雪焚城

  那个假妹妹，不管顾西园怎么哄，都不肯回房去睡，拿着绣花绷子在旁边假意绣花，搞不懂是什么居心。
  身边浓雾团团，在风中聚散不定，她好似坐在去往蛮荒之地的夜航船上，不晓得会有怎样的厄运撕破黑暗出现在眼前。只能提着心，吊着胆，在焦虑中沉默等待。
  “这么紧张，一点也不像你。”
  舒夜姿态悠闲躺在一旁，双手枕着头，看着蒙昧不清的雾空。
  “他们说的魇组新一代精锐，不会就是你吧。”小闲没好气道。
  “正是。怎么？”
  “本堂没人才了？”
  “姑娘这样的人才都改行做起生意，他们只好把烂泥扶上墙了。”
  舒夜嘻嘻笑着，烂泥一般摊平，小闲也绷不住笑起来。
  这人很早以前就这副德性，如同一把天罗刀丝，绷紧了可以杀人如蓺。但他一般懒得绷紧，大多数时间都松松散散、漫不经心。
  她还记得他们第一次见面，天罗的卒业式。两人一组，做一个非常简单的任务。那任务实在很简单，他们都以为对方会去，结果双双睡到日上三竿，第二天中午在客栈一脸见鬼看到彼此，屁滚尿流才赶上了交任务的死期。那一次他们才发现，原来还真的有人跟自己一样懒，一样散漫，一样不拿卒业式当回事。
  这样两个人怎能不一见如故，当晚就出去喝了个五迷三道，喝到兴起还双双违背家规，教给对方本家的禁手——就在那一次，小闲偷学了苏家的“杯影”，舒夜偷学了龙家的“逆刃”。
  她在天罗认识很多像舒夜这样的人，至情至性，意气相投，所以她从不后悔离家出走，如果可以重新选择，可能还会选择做一个天罗。
  “据说那个人是你哥哥？”
  “是啊。”
  “为什么不回家？”
  “怕失去自由。再说，我不是有家？”
  “哧，姑娘真是单纯，”舒夜笑容讥诮，“那种鬼地方也能算得上家？”
  他本来想说，其实你也未必有你想象得那么自由，不知为何觉得有点不忍，便没有继续。
  对话陷入短暂的沉默。
  正在这时，雾中传来急促的脚步声。
  疾风吹散了浓雾，黑袍的缇卫犹如夜海的暗涌，源源出现在信诺园的回廊。
  领头的卫长面沉如水，黑袍上绣了一朵平凡普通的蛇尾菊。他的身后，众卫如同决堤的潮水，轰然涌入风雨楼。
  苏晋安以雷霆之势破门而入，目标是顾西园手中的名册。缇卫直闯信诺园，摆明要与平临君撕破脸，他必须在第一时间抢下证据，将顾西园的罪名定死。
  可惜他并没有能够如愿。
  因为在他破门而入的同时，那纸卷轴就被丢进了铜炉。
  深秋时节还没有冷到需要使用铜炉，顾西园脚边却偏偏放了一个，而且还烧得熊熊炽烈。
  苏晋安并无犹豫，抬脚便将铜炉踢翻，热炭飞溅数尺，在地上铺开一方火毯，卷轴已然烧了一半。他刚想上前争夺，却见敖谨仗剑杀来，只得抽身迎击，就在这个间隙，顾西园将卷轴重新扫入火堆。
  一切发生在电光火石之间。
  橘红的火舌将卷轴舔作焦黑，引来一声尖利的咆哮。假妹妹纵身飞扑到炭堆上，试图抢救残余的名册。热炭灼烧她的膝盖与掌心，发出咯吱咯吱的声音。当她发现一切已于事无补，突然一甩头颅，口中吐出枚赤色长针，长针所指，正是径直奔向她的顾西园。
  舒夜一直在等待一个时机，杀冯轶的最佳时机。
  通常这应该是刺杀对象情绪最波动的时候，比如手到擒来得意忘形，或者功亏一篑灰心丧气。此时动手，必定一矢中的。
  他正全神贯注地盯着冯轶，突然看到一个单薄轻盈的身影从身边飞掠下去，双手各持一柄连环弓弩，一柄挥退围攻的缇卫，一柄抵上假妹妹的眉心。
  那是顾小闲的天才发明，扣动机关便能连环迭射，算得上绝妙的暗杀工具。但这种工具的妙处仅止于暗杀，面对数百缇卫的真刀实剑，它就像蚊虫叮咬般不济于事。
  舒夜目瞪口呆。
  他完全没有想到，顾小闲会为了救一个无缘的哥哥，将自己陷入死地。
  27.
  顾小闲是个贪生怕死的人。
  小时候她很少吃到责罚，倒不是因为乖巧，而是因为很识时务，戒尺打上手心之前就会沉痛地大哭认错，诚恳表示今后绝不再犯，这种狗腿嘴脸令其他人极为不齿，但龙老头总会被她逗得龙颜大悦，既往不咎。
  所以不仅舒夜，顾小闲自己也不太明白，为什么她会冲出来为人挡死。
  而这个人甚至都不知道她是谁。
  刀剑密织如网，将小闲兜头罩住。其中一把剑竟然来自顾西园。
  他的怀中抱着那个杀不死的怪物，头上插满了弩箭，一边露出诡谲的笑容，一边吐出口中的毒针。
  而她只能眼睁睁看着，既无法自救，也无法救人。
  微淡的银光落下来，空气中弥漫了淡淡莲花香。
  她想她是死了，因为眼前出现了淮安城的故居。哥哥站在门口，笑着张开双臂，然而等她飞跑过去，却发现屋里放着一口棺材，小小的，刚好能装下八岁的她。
  她独自站在雪地里，看到哥哥随意地笑着，说，如叔父所愿。
  28．
  微淡的银光落下来，扑在脸上化作点点湿意。铅云低垂，仿佛从屋顶直接垒上苍穹，又乌泱泱压回屋顶。
  原映雪抬头看着天，神情有些迷茫。
  今年的第一场雪来得似乎有点早。
  他在长街的一头立定，沿街店铺早早打过烊，一溜空白的门脸，只剩幡旗与灯笼在风中招摇，迎着天空阴霾的背景，如同一幅潦草的字画。
  街面空空荡荡，偶尔有人擦肩而过，也都行色匆匆，和平常的帝都迥然相异。
  可能又遇上了什么节庆。
  东陆有不少名目繁多的节庆，多到他这个不需要过节的人根本记不清。人们找了这样或者那样的借口，不远千里，赶往某个地方，见到某些人，完成一场短暂的相聚。这种相聚本身并没有什么特别的乐趣，也许还比不上伎馆里纵情狂欢一夜，但它扎实而又温暖，就像慈母缝制的冬衣，样式也许粗陋，却能让人心神宁定。
  他想起很久以前，在他小时候，元日的早晨起了床，床边摆放着新做的棉袄，晒了一个冬天太阳的新棉花带着蓬松的甜香，闻着就觉得饿……
  久远得像是上辈子的事。
  他独自站在空旷的街头，努力回想晒了一个冬天太阳的新棉花到底什么味道，却发现怎么也想不起来了。
  背后吱呀一声门响。他侧过身，看见又一个晚归的人回到自己的温巢。妇人迎出门来，为男人掸落肩上积雪，门后亮亮堂堂，满是热腾腾的人声与饭菜香。
  橘黄的灯火透出来，将他狐裘上的雪珠子映成琥珀色，一片琳琅热闹。可惜这片热闹也只是借人东风，晚归的男人进了门，吱呀一声便把所有热闹关进门里，碎琥珀又立刻变回了雪珠子，粒粒幽冷苍蓝。
  难怪每个人都行色匆匆。
  这种相聚的日子，人们纷纷躲进自己温暖的巢穴，便显得外面的世界格外冷清，如同一盆烧灭的炭火，只剩苍白的灰烬。
  他在冷火盆里站了许久，终于觉得狐裘也抵御不了由内而外的寒意。
  这种相聚的日子……连天罗杀手都纷纷回到自己的玩偶之家，去寻找一双暖手，或是一碗热汤，他也应该寻个人一起喝酒才是。
  他在打定主意之前，已经转过身，径直走向丰邑坊。
  好久没有见到那个活泼跳脱的小女孩了。
  他在风雪中等候，一直没有人出来应门。
  雪越下越大，扯絮似的铺天盖地，完全不像初冬的天气。隔着缭乱的雪舞，隐约能看见远处的天墟，那么高，仿佛随时会被厚重的云层压垮。
  若是真的能被压垮就好了。
  到时候他就混迹在天启城的民众当中，随他们一起欢呼，黑暗的时代终于结束，平安康宁的生活即将到来，什么也不多想，仿佛他当真和他们一样无知。
  他一直希望自己不要知道的那么多。
  无知的人容易接近简单的快乐，他见过许多聪明人，例如那个苏卫长，因为活得太过透彻，反而失去所有的乐趣。
  除了那个小女孩。
  她既聪明透彻，又温暖真挚，对世界充满童稚的信心，让旁观者也随之胸怀勇气。甚至连他也开始相信，所谓情感与梦想，不仅仅是人心里开出来的虚妄之花。
  他随意坐在台阶上，脸上微带笑意，心中信马由缰。
  夜色深暗，雪一直没有停，门也无人应答。正当他意兴阑珊，打算独自去喝酒时，一辆车自巷外驶来，缓缓停在了门口。
  驾车的是个神情倨傲的少年，投给他的目光中带着犀利的敌意。
  他认得这个少年，也知道这股敌意从何而来。
  他对少年似乎也抱有同样的敌意，从他们第一次见到彼此。不是作为一个教长，不是作为神的使者，只是作为一个再普通不过的男人，由于一种再普通不过的感情，敌视另一个男人。
  这是两个男人之间的纯粹敌意。
  狂舞的风雪中，他们静静对峙，像是冰原上两头狭路相逢的孤狼。血液在身体里急速奔流，心脏如此鲜活地跳动，唤醒了最原始的斗争欲望。
  门突然开了。
  一条橘色灯光铺出来，由窄而宽。