浮生十二婳

仝府。
    飨傅启齿道，“与诸位商榷，竟不觉日正。不作午时眠，日长安可度（出自白居易的《昼寝》）？若尊客不介怀，可容我们一日时辰全力一试。再不成，一日后，我们也会竭蹶（尽力）赶工，确保不会误事。为表欵（表达诚意），在下为诸位准备了客房。”
    西域使臣应答，“我国危如累卵，无可奈何，何妨一试？”
    “诸位这边请，舟车劳顿，歇息片晌，一切交给我们安排。”牛毅言听行从，立马毕恭毕敬地相待。
    待来使折步出堂，飨傅的情态方转变得媕娿（犹豫不决貌）且忧虑，相问，“你真有把握？可想，一日内织出一张布匹不难，但‘天衣’是闻所未闻，见所未见。然且，我们并没有比现在更好的布料。拿什么交货？”
    “你相信我，这一定是一桩大生意，别看仝府在清河县一带扬名。实见，我比你懂。”说罢，开步而去。
    圩市。
    午时，莞萱缘道（沿途）横街（岔道），处处见哀苦之人告乞，家贫落魄，无以为衣食。慨叹眉蹙。与赖睽期（约定）酒馆于日中，踏上楼阁，阒无人声。放望去露台，一人倚栏伫立，投步（落脚）身侧，见他视目呆滞，不知所向何方。
    “就那么喜欢一人不所事事地发愣吗？”莞萱料知上阁被包了场，却见了无心志，没好气地说。
    “如今国运颓败，侁侁（形容多）百姓颠肺流离，不得安家，生为男儿不能为国家仁以效己，凭义以济功（成就功业）（出自《后汉书.党锢列传序》），岂是大丈夫所为。”
    他一拳重捶在扶栏上，五指紧缩，有些微颤。初次见他显露这等狷激（孤高洁身而偏激）的性情。
    莞萱忽感怜恻，一只手覆盖在他紧握的拳头上。抚问道，“朝中自有贤臣辅君，你我能做的就是不因世事而萎靡不振，不偷荣（窃取荣禄）求利，享窃禄位（借指官职）（源于《后汉书•袁绍传》），滑泥扬波（谓同流合污，随俗浮沉）。皇帝剸断生杀（判决生死），放心吧，我相信，赖丞相不会得意太久的。”加以宽慰的话，期冀他脱除（去除）愠怍（恼怒）。
    莞萱的手心很凉，赖睽回过神情，眸宇间像是有一种漫糊（模糊）又难以抗拒的情愫，不再恚怼（怨恨）世态。拳指松弛地张开，反握住莞萱的手背。
    安然相言，“兄长只是立仗之马，蓼菜成行（比喻只能治理小事）。成日装作日不暇给（事情繁多），在府中不踏出半步。”
    “不踏出府中半步？可我，眼见过他从后门出行，还换了一身行头。”
    “你知道？”
    “我，潜入过相府。似乎云公子与令兄有不为人知的关系。”
    “云氏是倚仗尹府兼得财势的，连爹也不知道这事。”
    “令兄的为人如何？”对此，莞萱似乎尤其关切，音姿（话音与姿态）好不自然，瞩目对视。
    赖睽目光呆怔，有些醋意。“家兄同仇怀邪之臣，从不自矜（自大）。为何突然问起这个？”
    ‘难道，我错怪他（飨傅）了？’“没什么，旦日是丞相大寿，这到是个可遇而不可求的契机。”莞萱又惊又喜，畅怀而言。
    相府备卫（防卫）森严，像是不透风的墙。门口便有两位护卫，大门是紧闭的。遽尔，莞萱领着赖睽拐进了对街的偏僻小巷。
    “直冲硬闯只会打草惊蛇，你去召来一个守卫。”
    赖睽没有多问，照办就是。
    他又重树了原本倜傥不羁的模样，昂首阔蹑于庭前，嚷嚷道，“你，过来过来。”
    门口的守卫自是认清了主子，便卑恭地小跑来。赖睽将一把手重重搭在他的肩胛上，转进了幽巷。随着脚步的逼近，确保四下无人，莞萱手持木棍，‘砰——’便将他打昏在地。
    “我是生面孔，待我换上他的衣服才方便混进去。”
    赖睽转过身，眉头呆顿顿的，视线不知该游移何处。刚眨巴眼的时间，身后被莞萱轻拍了一下。
    门庭前，赖睽搭着一只手在莞萱的肩上，嘴里数落着。莞萱则卑躬着身躯，不敢探头。
    “我说你，叫你办点事都办不了，白白养你在府里干什么的...”
    顺利进了前门，继而又骗过了里边的四位巡视护卫。赖睽引着路，在一处较偏僻的墙隅下止了步。
    “府中看守得最严的地方就是这，我们要找的东西，也一定在这。”赖睽小声窃语着。
    这像是一处别居，里里外外有八个护卫轮班看守着。屋宇不开窗，周遭不栽树，房门上扃键（门闩）如新。
    “想必，就是那把锁。”
    高墙周边有四个壮硕的守卫，月洞门里外两侧各两位，相对而立。莞萱向赖睽使以眼神，借着墙壁，一齐出手，使出蛮力打在后颈上，打晕了两人。赓即（随即）将他们托到后边无人的角落。
    莞萱故作泰然自若，走向月洞门内的二位护卫跟前，“老爷正找你们呢！”
    “老爷？他不是？”想料他们对丞相的行踪熟惯，应答道，“哎，老爷呀！总归是这样，在外眠花藉柳，也不跟人伺候。捎带钱缗（指金钱）不敷（不够），前来催取。还不快去，要老爷等着吗？”
    “是是是。”一人听令动了身，见另一位守卫仍鹄立不动。
    “你还愣在这干嘛？这屋子一年年也都这样，哪有什么寇贼侵入呀？你不去，可讨不着赏。”
    只见那人见财起意，神色似有动摇，莞萱又好言劝道，“这有我替你们暂且看着，放心去吧。”
    这便支开了把守的下人，待他们离位片晌。方急遽徒至屋外，从腰包里掏出钥匙。此刻，赖睽避过数人眼线蹿了进来。
    “你去看着，开这锁可费功夫了。”
    莞萱话言方歇，赖睽敏快从事。
    半晌（好久）还不见动静，赖睽一边守着有些焦灼不安。“快些，他们不会离开太久。”
    此时，距离方寸之外传来践履（行走）的步伐声，步履错乱，明晰是两个人。忽尔，闻“喀嚓——”一声，铁锁被打开了。锁心与锁闩分离，一时惶急，将锁钥卡在了里面，来不及抽出的时间，推门而入。
    被打发走的两个守卫又都回来了。不断喃喃自语，满面的犹疑和不悦。赖睽拦上前，喘喙（气息短而急）着说，“快，捉小偷。有人要偷走爹的密案，别让他跑了。”
    那两人看似壮实，却憨头憨脑。先是朝里屋瞅紧了几眼。
    “还看什么，人都跑了，快追呀！你个酒囊（无能的人）。”方才收拾好行头，手腕子一晃，身后跟去三四个人寻捉。
    赖睽乘隙（利用机会）逐急进了屋，里屋不算大，却被一桩桩庋阁（搁置器物的架子）挡住了所有光线。寻声上前，莞萱翻阅过的书册不加整理地随意丢放在一边，仍就继续搜检文案。
    赖睽发急道，“史册繁重，庋架盈壁，浩如烟海。我们这么找下去不是办法。”
    “不需熟查，只需本朝国库开销的税籍及丞相的史案找来即可。我手上是搜擿（搜索揭发）搜刮民脂民膏的罪证，贪恡（贪婪吝啬）过甚，私自偷拿国库金银。证据确凿，他还能怎么狡赖。”
    “快，那边没有人，去这边看看。”是守司（守卫）的首领逻卫（巡逻守卫）至此，见势不妙。
    “我们走吧。”莞萱将文案包藏在自己的衣层里，随手拿走一本簿册藏于袖中。
    出门后，一把将那本（藏在袖里的）簿籍（财务账簿）扯出来，再劲至悬空，于时，见着来者有七八个凭隆（高大）的大汉，左佩刀剑，威风凛凛。见状，一本簿子被抛弃置地。
    首领者先言，“少爷，不见其人。”
    “适才少爷已将那贼人擒捉在手，却不料，他丢下东西就逃了。”莞萱趁机解说着，让这样的假象成为事实的依据。“我和少爷方才也已经检理了屋里的文策，应该没有少什么东西。”
    “可这事，若让老爷知道了...”
    “这事不可告诉爹，爹倘或知道你们这么多人都看不住这间屋子，都会被革除。既然没少什么，就当今日没发生过任何事，明白吗？”
    生怕让他们见着锁上的钥匙，莞萱有意站在门前，用身子遮掩着。
    “这需要人收拾，留下两人，其余都退下吧。”
    “是，少爷。”
    来睽吩咐下，中两人无半句多言，立即动身进屋。莞萱趁机顺利地取下锁钥，收拾进自己的衣袖里。
    莞萱临走前，留下了一句话，“次日（明日）寿宴，你要在场。”
    仝府。
    申时（临黄昏）迫近，前堂众人相商。
    “这便是‘天衣’，如蝉翼纱衣，绝对是四方没有的料子。随季候变暖，一般的锦缎穿在身上难免燥热，这匹缎子不论何季都适宜着身。其色调样式也不亚于锦绣的质地。”
    “轻纱薄如蝉翼，以往用两根经丝织入一根纬丝，这却用一根经丝织入一根纬丝，送纬时用阴柔之力。从午时至现下仅有两个时辰，人世间的奇女子，精绝的织纴组紃（指妇女从事的女红）。”先是一位慈颜善目的都护发了言。
    久伫一旁缄默良久的另一位都护像是便看出了这衣裳的异工之妙。“我们所见的鲛绡（借指薄绢）云裳（仙人的衣服），与此衣相比下，不过是麻质絁紬（粗质丝织品），絺纻（细葛布）缊枲（粗麻布衣）。今日有幸禀度（受教）了。”
    “敢问，用何材料竟能织出这般的上好绸缎？”一位都护丞极言称扬之美，乃大为惊讶。周围即便是熟练的老纺工也对此叹为观止。牛毅似魂未定，毫无心思在商酌上，仅是一个表情，不悲不喜，活脱脱像块木头。而飨傅则摆出一副不惊不喜的神态，甚少发语。
    素影好不谦让应道，“我是以蝉丝为原料，蝉是以吸食树木汁液为食。而树木是以日月精华滋长。因此，只要以一棵过上百年的树的液汁作良助，所养的蝉吸食树木的养分，蝉丝便会是这样的妙效。”‘好在，百年前的王母寿宴上，也以此妙法，倍受母后喜爱。用流云做云锦，既可随昼夜气候变化，云锦与流云相照变换不同的色彩。如今只能用彩色的蝉丝所织出的缎子。效果虽不及，却比凡间的锦绣罗绮轻盈可贵的多。’
    如今的素影不论是谈吐言行，还是品德性情，像极了人。遇事沉着，时而文绉绉，时而虚头巴脑，时而随俗应酬，容或循规蹈矩，古灵精怪。不想自小娇痴（天真可爱），从不严（严谨）乎。
    进膳时，莞萱方归。不觉已是天地昏黄，万物朦胧。厅堂满客，且不作休，谈兴正高。
    “楼兰是上百年的古国，沙漠多，水草少，以畜牧业为主。人口一万余，胜兵二三千。可谓泱泱大国。自亚历山大东征后，我国向来与波斯联合共同维系丝绸之路的商路。其实此次罹难（遭难），是因希腊与罗马两国为争西域镇宝－－玄女水晶，才造成了世间悲剧。”
    “玄女水晶？是何宝物？”纵然是西方神媛（仙女）也不尽然猜得透上古千年的传说，素影对所闻之疑昧（疑惑不明）。不光是她，在场听者也都对其迷惘不解。
    “玄女是女娲的应身，上古有言在女娲补天时，所用的七彩石碎块遗落人间，万物生息供养七颗水晶球，能发挥出无穷的力量，但倘若落入觋魔之手，定会让人寰（人世间）再一次遭受太阳纪的毁灭。”
    “此番觋魔令本国受此劫难，为的就是夺取玄女水晶。”另一都护解释道。
    首领都护接着说道，“那年的太阳墓葬，是第四个太阳纪，灭绝了希腊、罗马两国，城廓岿然（高大独立貌），一夕人烟断绝。好在受神灵佑护，将两国的遗址移居我国，受玄女水晶的照护。”
    “按照玛雅历法，天地由始到终分为五个太阳纪，分别代表五次浩劫。太阳纪的来临，太阳会消失，大地剧烈摇晃，灾难四起。相传，玛雅金字塔是凡间与神界直通的地方之一，能看到无极神界的影子。却不知为何，不久玛雅也面临衰亡。”都护丞截道。
    莞萱愈是寻思不得，‘我与素影乃西方神使，身上都有一颗具有灵性的水晶球，不想竟是女娲补天的七彩石，这一切关乎苍生存亡何事？玛雅灭亡，究竟是为了掩饰什么？’“西方神灵？太阳纪？玛雅金字塔？还有觋魔的掠夺。这之间有太多嫌隙，是否遗漏些什么？”
    “这一切对于东西方的帝国子民始终是个谜，若能找到百年前的西方尊神，或许能解开所有的谜团。”
    正当众人恍惘时，飨傅却兴致索然，鬯罔（怅惘）视瞻（形容顾盼的神态）着莞萱的侧脸。眼针针地凝眸，莞萱回视之间撞上他索寞（消沉）的眼神，莫名的羞恧（羞惭），心犹炭盆在灼烧发烫，至熨上两颊，迴避了双目。
    欲知后事，且听下回分解。