酒桶中的女尸

再加上，那些戒指和镶钻的发卡也能提供些信息。如果这些还查不出什么的话，就剩下登载告示的办法了。
  列车到达巴黎的时间是四点四十五分。班利乘着计程车先到一家私人旅馆，订好了房间，然后坐车去了巴黎警察厅。班利拿出介绍信，要求跟休威先生见面。
  过了两三分钟，班利就来到了厅长办公室。休威先生是个留着黑胡子的中年绅士，个子不是很高，戴着金边眼镜，他对班利相当热情。
  “班利先生，快请坐！”他的英语非常流利，和班利握过手后，问道，“以前，办案的时候我们有过合作吗？”
  班利跟他说了马尔萨斯案件。
  厅长也有了印象：“噢，我记得了。你这次来要办的案子和那起案子类似吗？”
  “是的。我来这儿希望能收集到有用的资料和证据，好让这个问题尽快解决。”
  “但愿你能早些如愿以偿，可以将案件的大体情况跟我讲讲吗？”
  班利把事情的经过详细地介绍了一遍，厅长听完后，说：“这个案子的确很怪异！让我看看派谁协同你办这件案子最好。本来杜蓬是首选，但眼下他有案件在办。”他一遍查看卡片，一边说，“利朋，还有庞达不是特别忙，他们都很干练。”说完他拿起电话。
  “厅长！稍等一下。”班利说，“不知道这样是不是很冒昧，在办马尔萨斯案件时，跟利朋曾有过合作，所以这次还是想请你让利朋来做。”
  “没问题！”
  没过多久，一位身材高大、相貌俊朗的男子走了进来，他看起来气度不凡。
  “嘿，利朋，看，你的老朋友来了。”厅长在一旁说着，两个警探热情地握住了彼此的手。
  “这次，他又有一桩谋杀案，似乎很有挑战性。班利，你详细地给利朋介绍一下。”
  自然，班利不敢怠慢，具体而详细地介绍了一遍案情。
  “班利，有一点我持怀疑态度，”厅长说，“为什么你那么肯定死者就是巴黎的？”
  “海运公司的货单上清楚地记录着桶子是从巴黎寄送过去的。菲利克斯收到的那封信，是以罗迪的名义写的，而他就住在巴黎。尸体衣服上别着的那封信的纸张也是产自法国。另外，桶子标签上写的公司名称也是巴黎的。”
  “我认为那些都不足以作为确认死者来源的证明。桶子是从巴黎寄出的，但也许是有人为了湮灭形迹，把他从别处运来再寄出去了。至于那封信，没有信封，说明不了什么问题。信纸产自法国，可是菲利克斯自己不是也常来巴黎吗？没准这一切都是他一人所为。标签是涂改过的，那说它是从别的货品上撕下来又贴上去的也不无可能。”
  “不得不承认，我没有支撑这个结论的证据。也许巴黎只是这个桶子的中转站，关于这一点，我只能说，即使桶子真是由别处转寄来的，也应该有知情人在巴黎。总之，厅长和我觉得，应该以巴黎为起点展开搜查。”
  “这一点我也同意。我是想说，目前我们所掌握的信息，并不能成为解决问题的依据，我们必须要确定死尸的身份。虽然法医鉴定的结果是死亡有一周以上的时间了，但不能以此来限制我们的搜查工作。或许她很早就失踪了，被监禁了很长时间之后，才遭到诱拐、杀害的。”
  厅长给内勤打电话，要求将全法国四周之内失踪者的名单都送过来。很快，文件就被送了过来。
  “这份名单上全部是三月份的失踪者。这份名单上列的是四月份到现在的。最近四周之内的名单要整理一下才能列出来。如果需要，我马上就做。”
  厅长开始查阅档案，他说：“上个月，有七个人失踪，其中有六个是女的，四个是在巴黎。这个月有两名，都是女性。也就是说，在过去五周里，巴黎地区有六名女子失踪。”
  他的手指顺着名单往下滑动：“苏珊，十七岁，她最后一次被看到是在――不是这个。露西，二十岁――也不是这个。这些女子看来都是二十一岁以下的。这个呢？三十四岁的玛丽，有着五英尺八英寸的身高，黑头发，皮肤光洁，住址是阿拉哥大道坦克街41号，她的丈夫是律师安利。上个月二十九号，差不多十天前的下午三点，她出门说是去买东西，从此就没再回来。”
  利朋说：“可以查查看，但是可能性不大。去买东西的妇人，没有必要穿着晚礼服啊。”
  “我想，她的名字中应该有‘雅丽特’。”班利说。
  “你们的说法都很在理。不过，我想，最稳妥的办法还是亲自去核实一下。”厅长把文件递给班利，说，“这是所有失踪者的报告。看来还需要寻找别的线索，我们还是好好思考一下该从什么地方着手。”
  厅长沉思了一会儿，接着说：“我看这样吧，班利，对于菲利克斯提供的情况，你去进行一下实况调查。先把罗迪找出来，确认信是否是他写的。如果是，就以此为线索进一步调查。如果不是，就问他有关彩票赌博的事，和菲利克斯所说的互相印证一下。那架特殊的打字机也要找出来。另外，还要查清楚晚礼服及桶子从何而来。你们的意见呢？”
  两人点了点头。然后班利又把死者身上的衣物饰品都拿出来摆在桌子上。
  厅长仔细察看后说：“这些东西可以分成三部分：外衣、内衣和饰物。需要三个人对这三部分作专项调查。”他又拿出卡片查了一下，抓起电话说：“请弗利尔夫人、路考克小姐和格瑞丝小姐到这里来。”
  一会儿，走进来三位时髦女郎。厅长说：“三位，你们在这里面任选一组，分别去找出是谁买了它们。看品质，对于是哪家店里的东西就该猜个差不多了吧。明天早上马上投入工作，和总部要随时保持联络。明晚，大概九点的时候，我们在这里集合，商量案件的进展。现在，马上就八点了，班利舟车劳顿一定很累了，先去休息一下吧！”
  从警察厅出来，利朋对班利说：“你是不是真的很累？我想今晚先作些简单的调查，你看怎么样？”
  “好啊！你想从哪里查起？”
  “这样，我们到河对岸，找家饭店吃点饭。这条路正好和去玛丽家的路顺路。吃完饭后，我们去确认一下，桶子里的死尸是否是玛丽。”吃完那顿经济实惠的便饭之后，已经是九点了。然后他们乘着计程车朝阿拉哥大道去了。到那儿之后，很快玛丽的丈夫就出来和他们见面了。班利将死尸的照片给他看，律师找了个光线好一点的地方看着，表情一直很严肃。
  “感谢老天！”他松了一口气，“这不是我太太。她没有浅粉色的晚礼服和镶钻的发卡，而且她外出是要去散步，没有穿晚礼服，它们还在衣柜里。”两人没有任何收获，便返回了。
☆谁写了那封信
  第二天早上十点，利朋去班利的旅馆找他。
  利朋一边叫计程车一边说对班利说：“今天要去找葡萄酒商罗迪先生。”
  这一次总算没有无功而返，确实有罗迪这么个人，并不是凭空捏造的。街道的拐角处有一栋很大的建筑，有着宽阔的大门，气派高雅，那就是他的家。看得出来，他相当富有而且很有教养。两人到他家时，正赶上罗迪要出门去办公室。他们赶紧跟了过去。
  这个罗迪的年龄大约有三十五岁，黑色的头发，白皙的皮肤，一副很精明的样子。举手投足间有些神经质，总是处于紧张焦虑的状态。
  “我们接到警察厅的命令，前来拜访你作一项小调查，希望你能配合。我们要调查的人是菲利克斯。”
  “菲利克斯？我认识他！他有什么问题？”
  “至少我们认为，他应该没有触犯法律。”利朋说道，“不过很不幸，因为要调查别的案件，对于菲利克斯的一些陈述我们有必要证实一下。”
  “关于他的事情，不知道我能提供的信息是否帮得上你们，不过，我会尽自己所能。”
  “非常感谢，罗迪先生。你和菲利克斯的最后一次见面是什么时候？”
  “那次的碰面很偶然，但我依然记得很清楚。因为一个特殊的原因，我特意记下了日期。”说着他取出了口袋里的小记事本，一边查看一边说，“那是三月十四号星期天，距离这个周日刚好有一个月的时间。”
  “刚才你说，有一个特殊的原因，那是什么？”
  “是这样的，那天菲利克斯和我谈到了政府发行的彩票，后来决定要购买，他给了我五百法郎，我也拿出五百法郎，然后，用这些钱办了手续。我把这项协议在本子上记录了下来。”
  “请你对当时协议的情形进行一下描述。”
  “那天我们有一群朋友，谈到彩票制度时，我们有了争议。我提议说试试运气，菲利克斯的积极性也很高。”
  “你们确实有买彩票吗？”
  “是的。我把支票放在信封里，写信申请的。”
  “中奖了？”
  罗迪微笑着说：“但愿能中奖！不过，现在还无法得知结果，要等到下个周四才会抽签。”
  “下周四？那就只有等着得到幸运女神的垂青了。对于你已经买了彩票的事，是否已经告诉菲利克斯了？”
  “没有，我觉得现在为时过早。”
  “也就是说，从三周前的星期天一直到现在，你与菲利克斯就再没有过信件往来，是吗？”
  “没错！”
  “我明白了。罗迪先生，另外还有一个问题，你认识证券经纪人杜马希尔吗？”