青山不改

  我想了想，还是说实话：“陆尘。”
  “哦！”他一拍脑袋，“我记得的，那时我也刚进来，跟你现在差不多大，可惜陆大人不收徒了。呵呵，颜朱，好名字，好运道，还有一个，叫陆什么，你俩一道拜师的，对吧，也这样个子小小的，老躲在陆大人身后，没来么？”
  我嘿嘿笑两声：“可不是。”
  他很客气地拱手道：“幸会，在下赵其川。”便领我去南边的别苑，说是前年宋家出钱，专为会剑的弟子们所建。
  赵其川边走边说：“这个洛阳宋家可了不得，当爹的掌着盐运司，儿子进了莫愁谷，女儿讨太后欢心，也封个郡主做做，连带着他几家姻亲都飞黄腾达，谁还提从前那个跟在孟家后头四处拍马的寒酸劲，啧啧。”
  我见赵其川在莫愁谷待的年头不少，便向他打听柳迟。
  他却把头摇得像拨浪鼓，甚至不知道当年顾浪闯入之时，还有误伤弟子的事：“也没听说少了哪个，”想了老半天，还是皱着眉头道，“反正除了你们西院，其余弟子我都喊得出名字，肯定没有这个人。”
  我说：“那么秦暮呢，你认识吗？”
  赵其川笑了：“你说世子啊，我同他不熟，但见是见过的。世子生得真好样貌，武艺又超群，就前阵子宋家那个少爷硬要比试，叫宋子靖，会剑还拿过牡丹笺呢，输得可惨。可见左撇子有异才这一说，并不是捆风来的。”
  我手里包袱啪一下掉在地上，慌慌张张地拉着他：“左撇子，你说谁是左撇子？”
  赵其川略别扭地抽了袖子：“世子呗。”弯腰替我拾起来，“给。”
  我只急急问他：“他现在哪里？我，我要找秦暮。”
  “世子平日不常露面，此刻大概在虞王府吧。”赵其川有些奇怪，“我替你拿着，走吧。”
  跟着走两步，才想起来去的仍是别苑。我停了脚步：“我有急事得见他，现在一定得见他，你帮帮我吧。”
  “这我哪儿帮得来，”赵其川挺为难，“或者你自己递个拜帖试试，不过虞王府的人如今都忙着，怕是给面子也没工夫。”
  写拜帖什么的还是免了吧，万一被秦叔梅瞧见，弄巧成拙了。
  赵其川宽慰道：“你再等几天，等到初八，五十个人都到齐了，王爷定要亲自召见，保不齐世子也会来，再说到月中，虞王府还有大事呢，肯定见得到的，你放心。”
  我乍一听，以为他说错了：“五十个？”
  “你不知道？”赵其川叹口气，“又是宋观平的好主意，另二十个是交由朝廷选的，里面水分可大了，所以我说这往后的会剑根本没法看。”努努嘴，“到了。”
  事情一样样地挂上钩，我越来越觉得柳迟还活着，就是那晚在澹台湖见着的，好好地站在我面前。也是，点晴楼那场火死不见尸的，被人救下也未可知。
  我只不信柳迟会认不出我，倘若真的这样，那么他是装的。
  三五天过去，其余弟子也陆陆续续入住别苑，我干等不住，却也想不出什么万无一失的法子进虞王府，只好自己在谷里瞎晃，希望能再撞见他一回。
  六年的时间，谷里多了不少新面孔，格局也有些变化，整个西院已经被封起来了，连带着通往含烟小筑的那条道也堵了，只有校场依旧传来的阵阵叱咤之声，伴着刀剑铮然，不绝于耳。
  我听着十分熟悉，记得自己初入师门时，和颜朱一起，总是起得比其他弟子早，也在那里练桩功，每每腰酸背痛，脊梁骨都要断了，时辰却还没到，颜朱便满脸的苦大仇深：“小师兄，咱们什么时候能跟他们一样？那时我也起个黑早，天天来这里看别人怎么遭罪。”
  想到这里，自己笑笑，仰头却正看见西院门上一把大锁，只好继续这么漫无目的地踱步，不知不觉，外头绕着走了七八圈。
  最后一圈走回到院门口，被赵其川逮个正着：“你可找死我！方才朝廷举荐的二十个也到了，别苑里正点人呢，快回去吧。”
  世事难料，一向是这样欠，我在谷里连着徘徊数日，一无所获；冷不丁被叫回别苑，递了素笺，匆忙应一声到，就被带去了清凉山顶，撞见朝思暮想的那个人。
  五十个弟子比试，加上其余前来观战的，山顶便显得格外堵塞，可是那么多人里，我还真是一眼就找见了柳迟，穿着藏青袍子，随秦叔梅和几位老者远远走过来，后面还跟了一溜年轻弟子。
  秦叔梅消瘦不少，鬓发霜白，整个人竟现出些龙钟的老态来。我连忙低了脑袋，只希望别被他注意到，不想他居然径直走到我面前：“你师父，没一起来么？”
  我诚惶诚恐地应道：“没来。”
  他点点头，却一副怅然若失的样子，半晌才道：“好，你好好比。”
  我听秦叔梅走开几步，才抬眼看，正当着边上柳迟也侧身，不偏不倚的一个照面。
  四目相对，短短的一瞬，我没叫他，他也波澜不兴地转过去。恍然间瞥见他腰际一抹血红，原来是一枚小小的石头，用红绳悬着，一摇一荡，随着他步步走远。
  那红色在阳光下明艳之至，堪堪刺痛我的眼。
  “咦？是你？”
  我回过神，眼前这人有点面善，猛地想起来，竟是姑苏台上背后说我不带碗的那个。
  “怎么来时没见着你？”他尴尬地笑笑，“我，我是打到第五场才输的，咳，其实我自己根本不想来，就我爹，非得花银子疏通，弄了个名额。”顿了顿，“别说我之前去姑苏台比过啊。”
  正好几个婢女捧了托盘过来，我便没搭理他。
  秦叔梅赐给每人一小盅酒，饮尽之后，说了些宽趟套话，便开始第一场比试。
  头一场照例是连着三个回合。
  来人都是有两下子的，我却心不在焉地，出了拳头忘记勾腿，撩个剑花不知道该怎样收势，剑被挑飞六七次，最后右腿上着了重重一砍，招架不住，索性扔了剑坐到边上去。
  人群里再找不见那一袭藏青，只余了周围观战的弟子指指戳戳，大概我处处露着破绽，是清凉山上头一个被打得这样团团转的。
  这一场无话可说，输得彻底，身上好几道口子，在衣襟里黏住，沾着汗水更疼，烧着一般的疼，可我终究忍着没哭，将佩剑捡起来，自己一瘸一拐地往山下走了。
  故事
  二十二、
  好容易抖着一条腿颠到山底，还依稀能听见上头人声鼎沸。
  随意观风平浪静，我不禁忆起自己前两回见柳迟，都是在这个地方。第一回他意气风发，在亭中吹一柄三孔笛，我冒冒失失闯进去；第二回他受了重伤，我一路在后面跟着，半途被虞王府的侍卫发现，一并带了回去。
  如今山水风光依旧，当年那个翩翩少年郎却不知在何处了；又或者那时，他其实就只是秦暮而已。
  我坐在台阶上怅怅地歇了会儿，夜色渐渐深了，倒想起来这另有一条路。果然绕过大湖，出了石林，便见着含烟小筑。
  石头拱门只剩下一边还悬着盏纸灯笼，里头望进去三间小屋，皆是黑咕隆咚。
  我正要往里走，却听见身后窸窣声响，按着剑再走两步，猛地抽剑刺将过去，回身的当儿却禁不住一个恍惚，堪堪被来人单手截住。
  那个瞬间，其实有许多许多话要问他，他过得可好，两年前为何不辞而别，一直杳杳无踪，为何再见着如同路人，今夜却又要来这里；可是哪句也没能问出口，只听见自己低低地喊：“九哥……”后面那两个字，没来得及叫顺的，还是咽下肚去，百感交集。
  他嘴角轻扬，浅浅的酒窝漾开，却分明带了几分玩味：“你果真练到拂云剑了，方才为何不正经使出来？”食指屈起，将剑尖压低一寸，“这样，才正中要害，你师父没教你？”
  冷不丁被倒刺剌着一般，我当即回过神，手上一使力，剑锋狠狠擦着他手臂接续下去，不料他那厢却纹丝不动，刃上顷刻红了一片。我气结：“你木头啊！”
  他只笑笑，赤手将我的剑格开，胳膊径直劈过来，我只好继续接招，却接得匆忙，剑花一晃，又划了他一道。不过几招，他占上风，挂彩的却也是他，要命的，竟真的将手臂当作剑硬生生挡过来，我这无论如何斟酌力道，仍难免招招伤他。
  天色十分晦暗，柳迟那套衣服颜色够深，我看不清他究竟伤得如何，只发觉他身形有些晃，嘴上却还笑：“从前就握不牢稳，如今还改不了。”
  我简直想把那个笑从他脸上撕下来戳个稀巴烂。
  最后我自己砍到直哆嗦，腿痛得险些站不住了，手上湿漉漉的也不知是汗是血，他的还是我的，索性扔了剑：“你觉得这样有意思么？！别以为挨几下就完了！”喊完了直喘气，强撑着倒退几步，却猛一阵晕眩，眼风里瞥见他上前几步要来扶，忙不迭撵开一把，带着自己差点又栽倒：“求你！”
  他说：“青山。”
  “别过来，”我眼冒金星，“得先，先把话说清楚。”
  “对不起，”他于是悬着手站在原地，没再笑，“你好像伤得很重。”
  我站着缓过劲：“没关系，跟你没关系，算我自找的。”抬眼对着这张清丽面孔，没再闪躲，忽然鼻子就酸起来，可还憋得住，只说话声嗡嗡地带着鼻音，“可是你自己从前说的话，总要记得。”
  “那回走得急，没来得及跟你说一声。”柳迟道，“从前说的，不作数了。”