总统周沛遗率领百官举行祭天典礼，宣布承受帝位，改年号为“洪武”元年。正月十五日，入主紫禁城，正式登极。并在经纬堂接受朝贺，分封爵位。
    是夜，天阴无月。
    皇帝在经纬堂宴请百官，此共襄盛举之际，堂中惊现逆贼刺杀新帝，所幸刺杀失败，逆贼被顺利拿下。
    重刑之下，逆贼招供，主使者竟是皇长子周慕赢。
    周慕赢当即反驳：“无凭无证，如何定我大逆之罪！分明是有人居心叵测栽赃嫁祸！”
    此言暗示意味明显，皇帝多疑，命武义亲王黎忱暗中查探。一月后，却意外发现城外护国军少帅写给周慕筠的亲笔信！
    信中直言两人将合作刺杀新帝，一旦失败便嫁祸给皇长子周慕赢。
    原本这时便该尘埃落定，事情却又一波三折，护国军少帅正式攻城，命人送来一份劝降书。孰料到，皇帝对比密信发现两者笔记截然不同。
    案情一时扑朔迷离，而正此悬案未解之际，南部新党以飓风之势卷土重来，北洋军措手不及，一时军心不稳。
    广东徐闻联合护国军讨伐周氏复辟帝制，皇二子周慕筠主动请缨，随军南下平叛。同年四月，陷入护国军圈套，死于山东克色山，尸骨无存。皇帝大恸，各地连发之护国电文、通报，尽数指向紫禁之巅，旗下将领倒戈相向者亦不在少数。北洋军军心涣散，颓势显而易见。
    五月中，护国军攻破北京城，皇帝周沛遗一病不起。不过数日，便溘然长逝。据传，最后陪在周沛遗身边的不是皇后，亦非最受宠的贵妃沈氏，却是鲜少露面的惠妃金氏。多说这金氏原为朝鲜国郡主，从前亦是周沛遗发迹之助力，皇帝临死不忘金氏，恐怕心中依旧想着能东山再起罢……不过，诸如此类，不过市井小民之闲谈猜测，真真假假，谁又能说得清呢……
    至此，洪武帝长达一百五十三天的帝制复辟最终陷于一场闹剧，草草终结。南北军阀圈地为王，互不妥协，中华大地从此进入各地军阀混战的动荡时期。
    *
    六月初柳方沁，上海郊区一辆汽车缓缓前行，在这江南暮春中驶离一片柔肠百结的香樟树林。
    身着新式旗袍的夫人靠在丈夫肩头浅眠，车子经过一个浅坑，轻轻震动。清梦被扰，女子微一皱眉，便见身边男子立刻支起身子环住她，一手盖在夫人眼上，一面亲声吩咐，“开车稳些。”
    前排司机笑着点头，轻声回答：“是，二爷。”
    只是话虽如此，郊外路不好走，到底还是吵醒了睡着的夫人。周慕筠揽着妻子轻声细语：“再睡会儿罢，过会子便到了。”
    子虚摇摇头，眼里的思念竟有刹那的荡气回肠，“一想到就要见到岂岂，还如何叫我睡得着。寒云，你说岂岂还认得我们吗？他会不会忘记了爹娘？”
    周慕筠握住她的手，轻轻安抚，“不会。他若忘了，咱们便再重新认识一回，往后，我们一家人再也不会分开了。”
    子虚点点头，有这一日重逢已是奇迹，她如今只求岂岂万事安好。
    此刻她全然醒了，将手抽出来，轻轻抚上身旁男子的脸颊，一切来得这般不真实，有多少次她在梦中惊醒，恍惚还在清平斋，他们声嘶力竭的表演了一场分离，步步心惊。
    他亲亲她的掌心，“怎么了？”
    她唇畔带笑，却摇摇头没有说话，又过了一会儿，才道：“寒云，当初你为何要费那心思编排那出刺杀的戏码？”
    周慕筠一时沉默，而后缓缓将头转向窗外，“彼时有鸿祚园那一场，父亲心里已经对周慕赢有了怀疑，若再加上一次扑朔迷离的刺杀，那么，纵使我不在，他周慕赢这辈子也休想再坐上那个位置。”
    她沉默着去看他，下颔轻绷，光影里的侧脸有着极素澹的凉意，她清楚记得那时他在护国军营帐抱着她发抖的模样。
    看样子，那一回的事，他到底不能轻饶了周慕赢。
    子虚抽离思绪，将手环上他的臂弯。
    顺着他的眼望出去，一转头，窗外春~色正浓。
    心中慨然，这世间本应伧俗，怎奈，却有那一个你……