荼蘼三生之今生如花

夜静月明，比良辰晓月更动人的，是明玦柔情似水的眸子。可惜她隐藏在侧室屋顶，他看不见。
    从玄朗下山，明玦就一路相随、暗中保护。连日来神经紧绷又力战瘴疠，她已然疲惫不堪，可现在却强打精神，连眼睛都舍不得闭上。蝶衣就要到了。从客栈到巫觋院不过短短十几里，月神的传音比蝶衣的脚程快不了多少。明玦却希望蝶衣走慢一点，多给她留点时间。
    她像一只慵懒的小猫，以尽量舒服的姿势伏在瓦檐，透过院中浓密的枝叶、嗅着清新的樟树香气，眷恋地凝视投映在正屋窗纸上时而清晰时而模糊的轮廓。
    是在布阵吧……是在净面吧……是在伸懒腰打哈欠吧……他今天也累坏了，一举一动，一言一词，必须精心策划，不容有失，体力上和精神上都经历了莫大的考验和折磨。真好，有惊无险地挺了过来。虽然首巫还是首巫，可他首战告捷，一跃成为仅次于首巫的玄巫大人，也算是不小的成就。
    无论他是落难公子，还是玄巫大人，对明玦而言都没有什么分别，因为他始终是心里的那个人。
    始终？为什么会有这样的感觉？还是对一个未满二十的毛头小子？明明认识他不过半年，竟像久别重逢一般欣喜和幸福……而且这样偷偷窥视默默守护的情境以及“心悦君兮君不知”的怅惘，那么熟悉，那么自然，那么刻骨铭心……
    “姐姐，换我来，你快回去吧。”肩头一紧，思绪一摇，青砖翠瓦发出轻微响动。
    明玦点点头嘱咐蝶衣小心，又看了一眼那扇近在咫尺的纸窗。烛火熄了，人影没了，晚安，好梦。
    明玦是走回客栈的。她也知道这样略有不妥。楚地尚巫，阴气很重，鬼神易动，果然街市上飘梭往来，比人间白日还热闹。可她就想任性一回、拖延一会儿。撑起屏障，轻纱掩面，明玦从容躲闪着缓缓而行。
    蝶衣是喜欢飞行的，只要可以，她总是御风而行。明玦心中则更倾向于步行，确切地说，她并不喜欢做神仙，更希望自己只是个寻常女子。
    “仙子！”一个黑衣蒙面人忽然冲出挡在面前，明玦本能地向旁闪躲，那人却毫不客气再次阻挡。“仙子您忘了吗，在燕京您饶我一命……”
    记忆一扫，惊诧变为惊惧。明玦一把拉住他的胳膊，将他也罩入隐形结界，三步两步转入小巷。
    “你怎么跟到这里来了？！”
    “我……我在您身上撒了萤粉……”明玦蹙眉回首，并不觉异样。
    “是我秘制的，”男子边说边从右眼上取下一枚小巧晶片，笑着解释：“只有戴着这个才能看出，您放心，不会有人……”
    “住嘴！”明玦面色陡变，心口狂跳。好险，真的好险！再往前穿过两条街就到公主和月神落脚的客栈，若被她们发现……
    “你快走吧，再也不要找我！否则下次再见我必会杀了你！”她努力展现出愤怒严肃的神情，可在男子眼中却是娇嗔婉转。
    “我叫莱芜……是孤竹……”
    “够了，你的事我不想知道！”明玦厉声打断，伸手点住他的大穴，抽身就走。“别跟着我！”
    莱芜被定在原地，不错眼珠望着她的倩影消失在转角，心中悔恨交加。他恨的是自己嘴笨，悔的是未能直截了当一上来就问那个最要紧的问题。
    明玦闪过街角却立即停步。她很累，很烦，可还不能回去。月缺雾浓，他一个凡人外出独行本就危险，何况定在原地，没有一个时辰解不开穴道。真是麻烦！早知现在，还不如放他之时抹掉记忆！秀眉一蹙，轻叹一声，她腾身跃上屋顶，无奈地守护起这个“该死”的陌生男人。
    “回来了？昨夜休息得可好？”素雪临窗理鬓，面色如常。
    “嗯。深夜方归，怕扰了您就没进来……”明玦目光闪烁，勉强笑道。
    木梳停滞片刻。碎发分叉可以简单修剪，人心呢？感情呢？低头莞尔，我年轻的时候不也这般迷茫急躁又患得患失吗？镜中容颜憔悴，眼角悄然浮现的细纹与藏在鬓中的脆弱白发呼应着。微微侧目，明玦清秀娇美，婷婷玉立。
    “就算再见，应该也认不出了吧……”窗下熙熙攘攘，人头攒动，潮水一般向宫城的方向挤去。百代匆匆，我在楼上看风景，却不知我也只是他人命中的一抹流岚……
    阴雨缠绵之后的第一个晴日，新巫上任，施药除疫。
    昨夜玄朗并未久睡，掐动安眠诀歇了约莫两个时辰，他就起身盥沐、收拾停当，早早入朝。
    即便如此，仍早不过几位家有病患、心急如焚的大人。他们本想昨日就登门拜访求觅良药，只是宫中嫔妃之患还未解尽，臣子不得僭越，所以只能像热锅上的蚂蚁一般干着急。
    “陈大人，请将此药用黄酒研开，给尊夫人服下，疾患自除……”
    “多谢玄巫大人！”兵部尚书一脸诧异，喜出望外，却迟疑着不敢伸手。
    “大人放心，尊夫人……病势已久，不可耽误，陛下若有过问在下自会言明。”
    兵部尚书这才笑逐颜开，躬身稽首，连连致谢。在他身后徘徊观望的礼部侍郎、中书令急忙围上来，争先恐后地接药称谢。寒暄应酬后，玄朗又走向面色羞惭的欧阳御史。
    “大人，若不嫌弃，请收下此药……”比肩而立，压低声音，玄朗将小巧的玉瓶握在手心、纳于袖筒，轻轻触了触御史僵直的手臂。迟疑片刻，御史微微颔首，不自然地笑了笑，赘言“多谢”。
    这等伎俩，首巫及其党羽冷眼旁观，嗤之以鼻。
    内监比立，朝臣归列，玄朗不卑不亢地立在首巫身后。他感到身上聚集了许多目光，有的饱含感激，有的充满愤恨，有的带着猜疑，有的不乏赞许。他深深吐纳，将混元之气稳稳沉在丹田，以更加挺拔的姿态玉立朝堂。一切，都将重新开始。
    接连十日，上朝、医病、制药、祝祷、领赏、应酬，玄朗忙得不可开交。他本以为自己是闲云野鹤，喜欢无拘无束，没想过有一天会位列朝堂、兼济天下。这样的生活是不一样的，繁琐而充实，让他忽然觉得自己是个很重要的人、自己的生命很有意义。他迅速适应了，而且踌躇满志，乐在其中。
    还有一事也让他欢喜：玄巫院结界布好、密室建成，今夜素雪等好友会暗中搬入。
    楚国尚巫，是中土十国中唯一专设巫术机构的国家。女巫为巫，男巫为觋。一般而言，巫术阴毒，女子习来更加容易，所以历届巫觋院首座多是女巫。御用巫觋虽从民间拔擢，但绝大部分出自五大巫族。而巫族之中以郴州询氏为首，自大楚立国至今四十余载，七位首巫皆出询氏。
    最受帝王信任、最受百姓崇拜的巫，却也有着致命的弱点。世间万物，因果报应，总有一个平衡。要想利人，也必害人。代价可以是损人利己，也可以是自我牺牲。询氏选择了前者，素雪选择了后者。无论哪一种都会折损寿命，不得善终。法术越精湛，阳寿就越短。询氏一族至今还没有年过四十的高阶巫觋。
    “早知道你这么倔强，就不该答应你一起进来！”月神轻按眉心，长舒口气，回头瞪着素雪。我尚且如此难受，何况于你！
    “对不起……是我失策了，没想到询溢这些年进步神速……”素雪长发飘零，蹙眉低喘。
    “不是他越来越厉害，而是你……”终究不忍道破，月神摇摇头背过身去。
    “嫱姐，我们若不来，玄朗他自己要如何应对？”
    “玄朗……紫玉……你为他****两辈子的心，他呢？他什么也不知道，什么也记不起……”
    可是至少，雪儿还有这样一个值得倾心付出的人，而芹芝，却已灰飞烟灭……
    也是这样的朦胧月夜、芹芝闭关的第三日。上次从净土归来他就像变了一个人，废寝忘食地终日炼药，还严令不许靠近，包括她月神。
    “这个人可是疯了！”她心中纳罕却并不在意。那家伙是出了名的“药痴”，许是从潮崖王那儿得了什么古籍医典，找到了疗治雪儿的办法，所以又魔障了。也好吧，雪儿的伤拖了几百年，若能尽快痊愈，对她、对紫玉都是幸事！
    她最近很忙。日神的孩子、春神的孩子、火神的孩子轮番缠着她，搅得她满脑子都是“姑姑”、“月姨”、“师父”。难得良夜，孩子们都睡了，才能偷得半日闲。
    抱着兔儿倚柱而坐，用习惯的节律轻敲铜绿色浮雕。芹芝就在十几步远的中庭桂树下捣药焙炼，风也不紧不慢地吹着。她很享受这样静谧的时光。自由和爱情，谁说不可兼得？只是兔儿老了，我们也要老了，就算不太喜欢，也该为他……
    忽然杯盘碎裂，惊破遐想。举目四望，桂树犹在，芹芝却倒地不起。她和兔儿同时惊起、同时跑去。他的面色如此晦暗、身子如此冰冷、眼神如此涣散，怎么我竟一直没有察觉？！
    心脉微弱，仙魂渐散，他无奈地笑着。还是瞒不住啊！我终究只是个脆弱的稗仙，即便没有受伤，也无法陪你到老。早晚会有这么一天，他们都心知肚明，可月神没有想到这一刻这么快就降临了。
    “药呢？你的药呢？！哪个可以……”她一手托着他的头，一手向案上摸索，抓过三五个形状各异的药瓶。
    “嫱儿……”他挣扎着握住她冰冷发颤的手，“没用了……时候到了……”
    “不会！不可以！”月神双目圆睁，双瞳沁碧，却震惊得一滴泪也没有，只是拼命嘶喊，颤抖摇头。
    “别这样……听我说……这些药……这是潮崖王的……这是天帝的……这是素雪的……这是止血散……这是焕颜丹……你……记下了吗……”他一一指明，月神一一颔首。
    “你这疯子……医了那么多人，怎么就没有一瓶可以救自己……”
    “生死有命，不可强求……”他虚弱地闭上眼睛，忽然又睁开了。怎么舍得？这样好的女子、这样好的月宫、这样好的生活，只有一世之缘，眼睛一闭就都要失去了！嫱儿，嫱儿，以后风刀霜剑、寂寞寒夜，我再不能陪你度过了……
    他还想说，要小心，要坚强，要忘了我，要好好活下去，可没有时间了。死亡的感觉没有人记下来过，原来是这般平静又从容，心口不再隐痛，呼吸不再沉重，脑海中一片清明。祥和白光散射，将他逐渐笼罩包容……
    嫱儿，永别了……
    “姐姐莫愁，我心中有数，不会太勉强……”素雪深深自责。只有在想起芹芝的时候，月神才会现出这样落寞的神情。她生命中最重要的几个人，天帝天后被囚受辱、遥不可及，姊妹兄弟尽皆覆灭、阴阳永隔，芹芝枉死，我也……
    “唉，这样绝非长久之计……”月神凄然一笑，收回心神。
    时届九月，天气却依旧闷热，氧气十分稀薄。楚地长夏确实难熬。
    “回暗室吧，能凉快些。”月神拨开额角粘发，皱了皱眉。她只需服下灵药，素雪则要罩在厚重的夜行袍中才可隐身。玄巫院的规模仅次于首巫院，要维持强力的守护结界必须在中庭布场、中夜起阵，尤其朔望更要小心。
    “其实玄朗已经做的很好了……”短短三月就遁入门径，如此复杂的法阵也是他自行安设。明玦和蝶衣并没有插手，只在感受到外界冲击时暗度法力加固。无疑，玄朗是天赋异禀的，稍加时日待功力积淀深厚，必可独当一面、有所作为。“姐姐，这里不适合你我，但却有可能是他的福地……”
    “怎么，你要放弃？”月神吃了一惊。
    “他现在过得很好……意气风发，如鱼得水……”
    “不行！他是我们唯一的希望！也是天界唯一的希望！”
    天界……多么遥远的领域……好久没有回去了，除却偶来探望的月神芹芝和日神冬神，素雪和天界的联系仅限于对义父义母的牵挂。在净土的日子她只是个寻常女子，守着心爱的丈夫平安度日。虽然伤患未除时有复发，但她觉得很幸福、很踏实，直到后来……
    可月神不同。她是天女，是高高在上守护众生的正神，她的心中有芹芝，更有天下。况且天界沦陷，她眼睁睁看着父母受辱、兄妹蒙难，复仇和救赎是她活下去的唯一理由！
    那年七夕，她和七妹冬神同时恢复记忆，结果却是一生一死。为什么？同样心怀执念，同样爱恨难筹，同样坚强到极点也脆弱到极点。唯一不同，七妹之心是天后血肉，她的心，是连心晶石。那一瞬，她也险些成魔、丧失本心。一半的愤恨悲伤沿着连心术的轨迹流入素雪体内，分担消解。所以素雪是知道的，那样刻骨铭心的执念。
    记忆复原之前，月神和冬神流落人间，一步踏错遁入邪门，血誓已立，只能将错就错。邪术偏激，阴损凌厉，月神血统高贵，以仙灵压制导引，心智并未被邪念侵蚀。
    “我明白……”素雪眼中现出一丝幽秘冷光，“他已忘记了自己曾是冥神紫玉，但我不会让他忘了玄朗的初衷……”
    紫玉的灵魂被困在玄朗体内，原本施法助他冲破封印即可。但玄朗怨念太重、执念太深，若此时行法，紫玉极有可能被玄朗的恶意导向魔道。而且她们也无法确定紫玉自己的心魔已经化解。不能心存侥幸、贸然行之，只好以复仇为名，诱骗玄朗先修孤冥诀。紫玉本是凡人，没有月神般高贵的血统，也没有素雪那样神族妖族的灵力，若无一定的法术积淀根本承受不住还灵之术。孤冥诀，孤冥诀，万不得已，只好剑走偏锋。
    其实玄朗也很疑惑素雪为何设计他成为巫官。朝堂百官，江湖游侠，他可以有很多选择。
    “我只会咒术，而且这是最快的方式。”素雪淡淡一笑，“难道不是吗？短短数日你已位列玄巫。若走科举仕途哪有这样省事？”
    无言以对。她的回答和她的微笑一样并无破绽，可玄朗隐约觉得哪里不对。
    “外面的疫病都消除了吧？”
    “差不多了。只有个别体质虚弱的病患尚未痊愈。”说起疫症，太医院对玄朗千恩万谢、推崇备至，玄朗则深深钦佩素雪。
    在玉笔峰独处的一个多月，他们根据蝶衣传回的讯息斟酌配药。入都之后他专门试验过，自己的药虽然也可缓解病情，却远不及素雪的立时见效、愈后更佳。他的师父是剑宗高手，也是医道行家，他自小耳濡目染也略知医术。咒书所载草药医理他一看即懂，对症抓药应该不在话下。
    她呢，她的医术远在我之上，也无法解自身疾患吗？
    “哦？”玄朗轻松一语，素雪却不禁眉蹙。
    如此大范围的施放蛊毒、祸害百姓也是无奈之举。若仅挑选罪孽深重、死有余辜、尸位素餐、阳寿将尽之人，多少会引起怀疑。所以只能模仿疫鬼行径，不由分说让全城沦陷。也须得如此才可令帝王重视、首巫被责、百姓骚动。当然，这场疫情始终在掌控之中，若楚王当真铁石心肠不问百姓死活，她也还有办法及时收住。
    而且有了月神的襄助，事情就变得容易了。明玦太心软，蝶衣太心狠，唯有月神最可靠。她一出手，又准又狠。三日之内，皇帝爱妃、朝廷命妇、重臣爱子、达官宠姬接连染病，一时火上浇油，帝王震怒，朝堂惊变。
    如今公子上位，目的达到，素雪已让明玦收回毒蛊、毁了阵台，药也分发殆尽，为何还会有人卧病不起？
    思索着，疑虑着，不安着，月神扶着她慢慢绕过正厅、穿行廊道、走进书房。暗门开启，凉风习习，逐级下降。地底两间相通的静室，虽不宽敞却十分干净，一应摆设也精致考究。两室相通，温度却相差许多。月神的房间潮湿阴凉，素雪的却生着炭火，甚是暖和。
    “难为他想得周全……”还未坐定，她就笑着将月神赶走。累了半宿，月神不再啰嗦，回去汲了两桶地底寒泉，痛痛快快沐浴更衣，宁然入睡。
    素雪却又走了困，辗转反侧。她很想起来算一卦，甚至施法开天目看看哪里出了问题，无奈药力发作，昏昏欲睡，只得闭目休息。
    一墙之隔的首巫院中，一人精神抖擞、法力大振。
    “居然有人放蛊毒放到我的地盘，好，那就让你们看看什么才是真正的蛊毒！”
    四目相对，一样阴毒凌厉的眼神。
    雷隐隐，风停滞，闷热越久、积蓄越久，爆发之时就越猛烈。首巫狞笑着望向左侧。小子，你以为这种程度的结界就能护你周全吗？且再得意两日吧！