桂系演义

不知颂公意下如何？”
  白崇禧在两车中吉普卫兵的簇拥下，又威风凛凛地来省署“拜访”程潜了。因共军压境，他已决定将总部由长沙迁往衡阳，但他对程潜留在长沙，更是不放心，怕程在共军兵临城下时，出面议和。白崇禧决定把湖南军政大权交给他信得过的陈明仁主持。陈明仁在东北四平街曾与共军林彪部血战，打得十分顽强，挫败过共军的攻势。当时白崇禧曾以国防部长身份在四平督战，很欣赏陈明仁抬着棺材上阵，与共军势不两立的气概。后来，陈诚借机打击陈明仁，是白崇禧将陈明仁请到华中来，就任第一兵团司令官，随后又令陈镇守长沙。陈明仁回到长沙后，果然显得杀气腾腾，大喊大叫对群众团体的集会游行将坚决镇压。白崇禧见陈明仁反共态度坚决，为了应付共军南下的局面，他决定以陈明仁取代程潜，以湖南省为两广的屏障，拒止共军南下。为此，就要程潜走开。但是，程潜在国民党内的牌子老，程跟孙中山当军政部长和参谋长的时候，李宗仁、白崇禧才不过是桂军中的一员裨将。程在湖南的关系很深，又素有家长之称，因此白崇禧不得不给程一点面子，于是便想出一着调虎离山之计，要程潜去广州当有名无实的考试院院长，使陈明仁完全控制沏南军政大权，以便白崇禧能指挥自如。
  “健生兄，多谢李德公和你对我的关照啦！”程潜脸上挂着冷漠的苦笑，“我连自己的老家湖南都搞不好，哪还有资格去中央坐考试院院长的高位呀！”
  白崇禧没想到程潜竟然拒绝去广州，忖度他是想赖在长沙，继续暗中与共产党搞和平运动，他更不放心了。忙把右手在沙发的扶手上重重地敲了一下，说道：
  “烦公身为党国元老，应以党国利益为重。你去广州任考试院长，与李德公共扶危局，扭转乾坤。湖南由子良①负责，于国于湘都有好处，请颂公即作起程准备。”
  ①陈明仁字子良。
  程潜知道，“小媳妇”在“家婆”的淫威面前。如果嘴犟，那是注定要吃亏倒霉的。他在官场几十年的经验提醒他，必须应允。
  “既然健生兄已为我考虑得如此周到，我稍作准备，即离湘赴粤。”程潜平静地说道。
  谁知，第二天便有几十位长沙的知名人士以地方士绅的身份，前去拜会白崇禧，恳切挽留程潜，众地方士绅皆说道：
  “白长宫，烦公以家长之身，关系湖南全省安危，一旦离去，地方势必糜烂，不堪设想，希望顺应舆情，留颂公在湖南应付危局。”
  白崇禧见此计不成，反激起地方不满，便拉下脸来，对众士绅道：
  “诸位不要中外间挑拨离间之计，湘桂合作是精诚无间的，本人对颂公一向寄予厚望，他或去或留，皆由他个人决定。”
  程潜不离湘，白崇禧便觉眼中之钉未除。程潜虽比不得张轸有实力，但他在湖南的影响实在太大，连白崇禧信得过的兵团司令陈明仁，也是程潜的学生，不把程撵走，陈明仁主持湘政，白崇禧也不会放心。正在他苦思驱程之计未得之时，共军已进迫湘阴、平江、浏阳，长沙已面临前线，白崇禧自己也不得不行将撤离长沙，退到衡阳去指挥了。直到这时，他才思得一计，他令陈明仁驻守长沙，以曾在桂军中当过师长的魏镇任邵阳警备司令，湖南地方部队向邵阳撤退。白坐镇衡阳，以陈明仁和魏镇分驻长沙、邵阳，指挥长、宝各军为他看守广西门户。他对程潜的安置，一是胁迫程撤往广西，一是把程送到邵阳，由警备司令魏镇负责“保护”，无论程走哪一条路，反正都得离开长沙。程潜当然不愿离开湖南，便决定到邵阳去，计议己定，程潜在白崇禧的精心安排下，决定今晨由省署门口乘汽车去邵阳。昨天下午，白在卫兵簇拥下，又来省署“拜会”程潜，临走时丢下一句话：
  “颂公明晨八点出发，我到省署来为颂公送行！”
  只因有白崇禧这句话，程潜在省署门口鹄立，由八点一直等到九点，仍不见白的踪影，二十几辆大小汽车和几百人的随从卫队，都在街道中间摆着，灼热的太阳，晒得那些卫兵们早已抓耳挠腮，有些受不住了。
  “白狐狸，你也欺人太甚了！”
  程潜戳着手杖，又急又气地在石阶下乱转，絮絮叨叨地咒骂着，石阶旁的两只石头狮子，似乎在莫明其妙地看着这位狼狈的省主席。一阵汽车的引擎声由远而近，随着风驰电掣驶过来的是两部载着武装士兵的三轮摩托，摩托的副斗上架着一挺轻机枪，摩托兵目中无人地将摩托开到省署门前，转了一个弯，才将车子停住，车上的机枪，黑洞洞的枪口直对着程潜那些摆在街道中的随从卫队。然后，又开过来两辆中吉普，车上跳下几十名头戴钢盔全副武装的士兵，把守住省署大门和街道上的每一个路口，严密地监视着程潜的随从卫队和周围的行人。大约又过了五分钟，才见一辆威风凛凛的雪佛莱轿车开到省署门口，后面跟着的另外两辆中吉普上，也满载武装卫兵。卫士下车，打开轿车门，戎装笔挺的白崇禧从车里慢慢钻出来，后面两车中吉普上荷枪实弹的卫兵，立刻上前簇拥着。程潜见了，心中不由骂了一句：“看你威风还能抖得几久？”
  “颂公，都准备好了吗？”白崇禧问道。那口气，与其说他是来送行的，不如说是来监督起解的。
  “万事俱备，只欠东风。”程潜是秀才出身，还有些涵养，他更清楚眼下自己的处境，因此说话也经过一番斟酌。
  “哈哈，我为颂公借三天三夜东风，保你平安到达邵阳！”白崇禧眉飞色舞地说着，为他的调虎离山之计的成功实施而颇为得意。
  “不要三天三夜，两天两夜足矣！”程潜仰望着万里无云的天空说道。
  “不知颂公还有什么要交代的吗？”白崇禧提醒程潜：你的省主席大印还没交出来呢？你就想走！
  “没有什么啦，鄙人在湘任上，常被人呼之为家长，自去年返省视事，穷当了一年的家，如今出走，只带得两袖清风！”他随即唤过秘书，将红缎包裹着的那颗省主席大印捧过来，亲自交与白崇禧。
  “子良乃是颂公的得意门生，湘省政事，由子良代拆代行，也如颂公执政一般。”白崇禧冠冕堂皇地安抚了程潜一番，随即命副官接过省主席大印。
  “今天天气真好！”程潜打着哈哈。
  “祝颂公一路顺风！到了邵阳，魏司令会尽心照料的。我也将往衡阳，两天后我打电话向颂公问候！”白崇禧和程潜握了握手，然后送程潜上车。他已明白告诉程潜，到邵阳你得好好呆着，不准乱说乱动，而且中途不得耽搁，务必于两日内赶到邵阳。
  程潜上了汽车，对白崇禧拱了拱手道：“难得健生兄对我和湘局用心良苦，领情了，望多加保重！”
  白崇禧直看着程潜的车队和随从卫队出发，向邵阳方向而去，这才如释重负地转过头来，命人把陈明仁请到省署接事。不久，兵团司令官陈明仁奉命赶到。他身材顽长，两道浓眉专横地向上耸着，脸色象钢板一般绷得老紧，乍一看，使人感到象寺院山门殿中守卫的金刚神。
  “子良兄，颂公已经到邵阳去了，临行把省主席的大印交给我，你把它收下吧，你来省署发号施令和在你的兵团司令部办公都是一码事。”白崇禧指着那颗被红缎包着的省主席大印对陈明仁说道。
  “总座，省政大事岂可你我私相授受？这印我是不能接的！”陈明仁断然拒绝道。
  白崇禧把眼眨了眨，深知陈明仁的秉性，他知道陈的权位欲望很高，陈明仁毕业于黄埔军校第一期，东征讨陈炯明时，强攻惠州要塞，他第一个奋勇登上惠州城垣，深受总司令蒋介石赏识，当即连升三级当了营长，一时成为黄埔生中的风头人物。可是他为人刚愎自用，后来又冒犯了蒋介石，被撤职调职，几起几落，陈诚，胡宗南等人原来位在其下，反而后来居上，他不免常感沮丧。自攻惠州之后，陈明仁以战绩著名的就算民国三十六年在东北坚守四平街的战斗了。蒋介石颁给他一枚“青天白日勋章”以示嘉奖。原来国民党的勋章共分四级：第一级“青天白日”；第二级“宝鼎”，第三级“银麾”，第四级“胜利”。蒋介石给他“青天白日”勋章，已经是很高的褒奖了。陈明仁一时声价陡增，自鸣得意。但好景不长，因得罪了陈诚，一转瞬间，又被陈诚向蒋介石告发而被撤了职。陈明仁一气之下，呆在家里索性穿起长袍，表示不再作军人了，他终日闭门不出，唯以喝酒打牌为事，胡宗南请他去西北当参谋长；他拒绝了。这事被白崇禧看在眼里，白崇禧决定挖一挖黄埔系的墙脚，他托人去和陈明仁谈，请陈到华中“剿总”担任兵团司令，陈明仁见白崇禧授予他兵权，有兵又有权，陈明仁何乐而不为，当下便满口答应了。白崇禧又去向蒋介石请示，蒋介石深知陈明仁是一员反共健将，又是黄埔学生，如果把他放在武汉，一可坚守江防，抵抗共军渡江，二可监视桂系，钳制白崇禧异动，正是一箭双雕，蒋介石何乐而不为，当下也就满口答应了。就这样，陈明仁便到了武汉，从此跟了白崇禧。白崇禧之用陈明仁，其机谋之深巧，则更在蒋介石之上。当然，有一点蒋、白之间是共同的，即他们都视陈明仁为一反共健将，陈既能在守四平街时抬棺材上阵与共军势不两立，在守武汉中也必能与共军决一死战，为蒋、白守住华中门户。