驴踢脸也有春天

阿七惊叫着在那软泥中扑腾，无抓无拿，而那缠拽住她的是几根湿冷的树根，反倒随着她的挣扎蔓延盘桓，越缠越紧，难道这就要做了树泥，死得不明不白？
    可这李树既是成了精的，便该能听懂人话？寻思到此，阿七立时大声嚎道：“我可是玉烛殿女祝，你这该死精怪敢吃我，皇上定要劈了你当柴烧的！”
    话音刚落，便见一道银光从前方带着疾厉之风簌然飞来，端端刺在那李树树干正中的一处如肚脐眼的小圆凹，接着便有一阵腥腐的臭气弥漫开来，但缠着阿七的树根却是松了开来……
    阿七连忙连滚带爬到道中干爽的泥地，喘着气看向那救了她命的银光之物，竟是一只银头青羽的长箭，可是……可是是谁放箭救了她？
    正在诧异，前头已传来一阵急促的马蹄之声，月光之下，那红棕色的高头大马上分明端骑着一个身着黑袍的魁伟男子，威风凌然，散发出浩然壮烈之气，而他的手间正握有一柄漆为朱红的强弓……
    阿七满爬起身来，行了个大礼，由衷道了一句：“多谢壮士相救！”
    那男子跳下马来，抬手扶了她胳膊，忽满含惊喜的笑道了声：“阿七姑娘，真是你啊！”
    “认得我？”
    阿七愣了一愣，忙抬头打望这高出她一个半头的高大男子，一张刀削斧刻，棱角分明的英俊脸庞，嘿，这不是先前来过“百花楼”看望王牡丹的情郎“萧公子”么？想起那陷害她的王牡丹，阿七忍无可忍的对这萧爻也翻了个白眼。
    这些微的表情，倒也落入了萧爻眼中，微微一默后，回身将那枚银箭从那李树干上拔下，擦拭干净收进背后所背的箭兜，道：“刚听阿七姑娘说是玉烛殿女祝，可是奉旨出宫来办事的？”
    阿七冷嗤了一声，抖了抖身上湿泥，拔脚便走，没好气道：“怎的？萧公子是要帮王牡丹告密捉我回宫去不成？”
    这饱寒恨意的气话让萧爻轻叹口气，却也不怒，心平气和的道：“可我是在此等皇上派来的传令心腹！”，说话间，从怀中掏出一物，铜片半块，曾虎后半身状，后肢微屈，虎尾卷翘，而虎背上也镌有篆书的铭文“与武烈将军为虎符”。
    阿七愣怔一瞬，慌忙接过那半面铜符与自个手中的一对，果是严丝合缝，扯了扯嘴角，讪然笑道：“原来你就是武烈将军啊？哦，皇上说……说……”，忙再抽出那小白布条，“这是说要救那晋安郡公柳进元的意思吧！”
    这份圣意让萧爻微微锁眉，似有为难之处，但思量后仍轻轻颔首，道：“我听说晋安郡公今日已被太皇太后命人下了死牢，但皇上有旨，我定是会想方设法劫狱救出，安排妥当的！”
    这听来便是豁出命去也分外难办的差事啊，阿七不由重新打量萧爻一眼，虽说对这王牡丹的情郎并没太多好感，但“失心疯”既是将此等重要的事托付于他，定该也是对他的本事人品很有把握才对，便也恭敬行了个礼，告辞转身想要原路返回，可却是被萧爻叫住，听他道：“我听我在宫中羽林兵当差的兄弟说，阿七姑娘被太皇太后下了掖庭，今夜就要处决，眼下姑娘回宫去，不是送死？”
    这乍然提醒让阿七猛然回神，刚还一时忘了，这逃了一趟再回去，罪加一等，没准连那一刀子的痛快死法都不会便宜她了？
    见阿七怂相，萧爻却似安慰般的微微一笑，道：“我顺道送姑娘走吧，皇上让姑娘出宫来传信，定也是有放姑娘一条生路之意啊！”
    这般一说，阿七觉着甚是有理，不趁机离开那鬼魅横生的宫城，都对不住这胆惊受怕的小身板。见萧爻扯过他那匹红棕大马，轻抚了抚鬃毛，示意她乘坐，她连忙客套的摇头：“不必了！不必了！我一身的泥，将马鞍弄脏了可不好！”
    阿七一面说着，一面拔腿儿就走，只是这细雪又降，夜风寒凌，她一身半湿的宫装迎风一吹，顿冻得有些颤抖。可一瞬身子骤暖，侧头见一件黑羽大氅披上了肩，惊然抬眸，便见萧爻那英气的俊脸，星眸炯炯的直视着她，忽的道：“阿七姑娘，我替牡丹向你赔罪了！”
    赔罪？
    阿七怔了一怔，还第一回听人对她说这般卑谦的言语，回想这萧爻待人倒真是没有尊卑之念的，先前来“百花楼”时每每遇见她这倒夜香的卑贱丑丫头也总是笑脸招呼，不似别的贵家子弟对她面露厌嫌之色。
    这般一想，先前因着王牡丹而牵带与他的怒意，倒也就消了大半，可嘴上仍是讨不得好，道：“王牡丹是你妻，你替她说声这话，我倒也是受得起的！”
    “妻？”
    萧爻略微诧然的一笑，道：“牡丹不过是我远房表妹，怎会是妻？”
    这话让阿七又是一愣，可先前那王牡丹一口一个含娇带羞的“萧郎”，原是表错了情不成？可又一想，如王牡丹那般的美貌才女，怎会有男人不为其神往心驰？
    萧爻倒也似看出了阿七的不信，默了一默后，笑道：“因为我早已有定下婚约的女子了啊！”
    “哦？哦！”
    阿七了然点头，既是有了婚约自是不该再娶她人，可是王牡丹那般心高气傲的才女，定也是不会甘心为妾的吧？这下免不得又要情泪长流，感怀身世了，想到王牡丹那时常悲悲切切的模样，阿七摁了摁额角，竟生出些微的同情来，这一同情，便随口问道：“上回王牡丹将我送进宫替她送死，眼下她可是躲去哪了？”
    忽问起王牡丹，这让萧爻都意外的一诧，点头道：“我安顿她住在我家老宅！”，又一想，笑道：“我家老宅偏僻安静，姑娘若愿意，也可暂时前去安身！”
    “别！”
    阿七想也没想，便是断然拒绝，当她脑子被驴踢过么？她自认心胸狭窄，可无法跟害过她的王牡丹再同住一个屋檐之下，抬眼见萧爻担忧问询的目光，便是扯出笑来，道：“我自是有去处的！”
    这不是硬气胡绉，她已打算好了，先悄去“百花楼”后院挖出她的钱坛子，然后再去投奔肖大娘就是……
    见阿七坚持，萧爻也不再勉强，走出那细长小道，又过了两条官道，阿七已能大体判断出“百花楼”的方向，执意在此分道扬镳，萧爻点了点头，道：“姑娘如今落魄处境，说来也起于牡丹当初一念之差，今后姑娘若有需要，随时开口便是！”
    这话虽说得客气诚恳，但阿七也就随风过耳罢了，客气的道了声“多谢”，便是朝“百花楼”快步而去……
    ……
    夜已深沉，“百花楼”，仍是如往常般的灯笼高挂，脂粉飘香，再寒的天也挡不住骚客们一颗滚热浪荡的春心，毕竟如今这个晦暗的飘着血腥气儿的世道，只有姑娘们艳抹的浓妆，柔软的腰枝才让男人觉着有几许百花盛绽迷人眼的春意。
    阿七知眼下正是“百花楼”生意最好的时辰，花婆和姑娘们定都在前院大堂，那后院此时当是无人，便是熟门熟路的翻进“百花楼”后院院墙，四顾果是无人，便是轻踮到了那茅厕后，麻利儿的刨开湿泥，她日夜牵挂的宝贝钱坛子果还好好的安放在此……
    欣喜的小心抱起便是要走，可是却又愣了，这坛子似乎比以前重了许多，莫非有人动过她的坛子？可是知道这后院茅厕旁埋了钱坛子的，只有那“失心疯”和莫公公啊。掂这坛子沉甸的重量，莫不是“失心疯”又捉弄她，命人悄拿走了她的血汗钱再搁了些石头进去？
    阿七心里咯噔一声，颤手抠开坛盖看个究竟，这一看便又傻了眼，她的那些油腻腻的小铜板果是不在了，取而代之的却也不是石头，而是一坨坨的金锭，那华贵的光芒，险些耀花了她的眼……
    阿七惊了一瞬，又见那金锭里还压了一片绸布，上头似有墨迹，她抽出来一看，正是那“失心疯”隽秀的字迹，“好命百年，衣食无忧”……
    若不是认得“失心疯”的字迹，阿七真不信这祝她长命百岁的人话会是出自他口，可是看着那堆金锭心下却慌乱起来，有一阵阵不祥的预感，正在发神，忽听身后传来那再熟悉不过的杀猪嗓，道：“该死的驴踢脸，又敢翻老娘的墙！”
    阿七回过神来，翻了个白眼，呲牙道：“成天咒我该死的，我要真死了，你的买身钱就找鬼要去吧！”，一面说，一面大气的拈了一坨金锭抵到花婆鼻下，呶着嘴得意：“这够我赎身的钱了吧？再开一间上房住一住，嘿，有的是钱！”
    “呦？”
    花婆瞅见金锭眼目一闪，一手扒过，一手却惯常的揪住阿七的耳朵朝屋里头拽，低声骂道：“还想住上房？老娘这段日子的火气还没处发呢？若老娘没猜错，你这是从宫里逃出来的吧？”……