驴踢脸也有春天

那场“太极殿”的火烧了足足一宿，不但将“太极殿”前的那座硕大的云龙石雕损毁怠尽，皇帝也是连骨灰都没留下……
    而萧爻如愿登上了皇位，改国号为“齐”，但即位两年来，却不立皇后，不置嫔御，唯有原萧府的老人知晓，皇上心里这是还痴念着那白认来的“小妹”啊……
    日过三竿，萧爻理完政事，照常换上便服去了那近靠淮水的街市……
    正逢赶集，街头格外热闹，那街口的肉摊子两年前已改成了间小食肆，做掌柜的还是那原来的屠妇肖大娘，跑堂的则是一老两少……
    老的是原“百花楼”做皮肉生意的黑心老鸨子花婆，两年前忽的善心大发，散尽家财，给那些“百花楼”的姑娘们一人贴补了一份厚厚的嫁妆，让她们纷纷从了良。而少的除了个叫小福的男孩，另一个便是那曾在“百花楼”倒夜香的阿七，只是让街坊们没想到的是，那曾经右脸有着“驴踢印”的丑丫头，如今竟是出落成了这般清灵可人的俏模样……
    今日生意很好，阿七领着小福在大堂中忙前忙后的上菜招呼，虽说辛苦，但那小脸上却尽是快乐满足……
    两年前逼宫那夜，刘子鸾死于天火，而阿七昏迷了整整三日，醒来后，便真是将她与刘子鸾那段情爱当作了一场梦般忘了干净，萧爻知这是刘子鸾消失前耗尽修为所施的造梦之术，不但让她遗忘了痛苦，还隐去了她周身的邪气，重新做回常人……
    “阿七啊，我在灶头给你留了热汤热饭，快去吃了，这里我来看着！”
    肖大娘一面上菜，一面心疼的催促，虽说在平常人看起来这与曾经那个风风火火的屠妇肖氏无异，但萧爻看得出，这“肖大娘”肉身不过是个布偶所化，只是内里寄住着的鬼魂却仍是那个疼爱阿七的肖大娘无疑……
    “阿七啊，你前些日子不是说铁锅坏了么？这是李大叔刚给你铸的新锅！”
    铁铺子的李铁匠拎着新锅笑容满面的而来，脚边还跟着一个眉心有五出之花的可爱小女娃……
    “嗯，谢谢李大叔！”
    阿七喜滋滋的将锅接下，又顺手抱起那小女娃，拿过甜豆小零嘴满眼宠溺的笑哄：“我们小梅又长高了呢，越来越漂亮了……”
    小女娃便是银铃般的笑，甚是亲昵的搂她脖颈，那跟来的李大婶笑着责怪道：“小梅又来阿七这蹭吃蹭喝的……阿七啊，天寒，大婶给你和小福也做了新袄子，搁你屋里头了！”
    不必说，这李家三口也不过是鬼魂布偶罢了！
    萧爻知这正是那刘子鸾为阿七所造之梦，虽说平淡却很安乐，可既然是梦便终有醒来的时候，看得出施于这些布偶人的法力已日渐消退，怕也撑不了多久了……
    ……
    “萧大哥！”
    阿七扭头瞥见立在食肆门前的萧爻，欢喜的迎上去，还熟络的给她腾出靠窗的位置，笑道：“今天想吃什么？”
    “阿七决定就好！”
    萧爻蔼声笑了一笑，两年前装作巧遇与她相识，倒也结下了情谊，只是屡屡表白，她都无动于衷，令他神伤。而见她手脚麻利的从厨房端来的饮食时，他更是皱了皱眉，那是一碗浓稠的红豆粥，据说是这食肆的招牌饮食，可他也听说这正是那刘子鸾生平最爱的膳食……
    阿七将粥搁到萧爻面前，随口碎叨道：“这粥益气补血，舒心解郁，而且啊，红豆又名叫‘相思’哦，传说周时宋国有个叫韩凭的男子……”
    “我听说过这个故事！不必说了！”
    萧爻打断她的话，那故事讲的不就是那韩凭貌美之妻被宋康王看重，意图强霸，结果那夫妻双双殉情自尽，血泪化了这红色豆子罢了。如今听来，倒像是在讽刺他这谋朝篡位，害得他们夫妻分离的乱臣贼子……
    而萧爻今日的不耐烦，让阿七微诧，但也不再多言，又端了些别的饮食搁在萧爻跟前，扭头瞥见那在柜台后嚼着炒豆子数钱的花婆，便又有些不满，瘪嘴皱鼻道：“说好是来做跑堂的，一天天的却比肖大娘那做掌柜的还闲呢？”
    “你这死丫头，没见老娘忙着算帐啊？”
    花婆白阿七一眼，将钱拔进钱箱，还挑着细眉很有道理的道：“你不懂！这做买卖啊，算帐才是大事，可费老娘脑筋了，比你上菜跑堂可累多了！”
    “先前明明说，数钱让你快乐，怎的又变成是让你费脑筋了呢？”
    小福凑过来插嘴，两年来，不但个子长高了一大截，喉节也渐渐长出。花婆早就看出，这小福竟不是个阉过的小宦，而是个能传宗接代的男崽子，想来是那冯公公费尽心机保下的吧……
    想到当初那冯公公对她也算是有救命大恩，花婆随手拨拉了一大把钱用布一包塞给小福，道：“这是你这月的工钱，拿去让你冯阿爷给你存着，将来好给你娶个婆娘！”
    这话自是让小福圆脸绯红，将钱塞给阿七，道：“阿爷如今去‘太初观’住着，帮着平老先生整理书卷，这钱还是阿七姐姐帮我收着！”
    “好！是要多攒些才好！”
    阿七随手指指那靠在她脚边吃零嘴的小梅，笑道：“李大婶先前还说要将小梅将来配给你呢？”
    说话时，阿七又去抱小梅，可手间却是一颤，因又感觉小梅身子似有些不同寻常的阴寒，而近来还总做些古怪的噩梦，梦见肖大娘和李大叔一家三口倒在血泊中……
    阿七脸上的疑惑看在萧爻眼中，他想在刘子鸾为她造的这个梦破碎前，他得尽快给她个美好的现实才行，可是，他却又怕他所给的不足以抚平那过往的心酸悲苦。见她似思量片刻后，忽去了后堂包了些吃食和几件新冬衣，说是去“太初观”看看平老先生和冯阿爷，便是笑着跟上，借口是要去上香，正好同行……
    ……
    “太初观”仍是香火鼎盛，观门口还聚着不少买小食的小摊，萧爻一眼看见那卖糖花生的摊子，摊主竟还是当年那个白发苍苍的老者，笑道：“阿七，你还记不记得，这就是你五岁时最爱吃的糖花生啊！”
    “哦，是啊！”
    阿七嗅着那甜香上前，随手拈了一颗糖花生入口，递上钱来，对那老摊主笑道：“当年嘴谗，还非赖了你老人家半包糖花生呢！”
    老摊主捋着白须哈哈笑道：“花生，花生，落花所生，缘起缘灭，都是造化！”，说毕，将那摊上最后一勺糖花生包好塞给阿七，便是担着自个的空篓子笑着离去了……
    “落花所生，缘起缘灭？”
    说者似是无意，萧爻听来却是有心，这老摊主能十年如一日的容颜不改，必不是常人，遂是跟了上去，想探个究竟……
    这一跟便是跟到了那“太初观”后的僻静荒野，见那老摊主缓缓别过头来，叹道：“求不得，放不下，果是人生至苦吧？”
    这话自是激得萧爻随手抽出了腰间长刀，可刀风过处却见那老摊主已化了一片烟云飘然而去，而扭头见那道口处还立着一个青色的纤娇身影，表情既伤且怔，她刚吞下那颗糖花生便觉天灵大透，竟是什么都全全记起，可是这一刻却连哭都哭不出来了，只觉她也已魂飞魄散一般，行尸走肉的转身挪步，口中却喃喃道：“我不是人，是个魑魅……”……
    萧爻慌忙跟了上去，将她拦住，却见她瞪着他冷声道：“我先前看史书，你这种谋朝篡位的乱臣贼子，是要写进史书被后人唾骂的！”
    “我会怕人唾骂？”
    这带着恨意的眼神让萧爻心上一片寒凉，目中伤色的凝着她，道：“我怕的只是你恨我罢了！你是我桃花树下长大的孩子，是我心心念念，看得比元丹还要重要的人啊！”
    桃花树下长大？
    这话让阿七乍然一惊，两行眼泪骤然而落，却很是不可置信：“你是桃花魅？你没有死！”
    萧爻不置可否的笑了一笑，拉弓握刀磨出老茧的大手抚过她的脸，苦涩道：“我是什么不重要，我做的一切都是想守你护你罢了！”……
    “守我护我？”
    阿七却觉悲从中来，道：“谁要你护我？我才不想做什么魑魅，我一点都不想……”，甩开他的手转身奔走，而宫城里的回忆却是全全袭来，肖大娘、李大叔夫妇还有小梅娘都被她连累而死了，而她的夫君也因放过她这魑魅，不遵誓言，而遭了天劫，灰飞烟灭……
    “都是我害死了他们，害死了他！”
    阿七望着那前“太初观”外办丧事的人所扬起的白幡，似也化成了那人白衣素然的影像，他耗尽性命为她造了两年的梦，他以为两年就可消褪她的悲伤？
    她惨然的笑了一笑，她第一次觉得活着原是这般辛苦，苦得让她喘不过气，挪步到一旁的小河，纵身便要跃进，却是被人拽住，且听熟悉的老声急声：“阿七啊，不是你的错！”
    冯公公？
    阿七颤颤回头看向那脸上挂着忧急的老人，朝后退了几步，又悲又急道：“我是个魑魅，随时会发疯要人命的，你快走！”
    “不！阿七不是魑魅！”
    一声沉重的老者叹息，从她身后传来……