少管家前传----也是大宅门的故事

等歇过晌，姑太太还……哟，你怎么把这块珮带出来啦？——
这可是人家四格格偏疼你，临出门子留给你当陪嫁的念恤……那块呢？……哦，可收好
它……”
  小玉“嗯”了一声，接了活计；却若有所觉，朝这后窗瞟了一眼，又没事儿似的，
拿眼神送走了婶子，才就势坐在廊下那绣墩上，略沉吟了一会儿，从荷包里拈针抽线了。
  少三爷愣在窗口。连喜却躲在落地罩后头，不忍抬眼。
  那小玉，一手拿针，一手拿线，却生是不把那线往针眼儿里纫，只朝这后窗出神，
随口轻轻地哼着小调儿：
  “买了张杨柳青的大美人儿啊。”
  “你可别看丢了魂儿……”
  她哼着，还那么一手举针，一手举线，愣着不纫——一阵小风，把几片梨花瓣儿洒
在她的琵琶襟上：
  “打个哑谜没有半拉字儿啊。”
  “猜不着就别登奴的门儿！”
  那针，那线，还那么两下里空举着，不纫——又一阵风，把她衣襟上的花瓣儿拂落
到了她的鞋帮儿上……
  少三爷真地丢了魂儿似地愣着。连喜也只略一抬眼，却见树荫里闪出个穿杏红袄的
人影——小香儿，凑到小玉跟前，咬了几句耳朵，才猛地扭过脸儿来，朝这后窗嗔怒似
地说：“给我出来吧你！还藏着装什么大个儿的傻二哥！”
  少三爷身子一晃，还魂了似地，扭头拔腿就跑出书房正门。连喜却抬起头来，见小
玉手上，针还是针，线还是线……
  “你给我猜！”回到卧房，少三爷就逼问连喜，“她老那么一手针一手线，就不纫，
给我打的什么哑谜，啊？”
  连喜只半低着头，紧抿着嘴唇。
  少三爷渐渐赔出三分笑模样，又忽地伸开两手，搂住连喜肩膀，摇着，连叫着“好
喜子”、“好兄弟”。
  “奴才真猜不出来。”
  “就凭你，猜不出来？”少三爷脸色渐白了，“好，等你们一眼不见，我就去跳筒
子河，去跳金鱼池，去……”
  连喜还紧抿着嘴唇，不吭声。
  僵了好一阵子，见少主人眉梢忽地一挑，脸色煞白，喊着：“猜出来啦！喜子，我
猜出来啦！”
  连喜咽下涌到嗓子眼儿的苦涩，听着。
  “她……她打的哑谜是——‘望、眼，欲、穿’！喜子！错不了！‘望眼欲穿’！”
少主子顿时又两颊飞红了，“她看见我了！她认出我了！她想我了：你说是不是，喜
子？……我得娶她！家里不准，我就带上她出洋！亚蒙能娶茶花女，我为什么不能娶她？
Oh，My dear！My darling！My heart！My……”
  “还说洋话哪！”李妈妈推门进了屋，“大人怒啦！”
  “怎，怎么啦？”见李妈妈神色不对，少三爷嘀咕着。
  “怎么了，爷自个儿惹的乱子，还装傻——今儿前晌大人也不知在哪府里席面上见
着英国公使了，人家直夸三公子您英国话说得好，当下就说请您去留洋，还倒贴吃穿
呢！”
  “那叫官费留学！”少三爷眉梢挑了挑。
  “可大人拿好话给推辞了。唉，上去自个儿回话吧。”
  上房里大人怒气未消，太太、姑太太默默陪在一旁。
  “……我是平白拘着你们，你们可曾知道其中的深浅。当年西佛爷在世，嗯，就是
光绪三十三年五月上，”大人渐缓着语气，说下去，“军机大臣瞿鸿机原是深得太后赏
赞的，但有一回，他在乐寿堂听出太后微露出要罢免庆王爷军机领班之意，谁知三日后，
英公使夫人趁太后招待游园之便，当面询问此事。太后只可含笑否认而言它。但英伦泰
晤士报已将此事披露全球了。经查，才知是瞿家女眷同英国公使馆某女官来往，竟泄此
机密。当时，群臣保奏，那瞿某虽暂免一死，却仍未得善终——而你们……”
  此刻连喜陪少三爷来到廊下，低声跟大管事探听原委。
  “你们可知那女画师的来历？她曾给英国首相索尔兹伯里的夫人、给德皇的长公主
写过真，分明是个手眼通天的女谍员！可你们……嗯？谁在门外鸡缩着呢？进来！”
  少三爷只得蹭进堂屋；连喜仍在廊下侍立。
  “虽则西佛爷归天了，可这英、美、德、日、俄诸列强并峙于世界，袁项城、孙逸
仙、徐菊人、张雨亭也可谓并起于国中。我欲斡旋其间，唔，”大人说着，将桌上那焖
了普洱茶的康熙五彩盖碗儿轻放在自己掌上，稳稳端起来，才正色说下去，“若要自全
而且自立，除去像这掌上茶盅，务必居中、持平以外，别无良策——而你，老三，亏你
想得出，叫鹦哥儿说洋话，让它给我惹是生非！”
  此时，姑太太正要插言，却见连福在门口探头探脑。
  “禀大人，日本国财界人士原田梁二郎先生候见。”
  “哼，”大人听了，不惊不异，却拈须一笑，“英日两国，原就东西对峙；如今，
即令在这等小事上，你不持平，人家就找上门来了——更衣！”
  大人才出去，姑太太就冲着嫂子哭起来，又让身边的小玉、小香儿收拾东西，说要
立时回府——正这功夫，大管事喘嘘嘘地回至上房，禀告太太，说，“大人让连喜过去
回话呢；还真是含芳馆鹦哥儿说洋文的事儿……”
  “大管事！”姑太太发话了，“给我套车！我们娘儿们这就打道回府！”
  “嗻！”大管事忙应着，又小声交代给廊下的连禄，才领着连喜，边走边说，“那
东洋人也是来出面接待咱们小爷去东京留洋的。人家话里话外，点咱们大人‘舍近求远’
呢；大人一时也难应付。你可得机灵着点儿。”
  连喜应着，忍不住回头往上房瞧了两眼——瞬间，仿佛见小玉腮边那对红耳坠子，
摇得发慌；他只得扭头跟上大管事，进了西洋客厅。
  “连喜，”大人陪着身穿咖啡色便礼服的原田，温和地拈须问道，“内宅鹦哥儿说
的英文，可是你少主人教的？”
  “不是。”连喜恭顺地对答着。
  “那是谁这么淘气？”大人一笑，更温和地问道。
  “是奴才说着玩儿的。”连喜也报以略带调皮的一笑。
  原田也笑笑，又忽然对连喜说：“Glad to meet you！”
  “I am very glad to meet you，sir！”连喜从容地应答道。
  “请问，”原田改用华语，说，“英文是谁教给的？”
  “李中堂家一个书童儿哥。”连喜仍从容地对答着。
  “既如此，”大人却微嗔着了，“你可知宅里规矩？”
  “奴才知道哇。可奴才是说着玩儿呐。奴才还记着句俗话儿，”连喜俨然露出三分
憨气，“说是‘人有人言，禽有禽语’！”
  “嗯！？”大人听了，用鼻子半应半问着。
  “嗯？！”原田听了，用鼻子半问半应着。
  忽然，宾主二人，都哈哈大笑了起来……
  四
  夜深了，半日的风波，总算过去了。
  连喜服侍少主子睡下，又替他补抄了经文，才回到下房，点了灯，脱去长袍，舒了
口气，却没一丁点儿睡意。转身从衣柜里取出那块珮，在手上摩挲着；随后把它缩在腰
带上，让它贴着自己的身子佩好，才在灯下坐定，将桌上的什么《金粉世家》、《周易
释义》、《巴黎茶花女遗事》，还有那把乌亮油润的算盘，往边上一推，不觉伸纸提笔，
随意写道——
  
  梨蕊纷纷落，
  玉人卷绣帘。
  隔窗传手语，
  相对两无言。
  写罢，默诵一边，不觉又长叹着：“唉……”
  忽听窗外有“嘻嘻”的笑声。连喜忙把手边这张八行笺匆匆夹进《茶花女》里，问
道：
  “谁？”
  “谁、谁，采花贼！——哈哈哈……”
  哦，——少三爷。
  “爷您怎么又起来了？”
  “我睡不着。再说，我要睡下了，上哪儿看这么好的西洋景去，啊？哈哈哈……”
  “夜静了，爷您小声点儿。”
  “怕什么！这儿又不是西厢！”
  “别取笑儿了。爷该歇着了。”
  “你敢轰我？你……唉，我说喜子，我是来犒劳你的，也是来贺我自个儿的呀！我
犒劳你，是你给我在我阿妈跟东洋人面前解了围；贺我自个儿么，可是因为我破了一个
千娇百媚的哑谜——你说我还能睡得着？”
  “爷……要不，奴才送您回去吧。”
  “你敢！再说，这‘枣核儿天’，大半夜的，你也不怕把我冻死到你窗根儿底下，
啊？”
  连喜转身忙开了门，就见少三爷一阵风儿似地闪了进来：一手托着个六棱儿填漆小
果盒，一手攥着大半瓶儿白兰地。
  “酒！给我口酒，就暖和了……”
  连喜只得斟了小半杯，递了过去。
  “打开果盒，吃！”少主人说着，猛喝一口，“你也喝呀！不喝？傻孩子！再给我
满上！”
  连喜只好又斟了小半杯。
  “我为什么不高兴呢？因为她看上我了，她放不下我了，她，‘望眼欲穿’了——
是不是喜子？……嗯？你皱什么眉呀，我问你呢！”
  “奴才脑袋有点儿疼。”
  “什么？脑袋疼，你还在这儿吟诗作赋？”