酒桶中的女尸

  第二天，律师又到布兰德村去了。他知道在出事的那一周，每晚菲利克斯都要坐火车到伦敦市区去。既然这样，说不定会有铁路职员对他有印象。经过多番打听，终于从一个专职换牌子的人那里得到一些线索。据这个男子所言，每天八点五十七分时，菲利克斯坐火车去市区，回来的时间是傍晚六点五分。但这位男子说，有几天他往返时坐的不是这班火车，而是傍晚六点二十分或六点四十七分出发去市区的。但是因为他七点就下班了，所以不知道菲利克斯几点回来。
  克林顿想，周四时，住在山庄附近的人说不定会见过画家。他又往山庄去了，但到了之后真是失望极了，因为山庄附近杳无人烟，没有人家在那周围落户。
  第四天早上，克林顿收到哈本斯从哥本哈根寄来的信。信上说，他要到丹麦工作一周，回来后再尽快找克林顿商量案件。
  这时，有人来访。来人是个青年，身材瘦长，长着黑色的头发和眼睛，嘴上的短须也是黑色的，胡须上面有个短短的鹰钩鼻。克林顿想，莫非这就是皮耶？他猜得没错，来人正是皮耶。
  克林顿坐在椅子上，将公文包拿出来，同时问道：“菲利克斯被捕了，你听说了吗？”
  皮耶答道：“我完全不知道。”他的英语带点外国腔，但说得还算流利。看得出来，他很敏锐。为了掩饰自己过于激动的情绪，他不断地变换着坐姿，“看到你的信，我深受打击。这简直是无稽之谈！你只要认识菲利克斯，就绝不相信他会干那样的事。这里面一定是有什么误会，马上就会澄清的，是吧？”
  “好像没那么乐观，皮耶先生！而且现在非常糟糕的是，没有有力的证据，情况对你的朋友非常不利。而我也找不到切入点，还没有确定该怎么去辩护。”
  皮耶的惊慌终于掩饰不住了，身体不断地颤抖着，说：“你不是在吓唬我吧？现在不是开玩笑的时候！怎么你也觉得他有罪吗？”
  “抱歉，好像是这样。根据警方掌握的证据推断，他是凶手的可能性很大。”
  “这不可能！”他将两只手交叉握在一起，声音里充满了不安和焦虑，“怎么会这样！可怜的雅丽特遇害在前，现在菲利克斯又遭人陷害！刚才你的意思是这个案件没有任何回旋的余地了吗？”
  对于皮耶的表现，克林顿似乎很满意。这位青年发自内心地信赖菲利克斯，可见两人的友情也是真挚的。目前，根据调查过程中人们对菲利克斯的感情来判断，他这个人不坏。律师换了个口吻说：“不，皮耶先生，我不是这个意思。我是想说这桩官司不是那么好打，需要菲利克斯的朋友们齐心协力才行。我之所以要请你早点回来，就是为了准备开战。”
  “我是今天早上回的，到了之后就马不停蹄地来事务所了，到这儿时还没开门呢。希望你明白，我绝对愿意提供任何帮助。”
  “我知道。现在，请你将菲利克斯的事情，和关系到他的你自己的生活跟我说一下。还有也要详细地说说那位可怜的波瓦拉夫人的事情。”
  “可以。如果有些地方我表述不清的话，请你直接提出来问。”
  他的讲述以自己与表妹雅丽特的关系为起点。皮耶说自己和雅丽特从小就对美术兴趣浓厚，所以才到巴黎的多凡画室去学习，他们就是在那里和菲利克斯相识的。很快，菲利克斯与雅丽特相爱了。他则不再绘画，而在一家葡萄酒公司找到了工作。后来他被派到伦敦去，又和菲利克斯恢复了联系。沉溺于赌博使他负债累累。多亏菲利克斯一次次地帮他，他才不被追债。最近借钱还债的事情他也说到了。他给雅丽特写了封信，想跟她借钱以解燃眉之急。他拜托菲利克斯见到她时，帮他问问借钱的事情。那天傍晚，菲利克斯从法国回来时，他去克劳斯车站接他，两人一起吃了晚餐。
  菲利克斯给了他六百英镑，然后就坐计程车回山庄去了。
  皮耶所说的和前面几个人大体可以互相印证，也得到了克林顿的认同。根据这位青年的陈述，菲利克斯的话大部分都是真实的。然而，他也与前边的几个人一样，提供不出菲利克斯不在场的证据。菲利克斯背负着别人精心策划的阴谋，使得克林顿还无法彻底完全相信他。
☆私家侦探拉登
  几天以后，哈本斯提前回国，克林顿邀请他到家中共进午餐。吃完饭两人就案件进行了细致的商讨，并且定下了侦办的基本策略。他俩都知道，要执行这个策略有些难度。
  以前他们办过的案件，通常该怎么处理都很明确。面对两三条线索，他们只要确定一条最有价值和可操作的就可以了。可这次，纷繁复杂根本没有头绪，他们没找到突破口，不知要从哪里下手。
  “首先我们必须认定，”哈本斯往沙发上靠过去，“菲利克斯不是凶手。”
  过了好一会儿，克林顿才说：“让我怎么说呢，菲利克斯的人品是有口皆碑，大家都很肯定他。以最近调查人的供词来印证，菲利克斯的陈述也都是实话。他的朋友都非常信任他，对他很有好感。马丁就是其中一个，他这个人非常挑剔，但能明辨是非。他和菲利克斯关系密切，甚至为了救他，愿意承担我们的代理费用。他对菲利克斯的信任能达到这种程度，实属不易。菲利克斯自己的讲述，也都是合情合理的，没什么可挑剔的。就像他说的，这就是一个精心策划的阴谋。另外，打开桶子时，他表现出来的那种惊慌失措，也对他很有利。”
  “但是，你自己的意见还没表达呢。”
  “我刚才这样说，就是为了表明我认为他是清白的，可是这一点在法庭上无法得到证明。”
  “这个看法我基本上同意。”哈本斯说。沉默了几分钟他接着说，“不管怎样，这桩案件中，有太多的证据对他不利，所以依靠那些证据是不太可能洗刷罪名的。如果这些证据被肯定，我们就只能坐以待毙了。现在，我们能做的就只剩下让这些证据失去效力了。”
  “让证据失效？”
  “对。现在你也无法断定菲利克斯是真的有罪，还是他仅仅是被人陷害的，不是吗？”
  “是的。”
  “好，我们照着这个思路往下推理，假设这是某人设下的陷阱，目的就是要嫁祸给菲利克斯，这些证据都是假的。你有什么看法？”
  “如果说那些证据都是伪造的，我丝毫不会感到惊讶。事实上，我也认真地思考过这个问题。可想来想去，都觉得那些在圣马罗山庄发现的证据很奇怪，谁给他寄来了那封用打字机打的信呢？你假设菲利克斯无罪进行推导，在我看来还是合理的。”
  “我们辩护时，这个方法是比较可行的。”
  “只有这一个办法吗？你的提议的意义只局限在理论上，但是要实施起来，比如找出反证，就有一定难度了。”
  “现在只剩一个办法了，”哈本斯拿过旁边桌上的一杯威士忌，接着说，“我们必须假设有一个真正的凶手存在。”
  “如果你是想要找出真凶，我看我们还是早点收手吧！伦敦和巴黎的两个警察厅联手调查，都没能找出来，何况力量单薄的我们了。”
  “看来你没明白我的意思。我没说一定要找出真凶，我们只需假设他存在。而我们真正要做的是，找出事实证明凶手杀害了波瓦拉夫人后，还设了一个圈套嫁祸给菲利克斯。这样的话，谁是凶手就不言自明了。”
  “要做到这些，我们的任务就变得很复杂了。毕竟找出真正凶手，这件事并不容易。”
  “我们尽力而为吧。按照这个思路，或许会找到些线索。你想如果菲利克斯没有杀害死者，那真凶会是谁呢？”哈本斯停了一会儿，补充道，“我应该这样说，最不像凶手的是谁。”
  “答案只有一个。”克林顿说，“其实在这桩案件中，波瓦拉的嫌疑也是很明显的。可是警方说经过彻底调查，他的嫌疑已被完全排除了，他们认定波瓦拉不是凶手。”
  “他们会得出这样的结论，主要是根据他的不在场证明吧！可是，我们都知道，不在场证明并不都是真的。”
  “可是对于他的不在场证明，警方深信不疑。至于其中的细节，我还不太清楚，但警方似乎都已核实过了。”
  “根据目前掌握的资料推测，假如要判定菲利克斯有罪，波瓦拉也同样脱不了干系，这个案件好像再没有其他人涉嫌。所以，我们要做的就是将波瓦拉的犯罪动机暗示出来，并证明他采取了行动，还阴谋嫁祸给菲利克斯就可以了。我们有必要证明他的罪行。”
  “接下来，我们要找出波瓦拉的犯案动机。”
  “这个不难。如果波瓦拉夫人在跟菲利克斯暧昧的时候被他发现了，嫉妒、愤怒足以成为他的杀人动机。”
  “没错。杀人之后，要想办法逃脱制裁，最好的转嫁对象就是菲利克斯。一来，他可以免于刑罚，另一方面还报复了破坏他家庭幸福的男子，有这两个理由，足以说明他有很大的嫌疑了。”
  “接下来要查清的是，他是什么时候把尸体装到桶子里去的。”
  “警方的结论是，尸体装桶的地点是伦敦，不可能在别的地方。”
  “这一点我也同意。如果真是这样，我们认定，波瓦拉来过伦敦。”
  “可是，他有证据证明自己不在场！”
  “那是经过精心设计的。我们辩论时的方向是，夫人来到伦敦，他紧随其后，并杀了她。