荼蘼三生之今生如花

“雪儿！”他猛地坐起，泪流的方向变了，但心痛的感觉依然还在。
    想起来了，想起来了……仙魔鏖战的惊鸿一瞥、全仙盛会的琴笛合鸣、都城闹市的焚身烈焰、通衢离恨的月下翩舞……想起来了，都想起来了！
    就在水晶坠落的一瞬，明玦猝不及防，他却伸手一探稳稳接住。
    “这到底是什么？你一直戴着，连睡觉都不摘下来，也不怕硌！”他笑着握在掌心，迎光端详。晶莹剔透，触手润凉，不像寻常水晶。再一细看，这坠子居然是双层的，中间似有流动的液体，不，是气雾。
    左手食指点在水晶正中的一瞬，忽然灵光炫目、馨香四溢，身子一震就被吸了进去。
    悠悠荡荡，幻入洞天。隐隐有熟悉的乐声飘来。他腾跃而起，循声走去。月映山巅，枯峰绝壁，竟有一个窈窕女子在独自起舞。一顿一挫，一扬一抑，一个回眸，正是梦中反复出现的那个她！这舞步也似曾相识。他自然而然地探向腰间，居然真的摸到了一柄玉笛。
    笛声幽婉，舞步轻灵。樱花飘散，再一看，她的华丽罗裙变成简素白裳，一个旋转，发丝凌乱。
    是了，这才是我的那个她！
    弃了玉笛，纵跃而起，凌空接住摇摇下坠的她。臂弯中恰到好处的重量，明眸一闪，浅笑绽放。他闭目俯首，轻轻吻上她的冰唇。她伸手一抓，紧紧揪住他的衣襟。唇齿相交，气息相融，心跳相合，这样的一吻，亘古绵长，好像等了太久太久，以至于滑入唇角的泪，都有了沧桑的苦涩。
    “兄长，你终于回来了！”
    然而睁开双眼，他看到的却是明丽日光、精美窗棂和婆娑竹影。
    “相公，怎么了？”
    “雪儿！”
    “我……”
    他紧抱的双手蓦地松开，疑惑丛生，目露惊惧。不对，不对，虽然长得一模一样，但他可以肯定这不是素雪，不是他心心念念的恋人。可是为什么？为什么世间会有如此凑巧的事？
    “说，你到底是谁？！”他一把箍住她瘦弱的肩膀，厉声问道。
    “相公你怎么了？我是你妻子啊……我是明玦……”她疼得秀美攒蹙，却不作挣扎。
    “明玦？！”他陡然变色，松开双手，连连后退。
    “玄朗，你……”明玦扶着小桌，神色仓皇。
    “明玦，我不是玄朗，我是……我是紫玉……”他抬起头来，眼中满是愧疚和怜悯，慢慢走向她。她却吓得面色苍白、双唇颤抖。
    “你不知道我是谁？”他停在离她只有两步远的地方。
    皱眉的样子、说话的节奏、深沉的目光，确实不是玄朗。明玦忽然想起那日在断龙石后看到的事和听到的话。
    “您是公主的爱人？！”明玦怯生生地望着他。
    “我是紫玉哥哥……你不记得吗？”看着她无辜的神情，他心下一阵失落。“那素雪呢，你还记得她？她在哪儿？！”
    “大人，公主已经……仙逝了……”她垂泪跪倒，颤抖不已。
    “不会的！不会的！”他疯了似的转身就跑，却被她一掌镇住穴道，动弹不得。
    震惊之余，明玦想到了素雪临终的嘱托。就是这一点点使命感令她恢复冷静、迅速反应，在他跑出玄巫院之前及时制止。
    “大人，我知道您一时无法接受，但公主确实已经不在了……时间仓促，她只留下这一方晶石、三个锦囊，还说让我……让我好好照顾您……”
    他眼中火焰平息，化作悲凉无限。不过更让他感到悲哀的是面前水缸中浮现出的，玄朗年轻的容貌。逃不出，冲不破，要永远被禁锢其中的驱壳！可他必须感谢玄朗的驱壳，若非隐遁其中，汐崖王早就找到他、捉住他、毁灭他了。
    凡人之躯，凡人之躯能做些什么呢？连明玦这样资质的小仙轻轻点住的穴道都冲不开，更救不了素雪、救不了天界。他不怕被困在这具躯壳中，只希望时间可以倒流，让他亲口对素雪说一声对不起。
    “大人，情非得已，请见谅！”明玦见他恢复平静，立即解开穴道，躬身拜下。
    “是我要道歉。对不起，吓到你了……”他连忙扶起她，眷恋地凝视她的容颜。明玦目光一闪，泪落无声。
    “失礼了……”他松开她，抽身离去，留下她兀然伤悲。
    接下来要何去何从？表面看来二人很快平复如初，但都知道彼此另有打算。
    明玦很想唤回玄朗的魂魄，可那意味着要将紫玉抽离。这法术太过深奥，她并未学过，甚至闻所未闻。公主不在了，难道要问紫玉上仙吗？就算真有那样的法术目下也无人会用，万一强行施法极有可能毁他元神，也杀了玄朗。日子一天天过去，明玦越来越觉得就这样也好，至少玄朗还活着，不管他的心还是不是他的。
    紫玉恨不能随素雪而去，可他知道素雪的心愿也清楚自己的责任。复苏的元神力量仍被封印，没有了素雪，谁能帮他变回曾经的冥神呢？很快，他猜到了素雪的计划，也听到了换位蛰伏的玄朗的心声。这是一场交易，事成后玄朗将安心寂灭、还他自由。自由之后，他会背水一战，无论能否击败汐崖王，他的结局都已注定。所以他现在需要的就是忍耐、蓄力，按照素雪的安排一步一步走好玄朗的路。
    “兄长，你怎可如此对待明玦？！”素雪失声叫道，一口鲜血涌上咽喉。
    “莫激动，答应过我的不是吗？早知道就不给你看了！”芹芝连忙抢过照应鉴，慢慢扶她躺下。
    “明玦是情花仙。情花是这世上最苦的花，千年守候，只为爱人绽放，芳华绝代，明艳非凡，但花开即死，无怨无悔……所以明玦的记忆并不能转世留存……”这话在她刚刚苏醒的时候芹芝就说过，现在再说，不知是劝慰还是喟叹。
    “唉，是我的错，早知如此还不如让她永远停留在花植的状态！”
    “你又怎会料到那是情花呢？就算看了出来也不了解情花一世一灭的特性。”芹芝强言安慰，却连自己都觉得言辞苍白，无奈无力。他明白素雪的心意，这世上唯有他明白！就像他自己曾经想过要为月神再找一个值得托付的男人。只是你有没有想过他们愿不愿意呢？这样的安排，或许仅仅是你我的一厢情愿，对紫玉、对明玦都是残酷而痛苦的……
    芹芝摇摇头，扶素雪躺好，转身取过迎枕。
    “玄冰榻灵力尚好，你再歇两天应该能大有改观。”芹芝温润的指尖搭在她手腕，时而轻，时而重。她笑着凝视他，泪，潸然不觉。
    嫱姐啊嫱姐，你若知道他并未离世，心中该有多高兴啊！连我看到他好好站在面前都欢喜得几乎喘不上气来！我知道一定是他，别人没有那样普度众生的祥和目光，也没有那样儒雅文气的温和笑容，更没有那样从容隐忍的平和心态。当然，除了他，还有谁能解汐崖摄魂之毒、能疗仙魂耗散之伤呢？
    芹芝的死、芹芝的生，都是天帝的安排。他这样的仙人，血统不纯，法力低弱，只有几千年的寿数。天帝不忍月神孤独终老，有意延续芹芝生命，又不好公然打破天规、引群仙嫉妒非议，所以暗暗传他涅槃之法。
    “为什么不向嫱姐明言？！”素雪哭着质问他，“你可知姐姐为你肝肠寸断伤心欲绝！”
    “涅槃三生，需过九十九道轮回才能换得一根崭新的度华烛。所谓向死而生，其中凶险异常，稍有不慎就真的身死魂灭。我若提前告知，她必然阻拦，宁愿待我寿终之时同赴黄泉，也不会让我犯险九死一生……”芹芝拍着她颤抖的肩膀，也落下泪来。
    是啊，如果还有别的选择，我又怎么忍心让你眼睁睁看我死去？！而且素雪那时明明最需要我的救治……是我想得太简单了，没料到她一直继续服用潮崖王的慢毒，也一直没有服用我留下的解药！所以那么多年病况始终没有好转。我还以为是她旧伤太重难以痊愈，怪自己医术不精药力不足。
    直到那一次，我忽然全都明白了。
    “你！他怎能如此？！”我知道不是紫玉，按日子推算他那时远在东海。
    “求你不要声张！”素雪的目光凄凉却坚定。
    “事不宜迟，我这就……”她忽然按住了我的胳膊，摇头落泪。
    “你不会是想留下他吧？”我断然拒绝，可她苦苦哀求，最后竟以死相逼！为什么，你可知道这对你来说意味着什么？！紫玉又情何以堪？！
    拖延，是无奈的折衷。至少素雪的性命暂时无碍，紫玉也无法察觉。可是那个人，我不能坐视他变本加厉伤害他们！
    凑巧而已，潮崖出手“灭口”，芹芝将计就计自断灵脉，在月神面前寂灭升天，让所有人都相信他已终寝。顺利转生后他不仅重续仙寿，而且修为大进、跻身正神，成为被汐崖王忽略的天帝暗庄。他花费十年时间配置解药、悄然施法，一一援救被困众神，传天帝秘令叫他们各司其职静静蛰伏，以待时机。
    汐崖王被心中所居的潮崖王误导，以为芹芝真的死了，丝毫未加查证。众神臣服，天帝被囚，他的视线从天界转向人间，一心搜寻下落不明的紫玉。他以为夺走观应鉴、打破照应鉴就万无一失，却不知那照应鉴被天后以血粘合修复如初。汐崖在找紫玉，他们也在找。这是一场敌明我暗的赛跑。
    天界万事俱备，人界却出了问题。素雪既回，月神入邪，紫玉被困，天帝一筹莫展，天后黯然神伤。然而山穷水尽之时，却因一块偶然存下的晶石而柳暗花明。
    “是时候了！”素雪凝视着远方天空，悠悠叹道。
    芹芝放下手中药杵，三步两步走到玄冰榻前。
    “芹芝大哥，请你送我回人间吧……”
    “不行！”芹芝难得现出坚决凌厉的表情。他斩钉截铁地说：“新伤旧患，邪毒产耗，你必须闭关静养。若非形势危急最好长眠千年。你已经耽误不起了！万事莫操心、莫强求，保住性命才能与紫玉团聚！”
    “可我若不去他就回不来！”素雪的表情也严肃凝重。声音虽弱，芹芝却无力反驳。
    是啊，只有她是一枚活子！偌大天庭，万千神仙，除了芹芝和素雪，皆受制于人、各司其职，稍有妄动便会露出破绽、前功尽弃。况且回魂之术，需元神血统、上仙修为，所会者寥寥无几。月神沦为邪仙已经失去资格，芹芝亦没有修过，唯有素雪可行！
    只她这一去……
    芹芝扎手愣怔，半晌仰天叹道：“你是不疯魔不成活啊！”他知道劝不住她了，转念一想，忽然说道：“你要去也可以，只是能不能先帮我找找嫱儿……”
    快三个月了，芹芝日日守着素雪，除了她刚刚苏醒时提到过月神，两人就像心知肚明一样默契地屏蔽了这个话题。
    “好……”素雪口中答应着，目光却飘向了别处。
    晦日无月，星辰也被浓雾所掩，黯淡渺远。照应鉴中一片黢黑。素雪心中一个迟疑，图像就荡漾消失。芹芝温和地拍拍她，强颜笑道：“你看，连凝神都做不好，还是多加休息吧！”素雪乖乖躺好，闭目调息，静静睡去。
    芹芝喟然长叹。
    果然啊，果然……秘术连心，又怎么瞒得了她呢？素雪只会比我们知道得更早，心里也更加难过！
    月神在西土梵天苦斗岩蟒，生死一线，下意识地拔出了太阴戟。她心中有恨，有怨，有恐惧，有不甘。堂堂正神、赫赫天女，居然沦落到被禽兽欺凌毫无还手之力！神器在手，她却终究没有挥动。
    上次用太阴戟召唤雷火是为救素雪一命，而现在她却舍不得动用神器救自己一命。她的心已有一半被殁阴石吞噬，就算一死也不会连累素雪陪葬。而且芹芝不在了，她本就生无可恋，早有此心……
    岩蟒反复吞吐黏滑的蛇信，瞪着血红厉目向她靠近，她忽然睁开眼睛，目光凝聚在巨蛇头顶的绛云芝。
    “雪儿还在等着我回去救她！不能就这样结束！”一股霸道内息从丹田陡然涌出，迅速蔓延到胸膛。心脏仿佛一块干渴的海绵，被剧毒萃液浸泡，虽然痛不欲生却酣畅淋漓。力量裹挟着愤恨喷薄而出，一掌，只需一掌，岩蟒天灵迸裂、瞬息瓦解。
    月神高悬半空，用冷峻的目光俯视面目全非的山谷。大地可以恢复平静，心绪呢？尘埃落定，一切还能回到本初吗？
    湖水清幽，倒映的魅影却格格不入。眉目凌厉，挑入刀鬓，眼眸血红，戾焰灼灼。她伸出双手想鞠一捧清水好好洗洗脸，却发现连手都变了形状。
    方才送药之时她尚且沉着冷静，如今孑然一身无奈远走，终于崩溃癫狂。她跳入冰冷刺骨的湖水，任凭急流如何回旋冲撞都不加抵御，悠悠荡荡，渐渐下沉。湖底黢黑幽冥，她被吸入一个巨大石穴，不知过了多久才重新浮出水面。眼前豁然开朗，是被时空遗忘的海底冥洞。
    不需要光照，不需要雨露，不需要饮食，甚至连空气都不需要。她就像一个无魂无魄的幽灵，强行压抑心头旺盛的魔性，嗜血发狂便捕杀鱼虾水禽，甚至恨到咬开自己腕脉……
    日复一日，月神蛰居隐遁，静待寂灭。
    变了，变了！金殿陈词的时候素雪心头一震，凛然一惊。血的气息变了，心的材质变了，月神的仙灵，变了。
    曾经饮下魔血堕落成妖的月神再次沦为鬼蜮。不过上次她是被动的，妖气只渗入血液，这回却是自甘自愿，毒浸心脉，仙根颠覆，无法再续。可是为什么？为什么要做这样的选择？明明这些年一直很好！
    绛云芝的味道，苦涩回甘。昏迷中她徒然落泪。是了，是为了我……她已经失去了芹芝大哥，无法承受失去我的打击，所以宁愿赌上性命赔上尊严也要拿到灵药……不值得啊！怎么这么傻呢……
    殁阴重铸，连心碎解，失去了血脉的联系，月神又成了不可感知的异类，苏醒之后的素雪只能抱着万一的希望放出式神四方找寻。无奈病弱力危，式神只能飞越百里。音讯全无，石沉大海。月神是生是死、是福是祸、是好是坏，她都无从得知。
    照应鉴在手，以她的灵力就算虚弱濒死也足可轻松观照。可她却迟疑了、动摇了、心乱了。芹芝可以接受，她可以接受，天帝天后也可以接受，只是月神自己呢？
    “素雪，她会好的，放心！”芹芝的手，温暖有力。不知他已在背后站了多久、等了多久，方才镜中的一切，又是否同样看得清清楚楚。
    “对不起……我不该背着你……”
    芹芝微笑着摇摇头，将素雪递来的照应鉴纳入袖中。他如此平和地接受了，素雪反倒不知该说什么。安慰的话她说不出口。事实太过残酷，历经千年他终于修成了天界正神，而她却堕入魔道永不超生。长相守成为奢望，死别和生离，他们必取其一。
    “会好吗？”她哭着扑到芹芝怀里。芹芝抚着她的长发坚定地说，一定会，一定会，就算不是为了我……你也会好的，因为在你心中也有一个无比重要的人，为了见他一面，你可以翻越一切险阻、战胜一切强敌，时间、伤患、生死都不能将你们分开……
    照应鉴中，隐约浮现出一个颀长寂寞的身影。夜静春深，更漏滴残，与怀念的泪光相和相应的，唯有缕缕笛音，凄切悲凉。曾经沧海，覆水难收，玉笛换作竹笛，冥神沦为凡夫。紫色眼眸中涟漪动荡，除了痛彻心扉的回忆，他已一无所有。
    “到底公主与您有着怎样刻骨铭心的往事呢？”年轻的玄朗不能猜透。他毕竟只是个刚满二十的少年，即便有过倾慕的女子，也仅仅停留在懵懵懂懂暧昧不明的喜欢。他抱过素雪，也被明玦抱过，而感到亲近、眷恋和疼惜，不过他并不确定那算不算心动，毕竟当时紫玉的觉醒或多或少影响着他的心智。他一直以为素雪是可敬可佩、如师如姐的女神，明玦是可怜可爱、值得信赖的姐妹，都不是恋人，更不是爱人。
    当他醒来的时候，感到的是无限悲凉与绝望。可以说他是被冻醒的、痛醒的。很快，他见到了紫玉的幻影真身。紫玉向他道歉，他才知道自己的魂魄潜于心底，而躯壳已被紫玉控制。他只觉得惊诧，却并无一丝怨怼。
    因果循环，我毫不知情地困了他十年，冥神大人力量恢复后并没有将我杀死，而是容我安身、坦诚相待，更直言要完我心愿……他笑了，这辈子短短二十载不过是一场笑话……国事家事、善事恶事、喜事丧事，其实都毫无意义，人生百代，谁又能万古长青呢？
    “你要我的命，尽管拿去吧！”
    紫玉吃了一惊，看着眼前稚气未脱眉目俊朗的少年不禁有些局促。是啊，说到底，他要的就是玄朗的性命，素雪也是。他终于明白素雪为何费尽心血筹谋复仇。也许只有帮了他才能抵消心头的愧疚和不忍吧！
    “对不起……可在那之前，我要替你赢回应有的名分和荣耀！”紫焰重燃，星印闪耀，心跳，勃然有力。