少管家前传----也是大宅门的故事

  连喜陪在一旁，手边茶几上放着张名片，除了“湖南湘潭”的籍贯，中间只“杨度”
二字。十年前和今年春两次来这里候见所奉拜帖上“前清宪政编查馆提调”的旧官衔，
已不见了。
  “……今春守常先生系于囹圄之际，敝人为之奔走陈说之时，曾蒙少总管助我；虽
未能挽狂澜于既倒，却已见出你的侠风了。”
  连喜忙欠身说了句“不敢”。他不会忘记杨先生今春为营救北京大学教授李大钊先
生，曾求见本宅老中堂。就在这契兰斋中，这位当年曾力主袁项城称帝的“筹安会六君
子”之首，竟为了一名共产党的安危，如此时而慷慨陈词，时而悲怆以至于泣下，一再
恳请在张作霖处代为缓冲，以赢得些时日；却被大人以“久不问政事，且与张某人素无
私谊”之类的话，谢却了。还是他在代主人送客至二门内，见前后无人，才跟这杨先生
商妥了一个步骤，他也代为奔走过两三次；只是那张作霖却突然下了手……
  “而今，”杨度忽而神情悲肃，那口湘中土韵也更浓些，“守常先生已获永恒之生
命，已得永远之自由，则敝人在这京华冠盖间，更欲何为！不如南归，另择生路吧……”
  说到这里，他向窗外那些被让进跨院去入席的大帅府护卫马弁们斜瞥了瞥，冷冷一
笑，才又说，“尊府正忙着，更不便惊扰老中堂了……这里的几部旧书，就留下做个念
恤吧……敝人也就此告辞，行前不另拜别了。”
  见杨度放在几上，是一部《黄帝魂》，一部《天演论》，几册《新青年》杂志合订
本。连喜正要说话，却见连福已站在门口，说“中堂传话，命连喜进见张大帅”；杨度
一笑，说了声“留步吧”，就要离去。连喜忙赶前一步，望着杨度，恳切地说：“先生
在京里还有什么需办的事，若对奴才还肯于垂顾，就请明示。”
  那杨度不觉温和地笑笑，竟近前握住连喜的手，容光渐渐豁朗了些，说道：
  “国中万事，皆无头绪；待举者何止百废、千废！想来也非我一人所能任之的，也
就且看来日吧。至于一己之私务，我本也是野鹤闲云，了无挂碍。多谢你惦着……”
  连喜一任杨度握着他的手，虽略感不惯，却深觉其诚；不知怎的，猛然从心上冲出
一句：“大人，奴才今后可该怎么做人呢？”
  “做人？”杨度容光更显豁朗，便放低了嗓音，握着连喜的手又微加了些力量，
“我看还是先把你口头上的‘奴才’二字革除了吧——早在民初，就有‘不得再有主奴
名分’的公报了。切望你……哦，日前向乐家六先生作别，知你得了新号。但愿你一若
清莲，守身洁志，好自为之；而后如有所困，有所感，尽可去六先生处，他会以友朋相
待，为君分一忧、解一惑的。至于你我……后会或可有期！”
  说着，把连喜的手又紧紧握了握，朗然一笑，才竟匆匆去了。
  连喜紧随了几步，赶送到大门：见那杨度并不回头，他倒顿觉好一阵鼻酸眼涩——
是啊，平生二十几度春秋了，又有几人这样赤忱相待呢？……哦，这“奴才”二字么，
是该……又见连福仍随在身后，想起进见的事，嘴角不免浮上一丝苦笑……
  “禀大帅，今儿这一应陈设、席面，都是这孩子——”大管事指着已侍立席前的连
喜，“习学着经办的；不恭之处，望大帅海涵。”
  此刻，肴馔上得差不离了；那大帅却酒兴正酣着。一见跟前站着这么个体面人物，
不觉咧嘴乐了；侧脸问席间莫、邢等人，“你们说，那老书上夸体面小伙儿，咋写的来
着？”
  莫、邢众人忙笑着说了“玉树临风”、“青莲出水”之类的成语。大帅听了，猛摇
摇头，连说“太酸，太馊”；忽又绷起脸来，说：
  “文词儿，不钉趟儿；还是土词儿有滋味儿——要夸俊巴人物，这就用得着你们北
京城那个撂地说相声的歪名儿啦：他叫‘万人迷’！对不？可他那副坷碜相儿，白糟践
了这么个俏生名字了；谁才配呢？梅兰芳，那才称得起‘万人迷’呢！——你们迷不？
反正我迷！”
  众人忙笑了起来。老中堂也轻捋银髯，说了句“雨亭真乃快人快语”，众人又都堆
笑点头。
  “孩子，难为你给我办了这么新鲜的席面。来！你也来！都举起来！”大帅竟亲手
把一杯竹叶青递到连喜跟前；见他躬身不敢接酒，就半嗔着，横巴郎来了一句，“酒到
七分遮了脸儿，当街上脱裤子都不兴害臊！来吧，乖乖！”
  连喜忙望了望老主人，惶恐微露；见中堂含笑不语，才双手接了酒，捧着，向大帅
及莫、邢几位躬了躬身，朗声说：“祝大帅洪福似海！愿各位大人鹏运通天！”
  “好小子！”大帅领头一饮而尽，拿手背抹了抹嘴巴子，微脱着眼睛，一乐，“说
正格儿的，你叫啥？”
  “小名儿连喜。”他轻放酒杯，躬身答道。
  “禀大帅，”一旁侍立的连福，见喜子得脸，竟趁着递送热毛巾工夫，哈腰赔笑说
了句，“前儿一位老先生赠他个号，叫‘莲溪’！”
  “什么‘联西’‘联东’？又什么‘联俄’‘联共’？有朝一日，老子立地中国，
东洋、西洋，这党、那国，都他妈巴子一边儿晾着去！——嗯，还是叫‘连喜’吉利，
对不？”
  “嗻，谨遵大帅台命。”连喜垂手应着。
  “今年个，有多大了？”
  “二十七了。”
  “瞅着也就二十出头——几个儿子啦？”
  “禀大帅，连喜还没成家。”
  “嗯？——噢，心高眼高了，我本寻思着带走你个儿子——那也必是个灵秀孩子，
让他跟汉卿去当差呢。既这么着——来人哪！”
  廊下一名亲随副官应声进见，轻磕靴跟儿。
  “去廊房头条天宝家，取一份头面首饰来，先给咱们喜子预备着！”见副官应着去
了，大帅又瞅瞅连喜，说，“你成了家抱上头生儿子，不管我在关里关外，给个信儿，
我另有赏！”
  “谢大帅！”连喜忍着心头苦涩，深深地请下安去。直到饭后让至正厅用茶，连喜
都一直站在张大帅左近，侍候着。
  “老前辈，糟扰啦！”茶到二巡，大帅就要告辞；可酒劲儿又翻上二三分来。见他
随起身，随伸掌往胸口上一拍，却又笑眯眯儿地说，“既是老天爷把这北京城交到我张
某人手上了，那从今往后，你老宅里任什么大事小由儿，都包在我身上！哪个王八羔子、
鳖犊子敢动府上一根草刺儿，看我姓张的不毙上他人回！”
  送至垂花门外，那大帅略拦了拦；及至送到大门，大帅才抱拳告辞，转身就要上车。
此时却见连福端来个小巧闽漆果盒；连喜接了，献到车门前头，说道：
  “这是我们众下人的一点儿孝心。里头是功德林的药膳：茯苓芡实羹——您服用最
好。”
  “噢？药膳？”那大帅又不忙登车了，醉醺醺地眯着眼睛，含笑看着连喜，“你知
道我身上怎么不舒服？”
  “奴才见您这大半天儿没去小解，才特意让他们预备的——这是最清火、利小水的
了。”
  “好，好小子！”说着，大帅从左手无名指上捋下那个翡翠马镫儿戒指来，亲手给
连喜戴上；又拍了拍他的肩膀，说，“往后有什么事，就到中海来；他们办不了的，找
我！”
  “谢大帅！”连喜心里“咯噔”一下子，千斤石总算落了地。他一边奉上果盒，一
边取出工楷写的一份呈子（内中把小玉的姓名、年纪，以及卖于奉天城里白衣巷一户
“暗门子”等情由，都一一写明，恳请代为查寻），双手递给了莫德惠；随后，才单膝
着地，搀扶着已经身重脚轻了的张大帅，登车而去……
  等他将这当日差事忙罢，回到自己小院里来的时候，早已星斗满天了。他仰望星空，
一声长叹，心中不觉自语着：
  “皙子先生，我跟那‘奴才’二字，已经……”
  不知为什么，他肃然站在院心，竟不顾夜凉如水，“唰”地甩掉了长袍衬褂，现出
了扇背蜂腰的高挑身架，拉了个顶天立地开山式，映着星斗光辉，松松快快儿地走了一
趟形意拳；他凝神聚气，他展臂舒腰，只觉得浑身上下，凌厉飙发，在这清朗的夜气里，
连他自个儿都醉了……
   
 
第三章 画舫斋卖画
  （一九三六年冬）
  一
  噼力啪啦的算盘珠子响声，从账房传出来，跟胡同里那些急脾气孩子提前放的“百
响儿”挂鞭搅和到一处，给人一股子年关就横在眼睫毛跟前儿似的感觉。
  “兄弟，喝口茶吧。”连福把账房当地那个白铜炉子圆炉盘上的一盖碗“祁红”，
往连喜——如今早已改名莲溪的少总管跟前挪了挪，留下个略带亲昵的笑模样，转身出
去了。
  “不对。”连溪并不看两张对面账桌旁边那一老一少两位先生，只背笼着手，悠闲
地看着立式银柜上那盆漳州水仙：碧绿的叶子中间，已经窜出两支挺大的箭子来。他心
里闪过一个念头——大年初一，准开；随后才说，“重来吧。”
  坐在银柜旁大杌凳上的连寿，又把手里的蓝布面子账簿翻到了头一篇儿，一笔一笔
唱诵着：“……一百四十六块四，……六百零四块五，……两千七百四十三块整，十六
块四毛一……”两张算盘，又“噼力啪啦”地响了起来。