酒桶中的女尸

虽没有确切证据，但他们在一起一直待到一点左右也是很有可能的。后来，也许是夫人与他同行，也许是两人在同一时间单独行动的，他们都去了伦敦。这样推断是基于下面三个原因：一，她给丈夫留信，说她决定要跟菲利克斯在一起。这封信还没取得专家鉴定，对于它的价值还不能盲目相信。二，不管是生是死，当时她都已经离开家了。管家和女仆都曾搜寻过，什么也没找到。周一时，桶子才被打开，没人动过里面的雕刻品。三，通过对桶子的运送时间和路线的分析，桶子里被装入死尸发生在伦敦。可见，波瓦拉夫人已经到了伦敦。
  “其次，菲利克斯拿给警方的罗迪的来信，根本就是他自己写的。因为信的内容主要是关于打赌及能力测试的，只是为了给桶子的出现找个理由，而那些都是不存在的事情。那封信不是罗迪写的，这一点是可以确定的。而信中所谈及到的事情菲利克斯最为了解。
  “在桶子的运送过程中，那位留着黑胡须，长得酷似菲利克斯的男子曾多次出现。但同时，非常有利于菲利克斯的也有两点：第一，我们无法确定他的作案动机；第二，在打开桶子的现场，当他发现死尸时的震惊以致昏厥也很能说明问题，我们不能忽略。
  “现在，我们手头的证据还不足以得出结论，所以还需要我们努力调查。到底是谁写了那封有关彩票及打赌的信，一定要查清楚，可否以打字机作为切入点，找到了打字机就知道是谁写的那封信了。明天我就派人收集波瓦拉使用的打字机样本，只要他有可能使用，就加入我们的收集，力求齐全。如果还是没有线索，就扩大范围，在罗迪、杜马希尔及别的人之间进行同样的调查。班利，请跟伦敦警察厅说一下，也调查一下菲利克斯使用过的打字机。”
  “我估计应该做过这项工作，但是慎重起见，我会再写信确认。”
  “除此之外，还有一件事很重要，不能耽搁。那就是要详细地调查菲利克斯从周六晚上一直到次周的周四晚上，也就是桶子往巴黎运的这段时间里的行踪。波瓦拉夫人到底有没有跟他一起去伦敦，要有有力的证据和清楚的结论。
  “在那一段时间里，波瓦拉都做了些什么也要查清楚。如果还是没有进展的话，就只能求助那些目击证人，让他们指认，菲利克斯和波瓦拉到底谁更像那个黑胡须男子。另外，也可以从将桶子转送到各个车站的马车夫着手，找到马车夫，也就查出了他的雇主。还要仔细调查波瓦拉夫人以往的生活，找出所有的可疑之人。”
  各自有了明确的任务，他们马上就开始行动了。
☆利朋的调查
  第二天早上九点，坐着计程车，班利和利朋朝着康迪聂德饭店疾驰而去。看到他们，负责人虽然还是满脸殷勤的笑容，但他的表情却透露出不耐烦的信息。
  “还要麻烦你，真是抱歉，”首先利朋表示了歉意，“我们还需要再了解一下菲利克斯的事情。如果能得到你的帮忙，我们会非常感谢你。”
  负责人很客气，说道：“只要是力所能及的，我都愿意帮忙。请说！”
  “现在我们要调查清楚，离开这里后菲利克斯到底去了哪里。上次你说，他打算乘八点二十分的火车回英国，有没有确实的证据，证明他真的搭乘了这列火车？”
  “我们会按照列车时刻表，根据列车开往英国的时间，发车到火车站。如果不是去英国的列车，有乘客时我们才会发车过去。那天到底有没有发车过去，是可以查的。周日吗？”
  “三月二十八号，星期天。”
  过了一会儿，他带来了一位年轻人，看那人穿的制服可知他是个搬运工，负责人说：“他也乘坐了那趟车。你们可以问他，也许他能帮你们。”
  “谢谢。”利朋过来问搬运工人，“三月二十八号星期天，八点二十分有一班车开往英国，有客人搭乘这趟车回英国，你是和那些客人坐一趟车去车站的吗？”
  “是啊，我是。”
  “车上有几个客人？”
  他想了一下，答道：“三个。”
  “还记得这三个人分别是谁吗？”
  “有两个是认识的。一位是在这里住了一个多月的鲁布朗先生，一位是经常光顾的菲利克斯先生，另外一位是个不知道名字的英国绅士。”
  “在开往车站的途中，这三人有没有在一起聊天？”
  “到了车站下车时，菲利克斯和那位英国绅士有说过话。至于其他的，我没注意。”
  “那三人确实乘坐了那趟火车吗？”
  “是的。因为他们的行李是我给送上车的，所以应该是都上了车。就快要开车时，他们都还在车上。”
  “菲利克斯是一个人上的车吗？”
  “是的。他自己坐车。”
  “在车站，他有没有见过一个妇人，或是和某个妇人谈过话？”
  “应该没有吧。在那里，我没看到有女士。”
  “他看起来反常吗？有没有心神不定或好像在担心？”
  “还好，很正常，没什么特别的。”
  “谢谢！辛苦你了。”利朋付了银币作为酬谢，搬运工人接过来就走了。
  利朋又对负责人说：“谢谢！你们提供的证词非常有用。最后还有件事要劳烦你，我们想知道都有谁搭乘了那班汽车，还有他们的详细情况，可以帮我们查一下吗？”
  这件事很好办，只要查查记录就可以了。查完之后得知其他两位分别是：鲁布朗先生，住在玛犹努特大道；亨瑞・高登，住在格拉斯哥苏霍吉大道安贾斯巷327号。对他给予的帮助，侦探们不住地道谢。
  在去火车站的路上，利朋说：“还好，有点收获！在旅途中，那两位乘客跟菲利克斯应该还有机会碰面。这样，我们就能查清他的行踪了。”
  他们在火车站待了整整一个上午，结果却一无所获。
  “到轮船那边去看看吧！”班利说，“他经常坐船，肯定会有侍者认识他。”
  下午四点，他们坐上火车，到布罗纽码头时已是傍晚。一打听才知道，要乘坐巴德・加莱号得等到第二天下午。于是他们先去了当地警察局，想查询一下周日时轮船上有哪些人当班轮值，但并没得到什么有用的信息。然后，他们又回到船上去了，在询问船上的服务班长时，两人做了自我介绍，然后拿出菲利克斯和波瓦拉的照片，问道：
  “知道他们是谁吗？”
  “这位是菲利克斯先生，他每月大约都会来一两次。我知道的仅限于此。”服务班长答道。
  “还记得他最近一次来乘船是在什么时候吗？”
  他想了想说：“最近他的确来过，好像是十天或者两周以前，记不清确切的日期了。”
  “我想可能是三月二十八号，请问你有证据可以确认他出现的日期吗？”
  “我想没有。要知道，我们不做记录。现在也没办法查出他的船票，不知道该如何确定身份。”
  “其他的船员能提供些信息吗？”
  “我看其他人也一样，帮不上什么忙。”
  “我想再问个问题，那天是他单独一人乘船吗？”
  “好像是。哦，等一下，我想想。你这么一问，倒提醒我了，印象中有个女的跟他在一起。可是我当时太忙了，没时间注意他。但我隐约记得，看到在甲板上一位妇人在跟他聊天。”
  “那女人的相貌呢，还记得吗？”
  “记不清了。真有那么个女人吗？我也不敢确定。”
  在返回饭店的路上，班利说：“什么也没查到。我觉得，就算我们到了福克斯坦，可能也查不出什么来。”
  “也许吧，但去查查看还是有必要的。接下来我们再去找那位高登先生了解一下情况。”
  “如果你那边找不着线索，我就去找另外一位。”
  到了第二天，正午前利朋对班利说：“我们就此作别吧。两点二十分，我要坐的火车就出发了。没能帮到你什么，也没找到关键线索，真是很抱歉。希望你接下来的调查会顺利。”
  班利回答说：“调查还没结束，不是吗？我相信事情会有进展的。现在必须要和你说再见了，不过我很希望能再跟你合作。”
  利朋是在五点四十分到巴黎的，然后就马不停蹄地去了警察厅。刚好休威还在，利朋将自己调查的情况向他做了汇报。
  “昨天接到伦敦打来的电话。”厅长说，“波瓦拉已去过了，并且也确认了，死者正是他的夫人。”
  “他现在回巴黎了吗？”
  “还不知道。怎么了？”
  “如果他还没到家，我想去找管家，问问发现了死尸后，波瓦拉是什么样的状态。”
  “嗯，我马上问。”休威拿过电话本，很快就拨通了波瓦拉家的电话。
  “我找波瓦拉先生，请问他在吗？七点？不用，谢谢。我会再打的，没关系，也没什么事。”放下话筒，厅长说：“十一点时，他在克劳斯车站上车，现在还在半路上，估计回到家得晚上七点了。六点半左右你就到他那里，平时他都是那个时间回家，管家不会起疑而有所戒备。”
  “好！”说完，利朋退了出来。
  刚过六点半，利朋就已经到了奥玛大道。他按响了波瓦拉家的门铃，门被打开，看见的正是管家。
  “晚上好，弗兰索。我找波瓦拉先生，他在吗？”
  “他还没到家，得再等半小时才会到。不如，你进来等吧？”