荼蘼三生之今生如花

“玄巫大人，请您千万救救家母！”早朝刚散，兵部尚书就截住玄朗，二人匆匆赶到陈府。夫人还未痊愈，老母昨夜又突发急症性命垂危，陈府顿时乱作一团，仆婢惶惶，兵丁碌碌。
    玄朗隔着围屏细细切脉，不禁皱起眉头。初成玄巫那夜他曾潜心卜卦，算得陈府上下共四十五口，染病的除了正室夫人都是些仆从杂役，若老母有恙，即便自己算漏了，陈大人也会言明。不过老人家有了年纪，多年养尊处优缺乏锻炼，体质虚弱易被感染也在情理之中。
    换手再诊，病况了然，玄朗随陈大人移步外厅，穿过门廊时恍惚瞥见两个褐衣朝服的身影。
    “王大人、周大人，失礼失礼！”玄朗高声笑语，拱手一让，太医和陈大人的面色都有些难堪。“在下年轻，正要烦陈大人请两位前辈过来指教！”四人笑语寒暄着落座看茶，玄朗仔细说出病人脉象、分析病理，与太医们斟酌用药，又叙些朝事闲话。过了半个时辰，陈大人才千恩万谢地将他“放走”，而两位太医以监看熬药为由仍留陈府。
    出府上车，玄朗一把扯下帘帐，又摘了朝冠、解开襟带、四仰八叉卧倒。脑中仿佛缺了氧，烦乱混沌，他一边忽扇着宽大袍袖，一边晃晃悠悠大口喘气。玄朗向来勤勉，自幼练功无论寒暑丝毫不辍，这些日子为时疫四处奔走也无怨尤。只是他毕竟年轻，又从未出仕，忽然身居要职，觉得这官场寒暄、人事应酬，比一切公务修习都累。一看到那些达官显贵、“国之栋梁”巧言令色、曲意逢迎的嘴脸，一听到他们左一句“玄巫大人”、右一句“良轩公子”的称呼，他就觉得头大。
    “玄巫大人……玄巫大人……”
    幻听了吗？他坐起身，将小窗帏幔掀开一角。
    “陈大人？”不仅是“幻听”，还有了讨厌的“幻视”。真是阴魂不散！素雪反复叮嘱要他磨练耐性、控制脾气、与朝中同僚和睦相处。心烦之时、愠怒之时，他就服一颗她亲手配制的乌梅丹。
    “大人一路追来，有何吩咐？”金丹沁凉，入口即化，脸上重现笑容，心绪也逐渐平静。
    “家母……家母怕是不行了……”男儿有泪不轻弹，此刻的兵部尚书、二品大元神情张皇，泣不成声，连车都没有乘，直接骑马赶来。
    “大人莫急，在下这就去看！”不喜官场是一回事，治病救人是另一回事。玄朗卸下车头骏马，翻身骑上，一路飞驰，到陈府仍是晚了一步。哭声震天，最响最惨的嚎啕来自与他一同入门的尚书大人。
    尚书是哀恸，玄朗是震惊，二人面色都很不好。仿佛有所感应，天色一早便阴沉，此刻更是完全黑了脸。
    “大人节哀……可否容在下再见老夫人一面？”
    “家母已死，还有什么好看？！”尚书哭软在地，抖若筛糠。
    “兴许老夫人还有的救！”
    “还有救？还有救！”尚书一把拽过玄朗的手臂，连滚带爬就往内院跑。老夫人屋内乌压压跪满了嚎哭不止的孙男娣女、仆妇丫鬟，一见尚书回来更是哭得厉害，几乎将屋顶震破。尚书顾不得她们，拉着玄朗径直冲到床前。
    玄朗努力凝神调息，仔细查看。脉息全无，心喉静止，瞳仁涣散，四肢冰冷，确实回天乏术了。只是他隐约觉出一点异状，迟疑片刻，从怀中掏出针具袋，取了最细的银针，往老夫人喉头一刺。
    “母亲已故，你要做什么？！”健壮的尚书扑过来一肘撞开他。
    “别动！”玄朗被撞了个趔趄，摇晃数下才稳住身形。他的目光始终凝聚在指尖银针。果然，针尖已经开始变黑。
    “大人，令堂是毒发身亡的！”
    语出惊人，满屋哭声戛然而止。沉默，尴尬的沉默，恐怖的沉默。
    “中毒？中毒？”兵部尚书惊诧得眼珠都快掉出来了。忽然他一拳打在玄朗胸口，紧接着翻手踢腿将玄朗擒拿在地。“家母只吃过你的药，若是有毒，只会是你！”他咆哮着。
    人在急恸之时是没有理智的，所以玄朗并未反抗，由着他扭打锁拿、推入车中、送到刑部。刑部尚书吓了一跳，深知此事非同小可，一面安抚兵部尚书一面告着罪将玄朗暂囚天牢，一面急匆匆写了折子呈报楚王。
    折子递进宫两个时辰还没有一点动静，连沉稳理智的刑部尚书都不免心焦，催了几次。酉时已过，出来的不是楚王，而是蔫头耷脸的内监总管。
    “彭大人请回去吧，陛下今日是不会见你了。”
    “黄公公，劳您再通报一次，兵部尚书控告玄巫大人毒杀其母，此事非同小可啊……”
    “死个命妇算什么？贵妃娘娘刚刚殁了，陛下哪有心思理别的？”大内监悄悄告知，彭尚书瞠目结舌。
    “那，那玄巫大人怎么办？还囚在天牢呢……”玄巫是从一品，尚书是正二品，方才陈尚书闹得厉害玄巫又并无异议，彭大人才便宜行事，但囚禁上官终究于法不合。
    内监迟疑了一下，转身入内，又过了一柱香的工夫出来传旨：“陛下大怒，让先关着……”他眉头紧锁，却不像是畏惧，而是疑惑。
    “彭大人，您说这事情怎么都赶到一块儿了……”
    毕竟是当朝高官，刑部总得留些余地，将玄朗送到了从前关押戴罪皇子的秘牢。牢房单设，床榻干净，又有饮食，空气也还不算太差。
    监牢，于玄朗而言并不陌生。这里的监牢，比那时……条件好许多……可还是不免触动记忆，想起父亲的冤枉、母亲的恸哭、长兄的伤残和韩青的牺牲。也许这就是命吧，逃过了初一，逃不过十五……他颓然蜷卧，潸然泪下。
    “玄朗，是我！”明玦的声音令他心头一振。“还好吗？可受了伤？哪里疼痛？”
    “我没事。”他看不见明玦的身影，却听得出她在流泪。
    “你放心，我们一定救你出去！”明玦甚是心疼，泪如雨下。她是背着众人冒险前来的。隐身诀是高阶法术，以她的功力只能维持一刻。她也知道自己没有能力立刻救他出去，只想看他一眼、证实他一切安好、暂无危险。
    “明玦，这针，请转交给小姐！”虽然身陷囹圄，也多少猜到受人陷害，玄朗却并不惊慌。冥冥之中，他相信自己的医术，更相信素雪的智慧。她一定会明白的，也一定会想到良策。
    心定了，气足了，玄朗重新躺倒，这次安然入睡。
    原本，素雪也是安睡着的。勉强做法加固结界，她体力透支，必须强制休息。月神给她服下宁息丸，守着她闭关静养。地底密室，光阴易逝，不觉又是夜半，若非明玦哭着闯进来，月神都不知道出了事。
    入楚之后，蝶衣明玦被安插为明暗眼线，一个乔装在闹市茶楼弹唱、留意民间传言兼打听朝中消息，一个假装卖身葬父被总管“恰巧”收留、“恰巧”惹得新晋玄巫不满，又“恰巧”被派到玄巫院侍候。
    事发在兵部尚书府邸，之后乘车秘密押送刑部，蝶衣那头并无消息。玄朗不喜人随侍，连先行回来的车夫都不知大人去向，还逗明玦说没准陈大人设席致谢、款留玄巫呢。明玦感觉不对，若是如此玄朗必然叫人传信，至晚不归，音讯全无，实在诡异。她潜入陈府听到家丁议论时惊诧得差点从墙上掉下去。
    “怎么办，小姐怎么还不醒？！”明玦从未如此失态，一行哭一行气促，眼睛都肿了。搅得月神也心烦意乱，冲她低声吼了句“安静些”。
    素雪心跳缓慢，呼吸平稳，脉搏比白日有力，但仍细若游丝。宁息丸的药效还要停留两天，两天后她的精神会大有好转，可到那时，玄朗是否就身首异处了呢？月神一边握着她的手腕一边细细思索。救出玄朗容易，逃遁隐居也容易，可一旦劫牢就意味着前功尽弃，玄朗将再次蒙受不白之冤，素雪之前的辛苦筹谋也将付诸流水。
    就是之前想的太多做的太多才会透支到这个地步！雪儿需要休息、长时间的休息，最好像仙魔之战后一样睡个千百年！可现在，却不得不将她唤醒，还是用如此极端的方式！这提神丹，神仙服用大有裨益，凡人是承受不起的。不过素雪毕竟不是凡人，应该能平顺度过。只是提神丹与宁息丸药效相左，事后不知又要花多少工夫悉心调养了……
    “明玦，倒杯水来……”
    红丸入喉，一片沁凉刺入胸膛，灵台瞬间清明。芹芝的提神丹立竿见影，素雪双目微启，第一眼就看到月神碧青的瞳仁。
    “嫱姐，出什么事了？”素雪若无其事地询问。她的面颊泛着异样潮红，冰蓝的眼眸泛起层层涟漪，翻身坐起，精神焕发。
    “公主，玄朗被关进刑部天牢了！”明玦抢着将事情经过简述一遍，说到玄朗在狱中孤单无助，不禁哽咽难续。
    “好孩子，别急……”素雪拍拍明玦的肩膀，“把针给我！”
    “别！”月神伸手来夺。
    “姐姐，你知道只有我可以……”素雪的目光坚定如铁，又看向明玦：“快给我！”
    血，混合着神族血统和云妖灵力的鲜血，是蛊毒最大的克星。只需一滴就能查出是何种蛊毒，但要化解，消耗的就不止一滴两滴了。
    “雪儿不要……”月神一把握住她的手腕。上次为给她解毒，素雪血流殆尽。每每想起她腕脉汩汩渗出的血液，从初时的殷红变为玫红，之后渐渐褪为桃红，月神就心有余悸。
    “放心，我只想知道是何种蛊毒。”素雪冷冷一笑。“缪老毒仙，我早该想到的，楚地毒虫邪草最多，他必会盘踞于此。”
    “是尸魔作祟？！”明玦不知底里，月神却咬牙切齿。
    当年潮崖反攻，紫玉相助，在冥界煽动亡人对抗天庭。天界****和平解决，人界秩序却是在全部毁灭后重新建立的。白银纪元的人界和青铜纪元并无分别，仍是沿着一样的轨迹分分合合、打打杀杀。冥界也按照从前的规矩运作，不过紫玉不再是冥神。他卸任前召回了散落人间的部下，道清原委，开解误会，对执迷不悟、趁机作恶的也一一做了处置。
    尸魔本是一个不起眼的鬼吏。前世被毒杀身亡，死于非命，重返人间复仇也情有可原。紫玉将他捉回冥府并未严惩，仍留任听差。不想紫玉隐居后他瞅准机会勾除生死策逃遁人间，踪迹全无。
    在通衢之时，素雪就听闻南境有位缪老毒仙，制毒施毒手段举世无双，更能通灵鬼神、起死回生、驱尸成阵、所向披靡。四年前七夕，素雪月神探得尸魔踪迹，孤峰截击，将他重创。无奈时届子夜，素雪恢复凡人之躯，月神稍一迟滞就被他逃了。
    “真是物以类聚！”月神恨恨啐了一口。
    “要解这冰蚕蛊对我来说并不难。可这毒……不解比解了要好。一则玄朗区区凡人，不应识得魔地之物，若能解才引人怀疑；二则尸魔诡计多端，解了这次还会有下次，反复折腾，受害的是无辜百姓……而且我也没那么多血可挥霍……”
    月神隽眉耸动。她知道素雪是很在意也很难过的。黎民众生、世间万物，她都想好好守护。可现在她已经没有力量了，只能勉强守护最想守护的人，而舍弃其他。这样的取舍也十分煎熬。
    “那玄朗怎么办？！贵妃死了、陈尚书的母亲死了、欧阳御史的独子也死了……朝臣们都闹得不可开交，楚王暴跳如雷……首巫指使言官进谗，硬说玄朗是江湖术士、他国细作……”蝶衣也撤了回来，不过貌似只有陪着干着急的份儿。
    “玄朗暂且无碍。”
    施蛊之事，首巫即便察觉也不会主动挑明，否则就是向天下招认他的失职和无能。只要所有人都以为这毒只是一场疫病，玄朗的行为就毫无破绽。入宫诊病、拿脉开方、配药留底，全程都有至少三位太医陪同监审、轮流核实、仔细备案。去陈府也有太医在旁。病是一起诊的，方是一起开的，药更是专库调配专人熬制，楚王可以不信玄朗，却不能不信整个太医院。
    至于那几位新丧亲眷的大人，他们都不是愚顽之辈，只是一时急痛迷心，静下来稍稍细想就明白玄朗绝不可能下毒害人。医治时疫是他上位的基础，他只会努力做到更好，怎么傻到自毁前程呢？
    同理，一个剑术精湛处心积虑的“他国细作”，居然放弃刺杀毫无防备近在咫尺的楚王，而是毒死了并无强势外戚的妃嫔及无关痛痒的官属，事后还不逃跑，反倒安然地蹲坐大牢，且无人接应营救，这绝对不合常理。
    “最危险的时候已经过去了。既然在气头上没有处置，我们也就有时间谋划了。”
    雨下得很大，在所有坚实的表面激起诡异白雾。恰恰是看似柔弱的草木，能在风雨肆虐后幸存。
    就像首巫院的结界，神兵利器、雄厚内力、天雷地火都无济于事，反而是沦为凡人法力全无的素雪，轻轻一推，门就开了。巫觋院中连最卑微的婢女都是修炼之人。明玦一入籍，总管就开始教授她基本咒术，所以谁都不曾想到，首巫结界的克星竟是最不起眼低贱脆弱的凡人。
    除了首巫，没有人进过这扇门，所以里面的陈设布置、机关阵法无人知晓。明玦焦急忐忑地在外把风，月神则腾跃空中，开启天目细细搜寻。
    碧青的眼眸中，没有雨帘，没有烟瘴，直视无碍，连最隐秘的暗室都一览无余。太阴戟寒光凝滞，被冰冷雨水洗刷得更加锋芒毕露。有上古神器在手，强攻，必可长驱直入，不过那样动静太大，首巫感应到事小，被观应鉴照到就得不偿失了，所以不到万不得已月神绝不会轻举妄动。
    素雪站在中庭法台遥遥望向她。月神再三搜索、确认无妨，玉指轻弹，点出一团球型闪电。
    尸魔不在首巫院，蝶衣也证实首巫和几位高阶巫觋皆在宫城执办贵妃法事，余下的小喽啰明玦应该可以应付。月神将视线指向了他方。
    素雪轻移莲步，踏在冰冷干燥的中庭石板。石板裂痕纵横，看似杂乱无章，实则暗藏玄机。她深吸口气，翩跹起舞。这舞是孩提时期潮崖王所教，步法为奇门八卦。曲可转调，舞亦别裁。纷繁复杂的六十四阵破解步法就在游戏消遣中轻松掌握。许久不跳，虽然比小时候慢了些、沉了些、气促了些，脚步竟还记得清清楚楚。心中哼唱的曲子，也还是当年的音调。只是当年，她穿的是丝罗纱裙，而非夜行紧衣。
    双手合十，擎于额际，玉足点踏，离未呼合。她的胸口急速起落，心跳快到数不过来。习惯了，习惯了呢，明明是只走步子就可以，却不由得跳了整支舞。意犹未尽，奈何体力不支。
    方才足尖履到的石砖依次亮起，组成完美的乾坤卦图。于是寝殿门开，烛火自燃。
    室内轩敞空阔，陈设极其简单。除了壁上挂图、四列藏书、一张供桌、巫神香龛，连床榻都没有。素雪环顾一下，用心记下所有摆放细节，然后从房间一角开始细细翻找。她手上戴着密不透风的银丝手套，既不会留下痕迹也不会被毒物所伤，可屋中弥漫的浓烈邪气和阴森鬼气仍令她感到不适和不安。锁眉隐忍，她加快速度找寻。
    一个时辰后，又是一团球闪悬浮半空，素雪合上手中卷册，小心照原样摆好，抽身掩门，悄然离去。
    “拿到了吗？”月神正等在院外。
    “嗯，”素雪俏皮一笑，拳心舒展。“姐姐你猜藏在哪儿了？”
    “回来再猜吧！”月神抢过她手中的纸包，转身就走。
    “好，回来再猜……”她目送月神消失于骤雨，眼中泛起点点泪光。
    天，应该亮了吧。只是雨并不想停，执拗地扯过厚重乌云，将阳光挡在外面。有些事，不是它想就可以改变的。毕竟是夏末，毕竟是南境，毕竟，会有云消雨霁、彩彻云衢的时候，而且不会远了。
    “明玦，一会儿要辛苦你了，先服一粒护心丹吧！”
    “我会尽力，小姐别担心。”明玦笑着摇摇头。
    这样的微笑，那日也曾有过……你唯美笑言“没事”，挣扎着走向平章兽……还是为了他啊……
    “明玦，我回静室去了。玄朗回来，叫他……别来吵我……”