藕花谣

郊野某处山村，正是薄暮时分，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，农夫归锄，村头玩耍的小儿纷纷迎接自己的父亲回家，治世之下，一片清平之乐。
    “你吃罢。”碧城将煮好的饭菜一一端上桌子，对南阳道：“我回去了。明日开始，自有隔壁田大婶的女儿来服侍你，我已付了一年的工钱。”他自怀中取出一个袋子，放到南阳面前，“这些钱你收好。记着了，任何人问起都照我教的那般说，千万不要提起自己来自宫廷。你…”他迟疑一下，见南阳一径低着头，喉中微微泛起苦涩，轻轻道：“保重！”
    打开木门，他扶住门框，似乎还想说些什么，顿了顿，终究没说出来，举步跨出门外。
    “等一等！”身后蓦然传来南阳的呼声，追到门口，似乎怕他一时便走了，趁他不注意，鼓起勇气悄悄拉住了他的一片衣襟，眼睛望着地下，语声有些慌乱的：“你…我…我一个人…有些怕…”
    碧城从她头上望下来，看着她颤抖不停的睫毛与那只羞怯地攥住衣角的纤手，一阵柔软与酸酸楚楚的感觉就那样蓦地撞进他心底，他张了张口，却不知该说什么。半晌才说：“外面风大，进去吧。”
    没有回答，那只手却固执地紧攥着衣角不肯放。
    碧城叹道：“我回去还要探听洛川王府如今的现况，而且…也得去对陛下有个交待…”
    南阳仰首，眼中盈盈有泪光闪动，“他…他会不会…”
    碧城一笑，他神色素来坚毅，轻易不露笑脸，偶尔一笑，却甚能安抚人心，“放心，他对我，如对手足，他绝不会为难我。”他叹息一声，“你可能还不知道，阿谣抱了澄儿，不知所踪了…”
    “什么？”南阳惊讶地瞪大眼睛，“孩子不是还在出痘么？”忽然间，一离开宫廷，仿佛一切的恩怨也都放下了，她除了感叹竟没有一丝的幸灾乐祸，连她自己都觉诧异。
    “是啊，所以他这几日，定是焦虑的寝食难安。这个时候，我更得回到他身边去。”阿谣的离去也是因自己的疏忽，如今自己又偷偷救了南阳离开皇宫，碧城心里一直对萧乾有份歉疚。
    南阳犹犹豫豫地，只得要无奈的放手，却忽然隔壁吱呀一声，一个中年农妇出来倒水，一见二人僵持在门外的那个样子，再见了南阳那只拉着衣角的手，露出了然的笑容，“哎呀，毕爷，怎么一个晚上都不陪着夫人就要走了呢？”田大婶放下手里的木盆，热心地走过来劝：“初来乍到的，终归不熟悉，难怪夫人不肯放。”她疼惜地拉起南阳另一只手，“可怜见的，这般娇嫩，长得又这么可人意，就算做生意受了骗，落难在我们这小山村，也是大家子出来的夫人太太，毕爷…”她责怪地转向碧城，“虽说男人家一门心思做生意重振家门是要紧，可也不在乎这一晚上，好歹陪夫人过了今晚，明日再出门不迟，外面黑灯瞎火的，我就不信那生意到明日就飞了不成！”
    原来碧城将南阳安顿在这村里时，只假说二人是夫妻，自己姓毕，原是富豪之家，只因做生意受了骗，被卷走了银子，押了祖宅抵债，家人仆妇都遣散了，是以暂时留夫人住在这里，雇了田家女儿替南阳洗衣做饭打扫，自己却要出门经商好赎回大屋。因此田大婶一看见便认定碧城急着出门赚钱，南阳却不肯放他走，才过来相劝。她却不知道这在她眼里可怜见的夫人原是天下最尊贵的郡主皇后，若是知道，只怕要吓得晕过去。
    南阳羞红了脸，想不起已有多久不曾这样红过脸，虽是尴尬，心里却有些朦胧的期待。
    碧城却生怕她生气，不由自主看了她一眼，却见她也正好偷偷望过来，晕生双颊，实是十分美貌，心中砰的一跳。
    田大婶不由分说，便将二人推进门去，又亲自替他们关上门，才笑眯眯回去倒水了。
    二人进了门，不由更是尴尬，碧城紧张道：“我…冒犯…你了…”
    南阳自认识碧城以来，他永远是一副刚毅得不近人情的样子，总对他敬而远之，从不曾见他如此局促，不由抿嘴一笑，心里想：谁能想得到，我与他还有今日这般对答。也不说话，径自又去取了一副碗筷，盛了饭，率先坐下，捧碗道：“吃饭吧。”
    碧城尚在犹豫，她已伸筷吃了一口，嗔道：“坐呀！”
    碧城见她语笑盈盈，灯下脸色如花，心想：过了今夜，以后也不知道我能否保得性命再见她一面，权当今日是意外之福罢。当下坐下一起吃饭。
    其实他说萧乾绝不会杀他实是安慰南阳的话，虽然了解萧乾为人，但这次犯下的事实在太大，连自己心中也实在是有些忐忑的。
    这一夜，南阳睡在里屋床上，碧城睡在堂屋地下，却一样是各怀心事，翻来覆去，通不曾睡得着。
    仿佛一夜之间风云变色，贵妃与太子失踪，皇后幽禁，邓无极与王妃下狱，洛川王府树倒猢狲散，天下震动，当初初的震惊过去，大臣们的目光便逐渐开始盯在了罗煌与罗贵嫔身上。如今朝堂上，罗煌独掌权柄，炙手可热，后宫中，以贵嫔为尊，眼看皇后宝座唾手可得，一时间丞相府与宜昌宫车水马龙，热络万分。
    而处于变故最中心的皇帝萧乾，看着眼前堆积起来越来越多的请废邓皇后立罗贵嫔的奏章，却根本看也不看。并且常常出宫，一去半日，回来时也是一头扎进承乾宫，不知在忙些什么。罗罗心里疑惑，却打探不出什么，几次软硬兼施询问高大德，高大德却象煮熟了的鸭子，嘴闭得紧紧的，什么也问不出来，但罗罗依然从高大德与承乾宫伺候的宫人神色上看出，萧乾最近脾气很大，心情很差，动辄发怒。阿谣带了澄儿失踪已成了宫中公开的秘密，罗罗生怕萧乾先找到阿谣，也曾悄悄带信给罗煌，让他务必赶在萧乾的人之前找到阿谣和小太子，生死不论。但奇怪的是，布下了这样的天罗地网，依然没有阿谣一丝信息。罗罗虽然心焦，但看萧乾也找不到，才微微放心，除了嘱咐加紧搜查外，暂且把注意力投在了处置南阳上面。
    一天过去，南阳想来已经自尽了…罗罗嘴角噙笑，缓步去长秋宫的路上，心情大好，夕阳下见路边芙蓉盛开，便命随伺的宫人采了一朵，簪于鬓上，左右齐声称赞贵嫔美貌，罗罗心中不自禁的得意。
    到了殿前，守卫禀报一天来殿内都十分平静，亦无人来探望南阳。罗罗满意一笑，挥手令随从侯在门外，自己推门进去。
    却见殿内寂寂，衔芝铜鹤上的烛火早已经燃尽，冷落了余烬，留下一宫凄清。
    罗罗皱眉，目光扫到地上那条白绫，猛然一跳，抢步上前拾起来一看，见白绫断成两截，切口处被整齐割断，不由一惊，连忙环顾室内，确信无人，不由恨恨顿足，拿起桌上南阳匆匆写就压在杯下的那几行诗，沉吟半晌，正自懊恼惊疑，忽见地上揉成一团的纸团，忙捡起来展开一看，却是南阳写的谢罪表。
    罗罗一皱眉，南阳在监禁中失去踪影，职责固然在宫廷守卫而不在她，但本来在她掌握之中的事情，忽然起了变故，不免打乱了她的计划。罗罗顿感棘手，料想问那些守卫也问不出所以然来，长秋宫这些太监宫女本就躲避着南阳，端茶送饭早就不耐烦，乐得南阳不来呼唤，自是躲得远远的，南阳的几个心腹又被自己下令拘禁在偏殿，想来南阳失踪之事，尚无人知晓。
    微一思索，罗罗将谢罪表重新揉了塞进袖中，却另外扯过一张纸，模仿南阳的笔迹，重写了一份，吹干墨迹，才连同南阳那张诗作，放在一起，尖声大唤道：“来人！”
    守卫见罗贵嫔进去半晌，忽然传来尖厉呼叫，人人皆知她是未来皇后，生怕她有失，一下子涌了进去。
    却见罗罗受按桌面，怒容满面，喝道：“皇后娘娘呢？你们这班废物，这么多人看守着，居然让人跑了，陛下怪罪下来，我看你们怎么担当的起！还不快找！”
    她虽是做戏，但那怒气却是不假，守卫面面相觑，只得在殿内细细搜索了一遍，依然一无所获，守卫队长跪下请罪，心中却奇怪，要知长秋宫四周都有高墙围绕，只有前后二门可出入，俱有守卫把守，除非武功极高，方能越墙而出。以南阳一个弱女子，根本不可能逃出，转念一想：是了，想是长秋宫中藏有暗道，皇后才能这般神不知鬼不觉的失了踪影。只得自叹倒霉。
    罗罗哼了一声，道：“本宫如今就去禀告陛下，你们在宫门各处巡查一遍，看看有何异常，若有蛛丝马迹，立即报与本宫，否则，陛下怪罪，本宫可没法子替你们说话！”
    守卫队长连连答应。恭敬送了罗罗出去，自布置人手各处勘查。
    罗罗拿了那两张纸，径自来承乾宫找萧乾。
    萧乾听了罗罗禀报南阳失踪之事，却并不如罗罗预料中那般暴怒，只惊讶地挑了挑眉，“哦”了一声，接过罗罗递与的纸张，看了一遍，随手放在桌上，并不说话。
    罗罗想了想，摸不透萧乾心思，试探道：“臣妾想，娘娘必是让洛川王府的人救走了…”
    萧乾抬了抬眼，问：“何以见得？”
    “娘娘这几行诗，明明是说有人相救，并不留恋宫廷，如雁高飞。那一张却满纸是怨恨陛下负心薄情，为洛川王府抱屈，什么飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹，分明指责陛下…且承认毒害贵妃太子之事是她为报复陛下所为…”罗罗欲语不语，思索良久，才又道：“臣妾到想不到…娘娘竟敢对陛下这般大不敬…先前还以为她是冤枉的…”
    萧乾似乎有些心不在焉，无心听她多说，摆手阻止道：“不用说了。”扬声唤高大德，“传碧城来。”
    高大德应了一声，半日愁眉苦脸的回来，“侍卫们说，卫大人今日一日都不见人影，谁也不知去哪了。”
    萧乾似乎不信，追问一句：“可到他住所去找过了？”碧城住在皇城东三所，离宫门极近。他是侍卫总管，为人又严谨，每日都要进宫巡查。
    高大德道：“老奴已经令人去找了…不过…不过…”他嗫嚅地看看萧乾脸色，“多半也是不在的…因为卫大人平日从来不会无故缺值的…”
    萧乾皱眉道：“命他们去找，一旦找到，即刻宣来见朕！这个碧城…”忽然想起罗罗还在，停步道；“你先回宫吧。这事朕自有主张。”微微一顿，勉强又说：“朕这几日心烦，六宫的事，卿多费心了。”连日来阿谣消息全无，澄儿生死未明，今日连南阳碧城都失踪了，萧乾内心烦扰，也无心再与罗罗做戏，勉强敷衍一句，自匆匆出去了。
    罗罗微微有些失望，但想起萧乾话中似乎有隐隐暗示自己将为六宫之首的意思，才又暗暗欢喜。回到宜昌宫，忙忙写了书信，将南阳失踪之事详细说了，命人送出宫去与罗煌，让他尽早找到阿谣，并注意洛川王府的余党等等…