藕花谣

“陛下！”碧城单膝跪下，“臣回来了。”
    “哦。”萧乾微眯着眼盯着他，逼近他身前，负手问：“你还敢回来？”
    碧城眼里掠过一丝歉疚，但腰背依然笔挺，抬头回应萧乾的注视，并不畏惧：“臣愿任陛下发落。”
    萧乾却只冷冷道：“我把你当成兄弟，推心置腹，素来任何事都不瞒你，以为你也只如我对你一般对我，看来我错了，你有许多事情并没有告诉我，是不是？”
    碧城闻言，微微垂下眼。
    萧乾紧接着追问：“南阳去哪里了？”
    碧城双眉紧皱，只沉声答道：“微臣绝无冒犯陛下之意…”他刚毅的脸上那种决然的神色，让萧乾一看就知道他并不准备说出来。
    萧乾怒道：“你不用跟我来陛下微臣这一套！现在是我萧乾在问你卫碧城！”他一字一句地问：“你为何要救走南阳？”
    碧城静默。
    萧乾知道要从碧城嘴里问出他不愿意说的话，实在困难，只得“嗐”的一声，道：“朕尚未下废后诏书，她现在的身份依然还是皇后，你怎能这样大胆妄为！朕不是答应过不杀她么？”他气呼呼地一甩衣袍，在椅上坐下，“你的同情心也太大了！”
    碧城脸上露出复杂而古怪的神色，似乎有痛苦有挣扎，又似乎有些黯然。
    萧乾从不曾见过碧城这般模样，不由狐疑，他终究是过来人，忽地警觉，眉一挑，脱口道：“莫非你…”
    不等他说完，碧城已经忙忙道：“不是！”一语出口，已觉不对。
    萧乾目不转睛盯住碧城，碧城终究不敢与他再对视，只得低下头。
    萧乾一看碧城这副模样，心里顿时豁然开朗。难怪碧城几次三番流露对南阳的怜悯之意…碧城沉默一会，才终于喟叹道：“你若要杀我，只管杀吧。我今天回来，本就是任你处置的，只要…只要…”他微微抬头，艰难道：“只要放过了她…她什么也不知道，都是我自己…是我对不起你…”他一手在身侧紧紧蜷握成拳。
    萧乾脸色阴晴不定，怒道：“你敢背着我…”蓦地一拳打在碧城脸上。碧城毫不躲闪，却道：“你误会了…是我痴心妄想…是我的错。”
    “她是洛川王的女儿，是大齐皇后！”萧乾恶狠狠地说，“你怎糊涂到这地步！她是你能惹的么！”
    “我知道…”碧城黯然道：“那年为了救阿谣，我坏了她的计划，她派人千里追杀，我与她本该是不会有任何纠葛的。可我控制不住…”他素来沉稳的语气中带着一丝颤抖，“我看到她身为你的王妃，可你根本不曾有一日将她放在心上，那一日我抓着她，剑横在她的脖子上，威胁她放走阿谣，我…我见到她的骄傲与脆弱…她终究…只是一个不受丈夫喜欢的可怜女人…”
    萧乾震惊地看着碧城。碧城惨然一笑，“我知道我罪该万死…但她确实什么都不知道，一切只是我的私心。这次你答应放过她的性命，我本来是放心了的。但那天罗罗逼她自裁，我…终究看不过去，所以才救了她出宫，希望她远走高飞，下半辈子能过得开心些…”他直直地凝视萧乾，“碧城自小受老王爷收养，恩比天高，终生难报。今天做下了这样对不起蕭家的事情，我自会去向老王爷请罪…”他的手慢慢按向腰间，“只求陛下看在洛川王终归曾为你的岳父，有拥立之功，若能饶恕，就不要再赶尽杀绝…”
    游龙剑“沧浪”一声出鞘，带出一道湛湛冷光，碧城猛地回手，朝颈项中抹去。
    萧乾大惊之下，来不及仔细思索，下意识地随手拿起手边茶盏，“咣”地格开剑身，游龙剑是一柄软剑，锋利无比，一格之下，茶盏跌的粉碎，剑尖弹开，但随即又反弹回来，虽已失了准头，但已在碧城脸颊上划开一道长长的口子，顿时鲜血直流。
    萧乾怒道：“你疯了么！”夺下游龙剑，扔在地上，恨恨地看着碧城，“真不长进，为了个女人，竟要在朕面前自裁！就是到了地下，先王爷也见不得你这副窝囊样！”
    碧城咬牙不语，萧乾长叹一声道：“你的为人，我怎会不知。若非今天到了这个地步，只怕你会将这些话藏在心里一辈子…”他自袖中取出手巾按住碧城伤口，碧城反手握住萧乾的手，颤声道：“陛下！”
    “朕知你的为人，可惜…你还是不了解朕…你是朕的兄弟，南阳是朕之妻，你一生随朕出生入死，朕也希望看到你成家生子…”他顿一顿，“况且，这也是阿谣的心愿。朕即刻下旨，废南阳为庶人，”萧乾强迫碧城与自己对视，一字字慢慢道：“绝交令可友，弃妻令可嫁。朕莫非就不如前代圣君乎？”
    他猛然放手，不去看碧城眼中的感激，大声呼叫高大德：“快传御医来！”
    碧城伏地痛哭。
    ——
    《齐书》第二卷记载，大齐建元二年十月，高祖下诏，以邓皇后失德，废皇后之位，终身幽禁深宫，当夜，传邓皇后投缳自尽，高祖命以贵人礼安葬。洛川王邓无极迁为临颖郡公，洛川王位与封地被收回，旋即由丞相罗煌揭发，邓无极勾结皇后，图害贵妃太子罪名事发，高祖以其有拥立之功，只将其废为庶人，命安置于皇明寺中，邓无极与王妃得以安度终生。
    十一月，大臣请再立长秋的奏章越来越多，高祖命诸臣各举人选，以多者立为皇后，是日，诸臣十之七八，推赞罗贵嫔姿容婉顺，懿德有方；靖恭内照，动循礼则，宜立为中宫。
    “奴才给贵嫔道喜啦！”李得海笑眯眯地，“请贵嫔娘娘这边看——”他恭恭敬敬将罗罗引向正殿，“您瞧瞧，奴才们早就知道贵嫔娘娘要入主中宫，一早就里里外外打扫干净，洒过了柚子水，桌椅帐帔全换了新的，瞧着就喜气…”
    罗罗微笑地听着，果然长秋宫内外摆饰一色都换了新的，正中须弥座上搭着大红龙凤刻丝织锦靠垫，配着紫檀香雕凤凰宝座，分外鲜艳夺目。
    “李总管，太殷勤了吧？”罗罗又看看殿侧，绯红天鹅绒帐幕用金钩钩住，钩上各挂着一个镂金香薰球，精致别致，正吐着丝丝缕缕的速水沉香的香气。方形长花架上汝窑青瓷瓶里插着满满一大瓶子合浦木芙蓉，正开得争先恐后。四下里家具地面都纤尘不染，仿佛正焕然一新等待新贵入主。罗罗满意一笑，却谦虚道：“陛下还未下旨呢。”
    “哎哟，那还不是迟早的事儿么！”李得海嘻嘻一笑，亲自从宫女手中接过茶盘，奉与罗罗，“宫里头谁不知道皇上命大臣们举荐皇后人选，贵嫔娘娘是艳压群芳——奴才日后要娘娘提携的地方多着呢！只怕明日就得改口叫皇后娘娘啦！”
    罗罗轻啜一口茶水，袅袅茶烟的清香散开来，混了熏香，使得她眼前有些朦胧。
    “娘娘请坐下歇歇…”
    罗罗见李得海将自己往正中的皇后宝座上让，微微踌躇，笑道：“这…合适么？”
    “娘娘不坐还有谁配坐哟！”李得海腰弯得极低，那样卑曲，令罗罗一笑。南阳的失踪固然成为她一块心病，但萧乾紧接着下诏废了南阳，又谎称她投缳自尽，尽管以贵人礼安葬的是她的衣冠，但毕竟已经昭告天下，就算将来找到南阳，她也翻不了身，阿谣又杳无音信，眼看宫中自己一人坐大，张茵早就无力抗衡，其他几个妃嫔又成不了气候，自己内主六宫，外有相父扶助，做皇后早就是迟早的事情了。于是也不再谦让，更不愿让这奴才小瞧了自己，便在座中缓缓坐下。
    这个座位有些高，又宽又大，两旁的扶手又隔得远，尽管有柔软的丝绵垫子配着织锦厚缎垫着，其实坐起来并不舒适。南阳做皇后的时节，除了初一十五升殿，往常也并不坐这里，只坐在南边榻上。多数时候，它是作为皇后与长秋宫的象征空在那里的。然而罗罗却长长轻吐了一口气，暗想，等她做了皇后，一定要天天坐在这里理事，皇后么，本就该住中宫，坐正座，自己费尽心机，不就为了这个位子么？
    她一转头，却见窗下榻上陈设的描金小几上，放着一面崭新的铜镜，心里微微一动。旁边李得海见她注视那面铜镜，暗暗一笑，忙上前将那面镜子取下来，弓腰捧着镜子对罗罗笑道：“娘娘瞧，娘娘天生可不是做皇后的样子么？”
    果然，镜子里的她一袭玄色为底刺绣织金翟鸟凤凰牡丹的大袍子，露出里面的绯色衣领，袖上缀满了米粒大的小珍珠，攒成万合如意纹，十二破花间长锦裙摆从袍下拖在光可鉴人的金砖地上，露出凤鞋尖上订的那一粒硕大的明珠。珠缨络绎下的脸是如朝霞一般明艳尊贵，比起当日的南阳来不但毫无逊色，反而更有过之。往日那个打扮总以清新雅丽为主的罗罗已不见了影子。
    这才是皇后该有的模样，她心里一笑，想，应传召宫廷画师来替自己留张像才好，千秋万代之后，让后人瞻仰大齐的开国皇后是何等美貌聪慧，足为后世懿范…
    “果然像个皇后！”忽然萧乾的声音斜刺里传进来。
    李得海吓得一哆嗦，差点打翻手里的镜子，罗罗一惊，连忙起身，未开口先看萧乾的神色。
    萧乾却神色平静，瞧不出喜怒。
    罗罗忙先挥手令跪拜在地的李得海出去，自己盈盈拜伏在地：“臣妾恭迎陛下…”
    半晌不见萧乾回答，她跪在地上看不见萧乾神情，心中微微忐忑，暗责自己得意忘形，尚未当上皇后，便敢坐中宫正座，乃是极大的违制，萧乾若不当回事，一笑便罢，若认真起来，这个罪名足可令自己受到重责。正自想着，萧乾的声音才传来：“朕本打算明日就下诏封你为皇后，倒没想到贵嫔一日都等不得。”
    他走到正中坐下，“这个位子真有这么好么？这么多女人都抢着坐？”
    罗罗思索一时，方抬头从容笑道：“臣妾只是见那上面的织锦是新换的，花纹新奇好看，一时疏忽…”
    萧乾忽然朝她一笑。
    罗罗见萧乾微笑，心下一宽，未即说话，萧乾却忽然又收了笑容，冷冷道：“如今有人揭发你罗织罪名，陷害皇后，致使皇后自缢，看来立后之事还得推迟，还是等事情弄清楚了再说吧！”
    罗罗一时回不过神来，问：“揭发…臣妾？”回过神来，才猛然说道：“陛下，这是何人诬陷臣妾？”
    萧乾神色冷淡，眼神中却流露出一丝厌恶，“朕已委派卫碧城来审你，你有什么话可对他说去！”他起身，走了两步又停下，“朕告诉你一句话，你的生死只在朕股掌之间，若是你还心存侥幸，将来死勿怨朕！”
    罗罗仓促起身，被长长的裙摆绊了一下，微微踉跄，喊道：“陛下！”她追着萧乾问：“到底是何人敢…是何人这样诬陷臣妾？陛下难道不信臣妾么？”
    萧乾回身，罗罗一把扯住他的袖子，抬头望着萧乾，嘴唇微微颤抖，双眼中已蓄了泪珠，无限娇怯可怜。萧乾眼中掠过一丝复杂情绪，望望她扯住自己袖子的手，平静地说：“你做了什么，只有你自己最是清楚。春珠什么都说了，明日你还要与她对质，好自为之罢！”
    将她的手轻轻格开，大步离开，再不回头。
    罗罗立在殿门口，目送萧乾背影消失不见，再望望身后富丽堂皇的长秋宫，这突来的变故令她措不及应，一时如在梦境…