酒桶中的女尸

  原来不留胡子的人，如今忽然留起胡子来了，这一点引起了拉登的怀疑，这只是巧合而已吗？再给他两天时间，如果他还不出现，拉登就要采取行动了。
  第二天傍晚，拉登让马莱和一位工人负责阿鲁鲁的事，自己和另一位工人找杜波去了。在法利慈街高大、暗淡的建筑中，他们找到了18号B。走上楼梯，面前是一扇正对着阴暗石子路的破旧大门，拉登敲了敲门。开门的那个女人蓬头垢面的，她靠在门框上什么也不说，等着来访者的问话。
  拉登还像以前一样温和，开口问道：“晚上好，太太！请问杜波先生是住这里吗？”
  女人点点头，但并没开口把他邀请进去。
  “可以让我们见见你先生吗？”
  “他不在。”
  “太不巧了！我们要到哪里才能找到他呢？”
  那个女人耸耸肩，语调慵懒地说：“无可奉告，先生。”她说话时那单调的语气，让人觉得因为承受着生活的重压，对人生她已失去了兴趣。
  拉登把五法郎塞进女人手里，说：“拜托你去把他找回来，好吗？有件事我们要向他请教。你放心我不会给你添麻烦的，而且你还能得到丰厚的酬金。”
  犹豫了一会儿，女人才说：“我可以告诉你们到哪里去找他。可是，别让他知道是我说的。”
  “没问题，我保证。我们就说是偶然遇见的。”
  “请跟我来！”
  她在前面领路，两人跟着走下楼梯，出了肮脏的街道。在一条小巷里绕了一通之后，她停在了第三个拐角处。
  “看到那下面了吗？”她指着说，“应该是在那儿，透过咖啡馆的有色玻璃可以看到他。”说完，还没等拉登他们回答，她就消失在黑暗中了。
  这两人进到咖啡馆里，要了两杯酒，选了个靠近入口的地方坐了下来。里面有大约二十个客人，这些人有的在看报，有的在打牌，更多的人是聚在一起聊天。拉登目光锐利地扫了一圈，很快他要找的人就进入到视线里。
  “夏克，是那个人吗？”他看到一个矮个子男子留着白色短胡须，就指着问道。
  搬运工人仔细辨认着，过了好一会儿，说道：“没错，就是他。留了胡子的样子跟以前不太一样了，但是我肯定就是他。”
  他们朝那人走过去，问道：“请问是杜波先生吗？”
  拉登的出现让他的脸上现出惊讶恐惧的样子，但他仍不失恭敬地说道：“我是，先生。我以前见过你吗？”
  “我叫拉登。有事想跟你请教一下，方便请你到我们那桌喝一杯吗？”
  拉登带他走到夏克那边。杜波眼中的恐惧已消失不见，取而代之的是心神不宁。
  “杜波先生，你要喝些什么？”
  送来新点的饮料后，拉登声音低沉地对他说：“杜波先生，你一定在想我为什么要来找你。我可以告诉你，如果我提的问题你都老实回答的话，就绝不会受到为难。如果你能提供有价值的信息的话，还将得到一百法郎的重酬。可如果你不合作，那就只能到警察局去说说了。”
  杜波看上去非常紧张，低声絮叨着：“你有什么要问我的呀？先生，我什么都不知道！”
  “好吧，那我就不拐弯抹角了，请你告诉我，是谁雇用了你，让你把桶子运到嘉迪尼货运站的？”
  拉登一直目不转睛地看着杜波，他看了杜波脸上的惊骇。马车夫脸色惨白，显得非常害怕。他惊恐的神情透露了心中的秘密，拉登知道，此人的答案正是他想要的。
  “什么，先生？我听不懂你的话。桶子？那是干什么的？”
  拉登身子前倾，逼近车夫：“难道你真的不知道那个桶子装的是什么吗？好！我来告诉你，那里面装的是一具尸体！只要看报纸，你就会知道的。你送了一只装了死尸的桶子到货运站，你真的不知道吗？那你知道谋杀案的同犯会被吊死的吗？”
  杜波吓得脸色铁青，额头冒出了豆大的汗珠。他的声音都颤抖了，还在那硬撑，坚持说不记得有这回事。
  “好了，不用再隐瞒了！如果你真的不知情，我们是不会来问你的。我们已经知道，把桶子送到货运站的就是你。杜波，把事情说出来吧！只要你据实相告，就可以得到这一百法郎了，你的老板不会因此误会你的。你再这样冥顽不灵，我没有别的办法，只有送你到警察局了。怎么样，你自己选一下吧？”
  杜波还是犹豫不决。
  拉登取出手表，说：“再给你五分钟时间。”
  五分钟还不到，杜波就开口了：“我说出真相，就能免于判刑吗？”他惊慌无措的样子，看上去可怜巴巴的。
  “当然，我们可以约定，我没有理由欺骗你。你只要据实回答我的问题，就可以把一百法郎放进口袋，然后回家。但如果你有半句谎话，明天就轮到法官来跟你对话了。”
  “我说，先生！有什么你就尽管问吧，我都老实回答就是了。”
  “好！”拉登说，“这个地方不方便，到我的饭店去吧！夏克，走吧。”拉登对他说，“有劳你到里昂街跑一趟，跟马莱和你的朋友说，我们要找的人已经找到了。你辛苦了，这是你应得的，请收下。”
  回到旅馆，在房间坐定之后，拉登说：“说吧，杜波。”
  马车夫道：“这件事我要从头说起。”对于要讲的话，他显得很认真并且不安，由此可见，他不会撒谎，要说的都是实情。“我不是想说我什么错也没犯，但是我也是被蒙骗的。本来我想这桩生意不会对任何人有影响还能赚钱，真是不错。真的，先生，我没有做损害别人的事情。
  “三月二十九号周一那天，我替科龙公司运送行李到夏兰顿，因为很想喝点小酒，就进了一家咖啡馆。我正在喝酒，走过来一个男子，他问我是不是前面那辆马车的主人。我告诉他要给科龙公司送货去。‘我可以请你给我送一趟货吗？’他说，‘我要把货运到巴黎去，但因为货物特殊，委托货运站就会有诸多麻烦。如果你肯接下来的话，我就能省下好多的时间，你还可以得到一个好价钱。’‘但是我不能做主。’我说，‘如果被公司知道，他们会把我辞退的。’那位男子说道：‘你不说，我不说，就不会有第三个人知道，公司又怎会知道呢？’开始我顾虑很多，是不敢接的，但最后，我还是答应他了。这样不好，我是知道的，但他说得既诚恳又殷切，我怎能不动心。我只要用一个钟头，就能赚到十法郎，这样丰厚的待遇我能拒绝吗？”
  “那个男子长得什么样？”
  “不胖不瘦的中等身材。蓄着黑胡子，给人的感觉很有教养。”
  “他要你做什么了？”
  “他让我在周四下午四点半，运一个桶子到北停车场附近的拉环特街角，他会在那里等我，等我到了，再把桶子运到别的地方去。”
  “他是否真的在那里等着你了？”
  “是。我到了之后，又过了十分钟左右，他就来了。他撕掉桶子上的标签，把随身带的新标签给贴上。然后，他要告诉我桶子要运去嘉迪尼的货运站，在那里托运到伦敦去。付了运费后，他又额外给了我十法郎做小费。怕我不给送到，他还警告我说，如果桶子没到那里，他很快就会知道，到时候，他就去我的公司找我。”
  马车夫说的和拉登推测得不太一样。
  拉登插话说：“他要你去取桶子的地址是哪里？”
  “详细地址我记不清了，不过，印象中是好像是奥玛大道的一幢大房子。”
  “什么？”拉登兴奋地叫道，他跳起来大笑着问，“是奥玛大道？”
  原来是这样啊！在圣卡特林码头那只装着死尸的桶子，最初并不是从北停车场运送出去的，而是直接出自波瓦拉家。真是太疏忽了，竟没想到这一点！现在，终于真相大白了！波瓦拉在自己的家里杀死了自己的夫人，然后把她的尸体装进桶子，寄送给菲利克斯。菲利克斯终于可以沉冤得雪了！拉登掌握了决定性的证据，足以将波瓦拉送上纹刑架了！
  这样的发现让他兴奋不已，事情的脉络像是一下子全部凸现了出来。但经过缜密地思考，有几个问题还要仔细地研究一下。接着拉登对马车夫提了些更细致的问题，但并没有找到新的有价值的信息。杜波根本不知道是谁雇用了他，他只知道“德比耶鲁公司”这个名字。拉登问他看到报纸上悬赏寻找这条线索的启事了吗。杜波说他看到了，但因为害怕，不敢说出实情。他担心这件事会被老板知道。另外，他想悬赏的金额很多，可是自己所知甚少，要是很多问题回答不上来，反而会被误认为是帮凶，所以没敢露面。在没看桶子的报道时，他想最多是一桩普通的盗窃案。看了报道，才知道那桶子是凶手用来装载尸体的，自己无意中成了帮凶，因为害怕别人发现这件事是自己做的，他每天都躲躲藏藏的，就像生活在噩梦里。拉登打住了他的话头，给了他一百法郎。
  拉登坐在那里，想着还有几个问题没解决。第一是桶子是如何移动的。它是直接从波瓦拉家里运出的，周六德比耶鲁公司寄出桶子，波瓦拉是在同一天收到的。从那时到第二周的周四，它都在这里未动。这段时间里，波瓦拉取出雕刻品，把尸体装进去，然后桶子就被送到伦敦去了，接着它被菲利克斯取走，并运到圣马罗山庄，再后来就落到了警方手中。
  如果是这样，在沃塔鲁车站被领走、从伦敦运往巴黎的那只桶子又是怎么回事呢？