催命符

来者不是别人，正是楚天阔和跛脚老者的妻女！
    跛脚老者如遇鬼怪，自诩神功已成的烂乞丐，也是骤然一惊。烂乞丐弯腰在倒毙的“楚天阔”的脸上一划，那邋遢的面具马上脱落。烂乞丐自知受到愚弄，惊怒不已，他腾身而起，双臂骤然暴长一倍，向楚天阔的身上击去！
    二人打在一处，楚天阔蝶游而动，燕掠而走；烂乞丐长袖翻飞，风雨不透。
    斗过千招，二人仍荡来飞去，难分胜负。烂乞丐心下大急，蓦地，他变幻身形，千影叠叠化出，把楚天阔罩在影中。
    杨显一见此招，心里一惊；又见影中的楚天阔忽发长笑，其形变幻万千，反把烂乞丐团团围住。
    杨显禁不住惊叫一声：
    “叠影大法！”
    杨显随师傅潜心练武，天下各门各派，烂熟于心。至于传说中的绝顶神功，亦能过目不忘。此刻，楚天阔与烂乞丐，竟同时使出绝传百年的盖世奇功，着实令人骇然。
    杨显观阵多时，心念一闪：今夜，各类人等聚集于此，是巧合，还是偶遇？饶是他心智过人，也是心绪大乱。
    楚天阔、烂乞丐战事更酣。渐渐，二人周身上下蒸腾着雾气，隐没了“叠影大法”，他们举手投足，已显迟滞，好似市井匪寇一般的死缠乱打了。
    杨显眉头一皱，心下更惊：
    “莫不是绝顶神功‘反璞归真’？”
    他凝神注目，眼见烂乞丐一拳，缓缓发出，似不费力，楚天阔却是足下无根，如履深渊，他一掌递出，飘飘迎上。他们拳掌相斗，竟隔空粘住，紧紧吸附，二人身形缓缓转动，如泥河滚沙。
    杨显知道二人正在比拼内力，如此下去，必是鱼死网破，同归于尽。楚天阔、烂乞丐更知此中的凶险，不敢有丝毫的大意。
    此中厉害，跛脚老者也是清楚至极，他眼望楚天阔与烂乞丐战在一处，推涛掀浪，自叹自己的功力逊色甚远，何能令二人罢手？
    那中年妇人早已花容失色，她嘴张齿咬，呆呆痴立，深陷无比的痛苦之中。
    那少女似要哭出声来，她搓手跺脚，如瓷似玉的小脸满是惊恐。突然，少女望向杨显，面有乞求哀怜之意。
    杨显一见，心头一震。
    他自晓得凭己功力，对付其中一人尚可，若是解二人之围，全无把握。他不忍那少女受此煎熬，将心一挺。
    一声呼啸，石动沙飞，杨显突然出手，将那“夺云步”“鬼魂手”“神魄散”“八荒九洲无象剑”“七彩纷呈”连连使出，饶如天洞顿开，雷电俱致！
    烂乞丐、楚天阔神退功散，瘫在地上，抖动不止。
    杨显化解此难，此时只觉气血翻涌，胸内倒海翻江，似有异物向外冲撞。他踉跄几步，一口鲜血井喷而出，脸色如纸，痴痴怔立。
    妇人和少女喜极而泣，哭出声来。瘫在地上的烂乞丐、楚天阔四目相对，却是微微一笑。二人缓缓爬起，走到跛脚老者的面前，竟双膝跪倒，三叩九拜。
    杨显看在眼里，更为惑然。
    二人拜罢，双膝不起，烂乞丐道：
    “陛下，我二人都是大明元勋之后，只为独奉天颜，这才互相诬陷，明争暗斗，致使陛下合家分散，廿载凄凉，微臣知罪了。”
    跛脚老者朱忧苦笑一声。
    “我隐名埋姓，想不到你们还是知道了我的真实身份，既然如此，又为何那样待我？”
    楚天阔连连磕头。
    “臣虽和秦无祖不和，但也不敢对陛下做大不敬之事，是臣见陛下安于俗乐，这才出此下策，以此激发陛下的斗志，复兴我大明江山。二十年来，臣对皇后和公主一直是恭谨服侍，未敢有丝毫怠慢。”
    朱忧看向妇人，妇人重重地点点头。
    朱忧又把目光移到烂乞丐秦无祖身上。
    “秦无祖，你当初点我穴道，致我身残百苦，也是忠心了？”
    秦无祖急忙叩头。
    “当时，微臣也是暗怪陛下不图霸业，又怕楚天阔抢了复国的头功，这才施了暗手。微臣这样做，为的是磨砺陛下，也为了阻止陛下与楚天阔相见。”
    “这么说，那二十年之约，你是要杀了楚天阔？”
    “正是。微臣只想贪功，却未虑及复国大业，着实愚钝。”
    楚天阔面有愧色，也痛心道：
    “要不是少侠救了我等，我等也很难开悟，复国需要同心协力，臣等真是大错特错了。”
    朱忧长叹一声，沉默不语。
    秦无祖和楚天阔对视一眼，二人道：
    “臣等冒犯天威，罪该万死，所幸天降奇才，少侠出世，臣等死亦无憾！”
    二人道过，竟抬起手来，欲寻自绝。
    杨显大骇，情急之下，他隔空发出“百旋”穴法，止住了二人。
    朱忧老泪纵横：
    “两位何苦如此！”
    杨显为二人解开受制的穴道，朱忧扶起二人，三人相抱大哭。
    稍后，烂乞丐、楚天阔对杨显躬身施礼，口道：
    “若非公子援手，我等已入黄泉，请受我等一拜！”
    杨显惶急，连忙扶住二人，道：
    “力所能及之事，不足挂齿。”
    朱忧对少女道：
    “净儿，快来拜过公子。”
    少女莞尔一笑，百媚齐生，她盈盈下拜，声若珠玑：
    “朱净见过公子。”
    不待杨显言谦，妇人也上得前来，道：
    “公子令我们全家团聚，列臣修好，此恩此德，容当后报。”
    朱忧一笑：
    “公子功高绝世，不知将来有何打算？”
    杨显心知朱忧有收他为臣之意，一时茫然，良久无语。
    朱忧微微一愣，他跛脚轻移，踱起步来。
    烂乞丐眼见朱忧的跛脚，急忙趋步上前，跪地道：
    “臣这就给陛下解开穴道。”
    言罢，烂乞丐用手指隔空疾点朱忧的右腿，头上隐出细汗。
    半晌，烂乞丐脸色阴晦，他凄然对杨显道：
    “老朽真气耗废大半，力不从心，烦请公子援手。”
    杨显心下纳罕：点穴致残且不损其肌骨的‘无冥’穴法，竟还留存于世吗？
    杨显应允，烂乞丐自将解穴之法尽授于他。
    杨显学完，心下赞叹：‘无冥’穴法如此微妙，若是不明其理，天下谁人可解？
    杨显如法炮制，尽用在朱忧的身上，眼见朱忧一阵大笑，那跛脚已然好了。
    朱忧康复，满心欢喜，他对杨显道：
    “公子，我说过的话，以为如何？”
    杨显一顿，心道：
    “‘无冥’穴法超脱常理，可又殊途同归，我又何必自束其身？”
    念此，他对朱忧道：
    “蒙陛下垂爱，小生受宠若惊，小生乃闲云野鹤，难以常随左右，他日若有差遣，小生万死不辞！”
    一言既出，朱忧等人虽有不甘，亦有惊喜。杨显报过名号，朱忧道：
    “杨显，朕封你为‘复明王’，可免君臣之礼。”
    杨显谢恩。
    朱忧又对秦无祖、楚天阔道：
    “秦无祖、楚天阔，朕封你们为‘剿清侯’、‘灭清侯’！”
    “谢主龙恩！”
    秦无祖、楚天阔欢喜无限，他们跪拜过朱忧，又参见了杨显。一时，大家兴高采烈，其乐融融。
    东方见晓，早霞隐现。
    朱忧看了一眼远方，扭头对杨显道：
    “复明王，可随朕动身吗？”
    杨显道：
    “小生有言在前，请陛下宽恕。”
    朱忧一叹：
    “也好，复明王行走在外，可为朕广交天下豪杰。”
    杨显应诺。
    少女朱净看着杨显，一脸怅惘；杨显见了，心头一颤。
    眼见朱忧等人的身影消失在晨霭之中，杨显心潮起伏，久立未动……
    杨显回到暗洞之中，竟见洞里空空，白莲教众人已不知去向。他脸色一变，疑惑之间，但见烛火突灭，自己只觉脚下一空，身形下坠。
    杨显猝不及防，忙将神功蕴满，以“鬼魂手”罩住身形，高声怒喝。
    一语未了，一股冥气来势甚急，竟力透那针芒难入的“鬼魂手”。杨显体内一颤，全身发麻，显是被人点中了穴道。
    杨显重重地摔落在地上。
    忽地，烛火齐亮，杨显看视，竟是白莲教众围住了自己。
    黄衣女子越众而出，她冲着杨显一抱拳：
    “公子，得罪了！”
    杨显大怒：
    “想不到堂堂的白莲教，竟卑鄙如此！”
    “公子息怒。
    “恩将仇报！”
    “公子，想知道缘故吗？”
    “人心难测，何必自圆其说？”
    “好个人心难测……我问你，你去而又返，却是为何？”
    一听此言，杨显一怔。自己一下山，便到了此处，是为报恩？还是为探视？此节他从未细想。今黄衣女子问起，杨显不禁茫然无对。
    黄衣女子冷哼一声：
    “我们谋划周密，万不料惨败如此，今日想来，当是因你所致了。”
    杨显甚是糊涂，心道：
    “难道真是自己坏了她们的大事？回想那夜，小亭听琴之时，黄、白、红三女神色多变……敢情是白莲教把自己当成了敌手，纵使自己是好心援手，也是居心险恶了。”
    杨显大苦，心下又道：
    “我百口莫辩，如何是好？”
    厅内烛火幽幽，杀气四伏。
    黄衣女子突然大喝一声：
    “带白无音、洪灵慧！”
    杨显听此一惊，急道：
    “白莲教也不讲信义吗？”
    黄衣女子铮然回道：
    “教规如山，岂能因你枉废？”
    杨显心下更急，暗用真气，欲解自己受制的穴道。怎奈点穴之人十分高明，一时难以奏效。
    他头上渗汗，心苦莫名。急切之中，他突然想起秦无祖所授的“百冥”穴法。
    要知这“百冥”穴法，确为法中至宝。天下人点穴手法不同，自是解穴手法各异，而“百冥”穴法，超脱此理，更是大不相同。用“百冥”点穴，天下无人能解，可用“百冥”解穴，却可化解天下各种点穴法门，无一不灵。
    杨显暗用“百冥”解穴之法，将真气循环，冲撞穴道。
    此时，白无音、洪灵慧却举起双手，向自己的脸上抓去。杨显大急，忽觉体内一爆，自己受制的穴道大开，他闪电出手，点住了白无音、洪灵慧的穴道，又一挥袖，扫灭了厅中的烛火。他挟起白无音、洪灵慧，飞身而去……
    出得洞来，天已大亮。
    跨沟越壑，走峰过岭，杨显自料走远，这才慢下身来，停在一山坡上。
    杨显放眼望去，但见此山满目荒凉，寥落凄迷；落花被溪流蹂躏，败草于风中哀泣；谷梁涧麓，皆伤痕累累，一片狼藉。
    杨显叹息一声，他把白无音、洪灵慧放在枯草坪上，这才觉得身疲体惫，脊骨劳酸。风儿一吹，滴滴汗水凉彻肌骨，冷到了心底。
    他解开白无音、洪灵慧的穴道，重声道：
    “小生也是迫不得已，望姑娘见谅。”
    白无音、洪灵慧如做一梦，兀自吃惊。半晌，她们才明白过来，继而痛哭失声。
    杨显心下慌乱，忙道：
    “小生得罪了姑娘，任凭责罚，姑娘是千金之体，不要哭坏了身子。”
    杨显情真意切，几近声音嘶哑。
    白无音、洪灵慧渐止悲声，白无音抽泣道：
    “公子误会了，我们只是伤心再无返教之日了。”
    洪灵慧道：
    “公子救助我们，实乃好心，不过这样一来，却陷我们姐妹于不义之中了。”
    杨显听来一怔，气道：
    “二位如此聪明，想不道竟这般固执，白莲教那么虐待你们，还不够吗？”
    白无音脸上肃然：
    “公子，不许你这么说！”
    白无音喘息一口，又道：
    “我白莲教顶天立地，欲成大业，自是要法度森严。投身入教者，早已将生死置之度外，既便是刀山火海，也是要闯的。我们有辱重托，本该一死，香主这样处罚，已是轻责了。”
    洪灵慧接道：
    “不错，我们死都不怕，还怕责罚吗？只恨从此再不能为白莲教效力，铲奸除恶了。”
    杨显心下骇然，默默摇头。
    一阵阴风掠过，杨显不禁打了个寒噤。他见白无音、洪灵慧仍在怔立，心下一苦，道：
    “姑娘稍等，我去找个容身之所。”
    半晌，杨显转回，手里拎着两只野兔。
    他唤起倚背而坐的白无音、洪灵慧，三人走下山坡，来到半山腰的一个山洞。
    山洞里怪石嶙峋，滴泉叮咚。
    杨显架起枯枝，燃火烤兔。
    三人吃罢，寂寂而坐。白无音若有所思，随口吟道：
    “枯草凄凄风儿劲，
    浮云缕缕山色沉。
    山色沉，
    徘徊来去，
    情苦满心。
    前路茫茫无处尽，
    别离总是愁登临。
    愁登临，
    年年似水，
    直流到今。”
    杨显静静地听着，心神俱醉。念及自己的经历，恍恍如梦；所遭的变故，可谓生离死别。其中滋味，谁能道尽？
    他目光痴痴，心绪大乱。
    吟罢，白无音已成泪人，旁边的洪灵慧，也是啜泣不止。
    许久，白无音对杨显道：
    “公子，求你一件事。”
    “但说无妨。”
    “公子…放我们回去吧。”
    “姑娘，除恶扬善，并不只有白莲教一家。”
    洪灵慧接道：
    “公子有所不知，白莲教遍及天下，势大无比，若要成事，我们别无选择。”
    杨显急道：
    “自毁花容也要回去？”
    白无音道：
    “若不回去，白莲教是不会放过公子的。公子若有个三长两短，我们就是罪人了。”
    杨显一想眼前这如花似月的女子，回去就要变成奇丑无比的人，立时心下大苦，他突发一声高叫：
    “别说了！不许回去！”
    白无音、洪灵慧对视一眼，怔怔不语。
    良久，杨显口气一缓：
    “请姑娘放心，一旦时机成熟，贵教不再责罚二位，小生自会成全你们，一同登门谢罪。”
    白无音、洪灵慧一喜，白无音道：
    “公子此言，当真？”
    “当真！”
    白无音、洪灵慧对视一笑......