恶灵公馆

    大略看了以法文和日文分别撰写的文字，主菜是干烧比目鱼和罗西尼牛排（鹅肝与菲力）。若不是在这个场合，一定令人啧舌不已。
    “要选用什么饮料？”饭山大厨形式性地询问征一朗。
    “既然由我作东，就拿出最好的波尔多和勃根地吧！不必小气，毕竟今天有特别的客人。”说着，征一朗望着我和兰子。
    “实在惶恐至极！”兰子以不逊于对方的慎重态度回答。
    大厨离开，再度恢复静寂后，征一朗故意似地轻咳几声，“我因为风湿性关节炎，脚趾关节非常疼痛。”
    他斜视在座众人，然后开始演说：“漫长岁月里，我为了志摩沼家族的存续与繁荣，不惜粉身碎骨奋战至今，守住了传右卫门先生托付我的财产，以及家族的光荣，因为我相信，那将是在此的所有家人的利益。”他声音低沉，听起来也像疲惫无力，却响彻整个房间。看来，他打算摆出漠视我和兰子存在的态度。
    “我竭尽一切力量供应你们、保护你们至今，当然，这一点往后也不会改变，就算有人希望我们崩溃、就算警方粗暴地企图介入，我也会坚决对抗。”
    他呼了一口气，喝下玻璃杯中的水。岩下静伸手，用桌巾擦拭他的嘴角。
    “所以，在发生意外的现在，我才如此聚集各位，重新确认我们不是个别的每一个人，而是志摩沼家族这个荣耀的集合体，希望让这份荣耀深深烙印在各位的心中。”
    “征一朗。”宫子打断他说话。
    “什么事？”征一朗神情不快地斜视她。
    “勾心斗角我已经累了，而且，这样的悲伤也够了，希望和你之间的对立就此结束。”
    “勾心斗角？”他故做不解状，“我不认为我们之间有什么勾心斗角。”
    老妇人无力地左右甩动发髻，“现在想掩饰也没用，你继承我姊姊昌子的遗志，我则为了保护自己与自己家人，各自为了父亲传右卫门的财产长期憎恨。现在又加上我姑妈‘内院夫人’的遗产……我想，就是因为这样才会出现如此的悲剧，因此我不希望再发生这种丑恶的悲剧了。”
    “我不太明白你的意思。”征一朗轻声笑了，“我身为志摩沼家族当代主人，以为已经完美统合了三个家族，而且，虽然很失礼，但我让内人昌子两位妹妹的你们悠闲地住在这儿，也提供足够的生活费，还有什么不满意的？”
    宫子忍不了征一朗施舍的语气，淡淡回答：“我并没有生气，不管你怎样说都没关系，问题是，你不了解事态并非这么单纯吗？”
    “算了，也好，你说要让争斗结束什么的，到底要如何结束？”
    宫子苦恼的表情依序环视众人，“我想放弃自己的财产和遗产继承权，而且也打算让孙女美幸这么做。当然，我希望能确保两人最低生活的生活费，但在完成法律上的手续之后，我打算搬离这座宅邸。”
    这番话很明显地让所有人惊讶万分，哭湿手帕的达子抬起头来，矢岛圭介与石阪吉夫探身向前盯着宫子看。我惊讶出声，兰子用手时碰了我一下。
    “什么……？”征一朗也楞了楞，“请你再说一遍。”
    “你应该听清楚了才对。”宫子语气坚决，“我不想待在这不幸的、受到诅咒的宅邸。”
    “但是……你不可以这样。”
    “为什么？你不爱惜生命吗？没错，我和你都不可能再活几十年，但你的孙子卓矢与我的孙女美幸却都还有美好的未来，我们老年人怎么可以不好好重视他们？”
    “我当然也有想到。”
    “但是，仅仅只为了得到这么一丁点的智慧，我们就牺牲了沙莉与茉莉两个人。对她们姊妹和达子他们，我真的感到非常愧疚。”
    “这么说，你是要我们也放弃‘内院夫人’的遗产继承权？”征一朗望着仍在哭泣的达子静静说道。
    “我可没这么说。”宫子只在这时候用促狭的语气回答。
    “但你这么做，岂不是与不认同卓矢和美幸的婚姻没两样？如果真是这样，不就是要卓矢故意抛弃他理应有权利继承的‘内院夫人’遗产？”
    “任何事物都无法取代性命。”宫子苦口婆心劝道，“应该说，我是太迟才领悟到这一点，所以付出了太大的代价。”
    征一朗以怀疑的眼神看着她，“对了，你为何突然说出这些话来？”
    “我希望有人听听我的建议。”宫子的语气充满强烈的感情，“尤其是这次事件的凶手。”
    “凶手？”征一朗眉头紧绉。
    “没错！凶手或许就在席上，假设同席，我希望他仔细听清楚，若目的是为了志摩沼家族的庞大的财产而杀人，请你就此停手吧！因为我和美幸要抽身而退，放弃自己的权利。”
    “你认为凶手在亲人之中？”征一朗激动地说道。
    “是的！”
    对话中断，周遭弥漫着难堪的气氛。矢岛圭介、石阪吉夫坐立不安地环视其他人，最后才求助似地望向征一朗，达子则仍在哭泣，那是房间里唯一的声音。
    “达子，你也象样点。”因无法忍受而以侮蔑口气发言的人，是坐在达子正对面的须贺子。须贺子脸颊略微削瘦，身穿黑色毛呢衣裳，更加给人像是乌鸦的印象。
    这时，饭山大厨推来放置许多葡萄酒的推车过来了，笼罩所有人之间的猜疑与紧张感，稍稍缓和了一些，而危机也被往后延迟。
    饭山大厨让征一朗浏览几瓶葡萄酒标签，取得确认。
    “葡萄酒是为了喝而存在的酒，不是让它躺着就行了。”征一朗开口。
    女佣在我们面前送上前菜，是盐渍生火腿，爱吃的石阪吉夫冲动地拿起刀叉。
    “先喝涩口的夏布利（Chablis）白酒比较合适吧！”说着，征一朗令大厨斟酒。
    “这是最高级的品牌呢！”矢岛圭介紧盯着大厨手边看，因为他本来就是嗜酒如命。
    这时，岩下静靠近坐在椅子上的征一朗，神情担心地小声恳求：“喝酒有害健康的。”
    后来才知道，征一朗有严重的肝硬化，烟酒完全遭到禁止。
    但征一朗却怒斥：“我知道，你不要说话！身为今晚的王人，我只是想喝一口确认味道。”
    岩下静伸手摸摸鬓发，畏缩到一旁，神情黯然。
    饭山大厨将酒瓶开封，拔出软木塞，在征一朗面前的玻璃杯斟入半杯左右的金色液体。
    征一朗啜饮一口，不满似地说：“长时间没喝酒，舌头味蕾好像都变钝了。”饭山大厨露出困惑的神情。
    但征一朗轻轻挥动拿着玻璃杯的手，语气冷漠说道：“不，没问题，我是自说自话。有人可以感受酒的美好，有人却没办法。”
    大厨将开启的葡萄酒让女佣们为每一个人斟酒。
    “为志摩沼家族的未来干杯！”征一朗独断说道。
    我因为体质的缘故，连一滴酒都不能喝，所以只是形式上做出干杯的样子。矢岛圭介以手肘碰了碰正在哭泣的妻子侧腹催促，宫子也苦着脸端起杯子。兰子将酒杯举高到眼前注视，与其说是欣赏杯里的葡萄酒，不如说是欣赏酒杯美丽的流畅线条。
    “喝下之后，今晚会比较早睡吗？”京太郎以疲倦的笑容看着兰子。“喝醉比较好睡。”兰子也悠闲地回答。征一朗又故意似地轻咳出声，集中所有人目光，催促大家齐声说“干杯”。在他带领之下，我们无意义地交换微笑，将酒杯举向空中。
    石阪与矢岛像在比赛似地一饮而尽，同时立即要求女佣斟酒。宫子好像也想转换心情地喝下半杯酒，京太郎与兰子以演戏般的态度轻碰酒杯，须贺子则义务似地啜了一口。
    “怎么样，宫子？”征一朗将酒杯放回桌上，“像这样尊重和气、强化情感的亲睦交流，财产什么的烦恼，不是都被抛到九霄云外了？”
    饭山大厨和女佣柳柛原梅代一起端进下一道菜色，我立刻动手舀取一些，蔬菜充分渗入酱汁的味道，生火腿充满香辛调味料的美味，银制刀又擦拭得闪闪发亮。
    宫子嘴角浮现讽刺的笑意。女佣和惠帮宫子的酒杯斟酒。
    宫子开口说：“如果你的脑筋能与葡萄酒一样醇熟就好了。”
    但征一朗的脸转向一旁，假装没听见。
    有那么一会儿，除了达子之外，其他人都专注在食物和饮料上。达子用手帕一角按着眼角，形式地用叉子在盘子上黥着。
    主菜结束，点心上桌之前，兰子将刀叉放回盘子上，双手掩面，像在拭汗。“我……有些不舒服！”
    我以为是天气太热的缘故，打算把自己的手帕递给她。
    “黎人，我也……”坐在她隔座的京太郎低下头，眼神乏力地看着我，嘴角挂着一道白沫。
    “没问题……”我慌忙想回答时，对面的椅子发出剧烈声响。一看，石阪吉夫发生了更令人震惊的异样。
    他睑孔扭曲，眼球凸出，口中喃喃念着什么地突然起身，酒杯与叉子离开他肥胖的手，酒杯碰撞盘子碎裂，叉子和料理同时弹起，站在他正前方的女佣和惠目击一切，掩嘴尖叫。
    “我头痛……晕眩。”