雪焚城

  但现在……也许是离开山堂日久，心态渐渐有了变化，也想成为普通人，把日子过得长久而平淡。
  只是……当个普通人诚然不易。小闲最近一日三省，省悟了一个很严重的问题：她对亲友十分疏于关怀。
  陆珩是个老派男人，老派男人不主动谈心，不了解也无可厚非，但里亚近来总把自己关在屋里蒙头大哭，她这做姐姐完全不明就里，实在说不过去。在强烈的好奇心和微薄的愧疚感的驱使下，小闲做了周密详尽的调查，发现里亚之所以情绪失常并非由于技术瓶颈，而是少女怀春——就像一切家有剩女的苦恼家长，她仰天长笑并摩拳擦掌了。
  “我帮你支招！”
  “你有经验？”
  “我有理论！”
  “呸。”
  “莫小看龙家山堂的藏书阁，胭脂话本应有尽有。比方说，有个古老但百试不爽的套路，用在你身上正合适。”小闲摇头晃脑，“名曰——‘我将离去’。”
  “什么鬼？”
  “就是要离而不离，若即而若离，形离而神不离……重点在那个‘将’字。”
  “听不懂！”
  “好比买东西杀价，一旦作势要走，对方往往妥协。感情这事也差不多，你天天追着示好，他自然熟视无睹，但若某日突然做出姿态，表示心灰意冷，此情已罢，反而能激发隐藏的热情……”小闲搓着下巴，露出老奸巨猾商人相，“所以，找个恰当时候“我将离去”一把，也许会出现转机。”
  里亚没有接口，貌似被这篇阔论唬住。小闲得意万分，正待进一步阐明观点，却被里亚果敢拦截：
  “我看你最近闲得发慌，琢磨拿我消遣吧？此事我自有打算，不劳费心。”
  里亚言罢便迅速遁走，徒留小闲一人暗自嗟叹——难不成她把玩心大发四个字写在了脸上？
  失策。
  二月初，顾小闲的玩心连同她对陆珩担忧一起得到了纾解：不归浪子终于良心发现，捎来一封短简。
  那短简可谓又短又简，连句读一共十字：
  “夜北高原楚和镇速来。”
  随信附雀翎三支，意指“紧急要务”。小闲在帝都闷了整年，浑身处处不得劲，懒在床上都觉得仰面背乏、俯卧肚乏、侧困腰乏、坐起臀乏……总想着野出去海阔天空。眼下突然得了三根鸡毛，岂有不当令箭的道理，立刻打点行装北上，直奔澜州。
  然而这一趟却未能称了她游山玩水的心。
  沿途骚扰不断、劫掠连连，倘若平常商贾人家，早不知在哪个山头身首异处。她一边义务扫荡路匪流寇，一边体会战事将至世道纷乱，仲不如往常雀跃，又思及要跟哥哥打一场不情之战，心绪更是一落千丈，抵达楚和镇时宛如一枚霜打的茄子，黑面黑心，郁结难当。
  “你怎么搞的？”
  陆珩一进客栈便见小闲抖抖索索，背靠炉火紧裹狐裘，像条冻惨的狗，手中杯盏片刻不停，看不出是饮酒暖身还是借酒浇愁。
  “冷。”
  她从牙缝蹦出一字，继续灌酒。南方住了几年，竟忘记澜州二月有多可怕，典型好了伤疤忘了疼。
  “以前你都怎么过冬？”陆珩失笑。
  “缩起来，冬眠。”
  “龙家确实待你不薄。”
  “人家娇弱嘛。”她张口又是一杯。
  小时候被庸医滥用虎狼药，搞得气血两虚，三伏天也手脚冰凉，过冬好比过鬼门关。老头把她娇养着，入冬就搬进藏书阁，有地热取暖，直到开春再出来活动，其间一切功课与训练全免，亲闺女也不见如此优待。
  “少装怪，起来上路。”陆珩将她拖出门。
  “上哪？”
  “深山。”
  所谓深山竟是深极，小闲在擎梁山十年加起来也没走过这么多山路，车行在陡崖深谷中，风声凄厉，似千万狼群在身边呼号奔走，踉跄颠了两个对时方进入平缓高地，陆珩却没有歇脚的意思，又引了车马往密林中去，云杉紫椴遮天蔽日，昏然不辨日夜，这般又走了不知多久，始终回答“快到了”，等终于停在一家荒村野店前，天黑透，小闲也饿透。
  “这就是你说的上等地方？”
  若非她饿得脚软体乏，必对陆珩饱以老拳。此处前有幽暗湿地，后有深山老林，倒像杀人灭口的不二去处，若不是跟陆珩有过命的交情，她真怀疑有仇家买她性命，令他骗她来此野地，剁吧剁吧捏成人肉烧卖。
  “歇一晚，接下来要步行，得等天亮。晚上收拾一下行装，拣要紧的拿，车先搁在这。”
  “咱们究竟是去哪？”
  “去解你燃眉之急。”
  “啊？”
  小闲腹中空落，粗茶淡饭直比珍馐佳肴，埋头吃得正兴起，一时没听懂陆珩的话。
  “我猜，顾西园根本没有妥协的意思。”陆珩得意道，“咱们得换方案，下猛药。药引子我已经找好了！”
  “哦。”
  出乎他的意料，她只略一抬眼，便又接着埋头吃饭。
  看来是真饿惨了。
  第二天一早，经过无休止的争执和妥协，小闲终于同意抛下一切享乐装备，轻装上路。
  “跟紧，走我走过的地方，踩实了再下脚。”
  晨曦驱散了薄雾，白天的湿地沼泽不似夜晚那般诡谲，亦隐隐散发危险之意。
  “就像一个探险故事的开头。”小闲接过陆珩递来的拐杖，随手敲打泥淖中的白石，结果那石头滴溜溜翻了个滚，露出空洞双眼和森森白牙，不知什么动物的头骨。“……希望不是这么悲惨的结局。”
  “没那么夸张，我每年都要走好几趟。”
  “咦？”
  “这是我家乡。”
  浪子陆珩回眸一笑，罔顾“家乡”一词从他口中说出多么违和。小闲看着走在前面的红发背影，仿佛第一次认识这个人。
  这是她的好兄弟，仗义，爽利，喜欢烈酒和漂亮女人，这是她所知道关于他的一切。
  她可以在战斗中放心地把后背交给他，但她所知道关于他的一切，仅此而已。
  一见如故，倾心知交，对自己的过去守口如瓶。这是他们习惯的相处模式，现在他主动打破惯例，只是为了帮她。
  妈的，小闲猛挠头，好像又欠人情了。
  羊肠小道如一针引线，穿过繁密的云杉，去往深林中的避世城镇。阳光下埋头纺布的妇人，窗户里偷偷张望的孩童，路中央翻晒肚皮的家犬……安静得不像个销金河畔的城镇。
  “我是孤儿，吃百家饭长大。其实镇上人少，统共也不足百户。”
  沿途招呼不断，陆珩的表情疑似羞涩。在外面他是成熟可靠的男人，那些老阿妈却还习惯叫他乳名。小闲一路偷笑，直到见他牵来两头横冲直撞的猪，突然变了颜色。
  “这、这是要干嘛？”
  “打猎。”
  “你是说，你把所有的钱用来租地？”
  “对。每年元月十五之前跟秋叶城主续租，否则会被高价出让。”
  这是事实，销金河畔寸土寸金，淘金伐木都是好营生，澜州巨富十有八九傍着销金河发家。但……
  “租来干嘛？”她攀上树顶，环顾大片未开垦、近乎处女地的原生林。
  “不干嘛，由它荒着。”
  “……即使是我，也要指责你浪费。”
  “我只想让它保持原样。伐木场和淘金船一来，这些地方就都毁了。”陆珩枕着手臂，被炽烈的太阳晃眯了眼，“镇上祖祖辈辈，谁没有在这杉木林里撒过野，销金河里游过泳。”
  “你打算一辈子赚钱交租金？”
  “没想那么远。”
  陆珩答得诚恳。就像每次小闲问，大陆，你为什么陪我玩命？他都会真挚而诚恳地回答，“为了赚钱”。
  小闲俯视阳光下笑容灿烂的男人，突然心生羡慕。
  她为什么没有一个简单直接的人生目标？好比看见路的尽头一线蓝，便坚决认为这条路通往想象中的大海。
  她甚至没有看见自己的一线蓝。
  “有了！”
  陆珩一骨碌爬起来，从猪嘴里夺下一枚物什，抛给树上的小闲。
  “我们跋山涉水，来你的故乡挖土豆？”她左瞄右瞄，看不出什么名堂。
  “是白露，羽人的至尊美食。”
  小闲试探性拿到鼻端轻嗅，表情好似被人猝然打击了胃部。
  “不得不说，爱好相当特别。”
  “我记得之前你说，西园在彭国的大掌柜，是个喜欢跑马圈地，可惜目光短浅的人。”
  “你在动什么心思？”
  “假如有一天，有个大主顾在市场高价收购白露，会不会引起他的关注？”陆珩看着顾小闲，露出憨厚的笑容。
  “这一小块玩意，要价几何？”她开始认真审视手里灰不溜丢的东西。
  “前年霍北拍出去一块，三倍大，一万五千金铢，直运青都王宫。”
  她猛一哆嗦，改双手捧起，举案齐眉。
  “这么珍贵？很难挖吧？”
  “从你所在的高度往北，眼睛能看到的林地，都是我的地盘。仔细翻找，总能满足那位“大主顾”的需求。这样一来，最长两个月便能做成熟客，到时下笔大单子，再釜底抽薪，顾西园必然出现资金漏洞……” 陆珩凝视小闲，“你似乎并不开心？”
  “你既出点子，又出资源，本次酬劳只好三七分成，叫我怎么开心！” 她终于回过神，大声抱怨。
  “按劳分配，谁叫你这回懈怠了。”
  7.
  辰月的风执守是缔情阁的常客，因为这里离天墟很近。