恶灵公馆

    “你给我象样一点！”征一朗气得满脸通红，拚命伸手紧握靠在桌旁的拐杖。
    美幸正面望着征一朗，二一阶堂先生，我请求您无论是地下室或哪里，都可以让警方自由调查，而且，如果有助于逮捕凶手，不论怎么处理也没关系。”
    “美幸，你住口！”征一朗将木制拐杖用力敲击桌面，桌身晃动，水壶和杯子碎裂，玻璃在桌上四溅飞散。
    美幸握紧轻轻颤抖的小手，“不，我不住口。刚才二阶堂先生说的都是事实，而这件事我们家族的人全都知道。征一朗爷爷，您杀害了外国人恩格尔和其家人夺走他们的性命，从他们手中占据这座宅邸。”
    “我叫你住口！”老人低声说，“不许怀疑我说的话。”
    “二阶堂先生，”美幸泪眼汪汪地望着我父亲，“没关系！我拜托您调查地下室，请您找出古老的证据，而且务必逮捕杀害我祖母和父亲的恶魔凶手！”
    “我明白。”父亲无视于征一朗，用力说道，回头瞥了一眼大森警视等人。
    他们脸上掠过紧张的神情。
    “志摩沼先生。”父亲带着职业性的严肃口吻，“如同我刚才所言，我们现在就要破坏本馆的地下室墙壁。”
    征一朗未响应，两眼凝视自己紧握拐杖、青筋浮现的手。
    房间里弥漫着可怕的压迫感。
    父亲等待对方开口。
    “大森警视，请指挥部下行动。”父亲低头看着老人，以强调的语气命令。
    在场警察的脸上瞬间掠过惊讶之色，却又立即转为欢欣神情。
    “是！”大森警视敬礼，带着部属正打算走出房间。
    “且慢！”他们背后响起尖锐的声音。
    回头一看，征一朗举起拐杖，指着他们。
    “请再稍等片刻，大森警视。”老人低声，却充满威严，“别那么紧张，我和二阶堂警视正还在谈话。”
    父亲迅速使了一下眼色，令他们暂停。
    征一朗缓缓放下拐杖，“二阶堂先生，我提出一项条件来交换同意地下室的调查，如果你能同意，那就一切随你们自由，若是无法同意，无论采取什么方法，我都要阻止你们的暴行。”
    “什么条件？”
    “不，你必须先回答是否同意交换条件。”征一朗脸上很明显露出狡桧的光芒。
    即使如此，父亲仍盯着对方。
    我有一种厌恶的预感。
    “没问题，我同意。”
    征一朗一边的脸颊松弛了，小腹轻轻晃动地笑道：“我的条件其实很简单，喂，梅代，扶我站起来。”
    柳柛原梅代扶他腋下，帮他从椅子上站起。老人将体重置于拐杖上，蹒跚地走到椅子旁。
    “这样就好……”他狡猾地连着胡髭一起弯曲嘴角。
    看见他丑陋的微笑，我忽然感到背脊一阵冰冷。
    “想调查地下室的话，可以随便你们，尽可能详细调查好了，只是，如果在墙壁中什么也没发现呢？二阶堂先生，该怎么办？呵呵，若是如此，希望警方立刻全部撤离这座宅邸，明白吗？
    二阶堂先生，墙壁里如果没有你们要的东西，我希望你们立刻撤离宅邸！”
    四
    我们拚命忍住直冒的汗珠，坐在谈话室椅子上等待时间的来临，敲毁地下室墙壁的削岩机或电钻、铁锤声，连在这儿都听得见，甚至还能感觉得到震动，工作已进行将近一个小时。
    中村探长坐立难安，不断看着手表。父亲交抱双臂，闭上眼睛，背部深深靠在椅背上，嘴里虽然叼着烟斗，却好像忘了点火。父亲好几次劝美园仓美幸回自己房间休息，但她顽固不听，尽管脸色苍白，却坚持和我们在一起。
    她坐在我对面，感觉上彷佛凝视着墙壁上的某一点似地一动也不动，窗外时而吹入的和风摇曳着她温柔的秀发。虽然找来了护士，却很困惑地下知要如何对待美幸。
    志摩沼征一朗与父亲商量出结果后，很快地就离开房间，再也没露脸过。只是，一旦有了结果出来，村上刑事会去向他报告。
    支配我们的是不安的情绪，而这种不安随着时间的经过而增强，几乎到达无穷尽的程度，到现在，已逐渐转变为奇妙的微弱恐惧了。
    志摩沼征一朗眼中浮现的奇妙自信究竟是什么？
    我们的想象难道是错误的？愈考虑愈觉得可疑。但是，答案也只能靠着时间来解决了。
    不久，老旧的挂钟宣告四点整。金属质感的声音缓缓敲了四下，在宽敞的房间里回荡。
    走廊传来脚步声，中村探长立刻起身。
    来是征一朗在女佣柳柛原梅代搀扶之下从门外走进来。父亲张开眼睛，松开交抱的双臂，静待对方来到桌前。
    “怎么样，二阶堂警视正，地下室有发现什么可疑的东西吗？”老人静静地问，淡漠的声音里，有一抹嘲笑的回响。
    父亲将烟斗放到桌上，“还没有，大森警视在现场监督，尚未报告。”
    “也对，施工的声音仍在持续。”
    “是的。”
    “千万别告诉我说要拆掉整栋建筑物。”征一朗一副从容神情。
    父亲和中村探长什么也没说。
    又过一会儿，什么声音都听不到了。
    应该是作业结束了吧？
    中村探长瞥了村上刑事一眼，村上刑事快步走出房间。
    “二阶堂警视正，我忘了，令嫒的情况如何？”
    “刚才打电话询问过，兰子好不容易脱离昏睡状态。虽然脱离危险期，但全身持续麻痹，血压也很低。”
    “有黄疽现象吗？”
    “没有，并无特别明显。”
    “原来如此，是脑脊髓砒霜中毒的典型症状。”征一朗点头，“二阶堂警视正，也许你觉得现在多说无益，但对于令嫒此次的灾难，我也感到非常遗憾。我的家人虽然连续遭遇不幸，却让令嫒也受到波及，内心实在过意不去。”
    “谢谢关心。”父亲轻轻却诚挚地致谢。
    我很讶异这个老人为何突然采取这种怀柔手段。
    门外传来男子的脚步声，大森警视与村上刑事回来了。
    除了征一朗，所有的人都站起身来。
    中村探长露出强烈的期待望着上司。
    大森警视的裤管上沾了似是水泥粉末的白色灰尘，他极力控制愤怒的情绪，以冷洌的眼神瞥了征一朗一眼，然后用我们都可以清楚听到的声音说：“二阶堂警视正，焚化炉所在的地下室房间已调查结束，为了慎重起见，我们拆掉了两边墙壁，以及煤炭储放室的三边墙壁，但任何一面墙的俊面，都未发现有埋藏东西，完全只是一般的墙壁，我们……输了。”
    听到这样的结果，幽暗的沉默笼罩着我们，每个人都像丧失了意识。
    “是吗？”征一朗低声喃喃说着，“那是理所当然的结果。”
    他轻声，却不断笑着，然后逐渐转为毒辣的哄笑。
    相对地，美幸低声尖叫，脸埋在桌上，开始啜泣。
    父亲和大森警视相对无言。我感到羞耻和惭愧，心情很难堪，真想找个地洞钻进去。
    “二阶堂警视正。”老人以奇妙开朗的声音叫着，“看来你们只好依承诺行事罗？”
    父亲很有礼貌地回答：“是这样没错，我会立刻下令警方撤离这座宅邸。”
    大森警视不情愿地示意中村探长他们，中村探长与村上刑事便早一步走出房间。
    护士小姐也扶着美幸离开。
    最后，征一朗由梅代搀扶着起身，梅代以惶恐的眼神低垂着头，视线不敢和我们相对。
    “喔，对了，”征一朗跨出一步后回头说，“我虽然要求警方退出宅邸，但你们还是会在门外派人警戒吧！毕竟这次事件的凶手穷凶恶极，因为警方的无能而街未逮捕归案，如果建地外围无人警戒，我夜里应该也睡不着！”
    五
    入夜后，我和父亲离开“恶灵公馆”，顺道前往兰子住院的府中国立医院。我们希望，如果可能的话，可以和兰子见上一面。
    医师详细告诉我们她的状况以及经过，“坦白说，她目前真的还不能会面，不过刚才曾经清醒过来，希望无论如何一定要和你们取得连系。”
    病房中，年轻的护士小姐再向我们说明一次兰子的病况。进入医院起就闻到消毒水的气味，但这儿的消毒水味道更浓烈。
    “兰子小姐的身体仍然是麻痹的，但有时会恢复意识，血压也比较高了。”
    盖在棉被下的脸呈暗紫色，没有光泽，实在让人不忍看下去。嘴唇深蓝，皮肤龟裂，散在枕头上的卷发，连发梢都很干燥。伸向一旁的左手插了点滴的注射针，嘴上罩着氧气罩，头上方的仪器大概是脉搏测量计吧！
    我和父亲将板凳移到床边，坐在她身旁，我们只能这样无神地注视她的脸。我的心因为悲伤与愤怒而颤抖，更无法忍受只有自己平安无事的惭愧。
    就这样过了不久，她的嘴传来沙哑的声音。听不清楚她在说什么，似乎是梦呓，只见她脸部左右甩动，眼皮时而用力紧闭。